- Ничего особенного. Вот помню, в прошлом году...
- Слушай, - оборвала ее Роми, - ты можешь хоть ненадолго перестать занудствовать?
Полли надулась и отошла в сторону.
- Я думаю, что сначала надо развести костер, а уже потом подумать о еде, - обратился Патрик к появившимся Зене и Габриэль. - К тому же, - он потряс большой корзиной, - леди Кларисса дала столько, что нам не съесть.
- Не зарекайся, - дернула его за рукав Ромэна, - у меня молодой растущий организм. Эй, - она взглянула на Габриэль. - Ты вся красная. Тебе нехорошо?
Габриэль неловко улыбнулась. Проблема заключалась в том, что ей было очень хорошо. И виновата в этом была Зена, стоявшая сейчас рядом с ней и самодовольно усмехавшаяся.
Поездка начиналась замечательно. Во-первых, Габриэль радовала сама идея пикника: солнце, лес, озеро. Во-вторых, уступив долгим уговорам Зены и Джастина, который в последнюю минуту отказался ехать, родители соизволили отпустить их одних, а это означало полную свободу во всем: смейся, купайся, сколько хочешь, и есть можно голыми руками. Итак, забираясь в машину, Габриэль предвкушала отличный день. Но все пошло не по плану. Места в машине оказалось не так много, как хотелось бы, поэтому на заднем сиденье устроилось сразу четверо, тогда как впереди сидели лишь Патрик и Ромэна. Впрочем, и это было нипочем, в конце концов, в тесноте да не в обиде. Но угадайте, кто находился рядом с Габриэль? Правильно, высокая, темноволосая и голубоглазая, которая тут же жестом собственника обняла Габриэль за плечи и принялась что-то обсуждать с девчонками. Те, естественно, пришли в восторг от того, что кто-то с серьезным видом разговаривает с ними, и трещали всю дорогу. Нет, Габриэль совсем не была против болтовни, она была против того, что рука Зены, та самая, что лежала у нее на плече, сменила свое расположение и каким-то образом завладела ее правой грудью. Сначала она была против. А потом все ее мысли были направлены только на то, чтобы не выдать своего удовольствия каким-нибудь звуком или движением. И вообще ей хотелось лишь одного: чтобы из машины исчезли все, и они бы с Зеной остались вдвоем. Осознав, о чем она думает, Габриэль попыталась отодвинуться и не смогла: некуда было двигаться. Зена же как-будто и не знала, что там вытворяет ее рука, сидела себе спокойно, беседовала на отвлеченные темы и даже не смотрела в сторону Габриэль. Габриэль в это время мучилась одним вопросом: не видит ли кто-нибудь того, чем занимается Зена? А если видит, то почему молчит?
- Нет, со мной все в порядке, - ответила Габриэль, вынырнув из приятных воспоминаний. - Просто жарко.
Зена вскинула брови.
- Тогда предлагаю освежиться, - она кивнула на манящее прохладой озеро.
Обрадованные девчонки с визгом кинулись к воде, на ходу скидывая одежду и совершенно не стесняясь смущенного Патрика.
- Пойду наберу хвороста, - пробормотал он и скрылся в зарослях. Очень колючих зарослях, если судить по последовавшему почти сразу тихому шипению.
Зена с усмешкой поглядела ему вслед, потом снова обернулась к Габриэль.
- А ты? Тебе же было жарко?
Девушка укоризненно покачала головой.
- Только не говори, что не догадываешься, что тому послужило причиной.
- Я и не собиралась, - Зена подошла к ней поближе и, склонившись, прошептала ей на ухо: - Я просто хочу увидеть тебя в купальнике.
Габриэль шутливо оттолкнула ее.
- Вот еще. Я настаиваю на том, чтобы ты отвернулась, когда я буду раздеваться.
- И не подумаю, - Зена мотнула головой и одним плавным движением стянула с себя футболку. - Твоя очередь.
Габриэль попыталась закрыть рот. Она, конечно, видела Зену без одежды, тогда, в самый первый день, но в тот раз она ведь не приглядывалась и вообще очень быстро отвернулась. Сейчас же ей можно было не смущаться. Именно по этой причине ее взгляд заскользил по телу женщины. Габриэль даже не смогла подобрать слов, чтобы описать его. Великолепное? Совершенное? Желанное? Последнее определение вызвало краску, вернувшуюся на ее щеки. Она еще взглянула на Зену. Ее тело не было таким мускулистым, как у мужчин, но Габриэль прекрасно помнила, какая в нем скрывается сила. И ей захотелось почувствовать ее на себе.
- Нравится? - насмешливо осведомилась Зена. Она уже успела избавиться от всего остального и стояла перед Габриэль, слегка наклонив голову и уперев руки в бедра. - Тогда присоединяйся, - и она с почти бесшумным всплеском бросилась в воду, где ее ждали Роми с подругами. Озеро моментально наполнилось визгом и звонким смехом.
Сбросив с себя оцепенение, Габриэль тоже разоблачилась и последовала за Зеной. Не так изящно, правда, да и плеска было побольше. Зато, окунувшись, она моментально почувствовала себя другим человеком. Она обожала плавать. Особенно, когда рядом не было родителей с их бесконечными воплями по поводу того, что их дочь может замерзнуть, заболеть, утонуть и умереть. Не обязательно в таком порядке.
* * * * *
Патрик уже развел костер, и слегка замерзшие после купания девушки стайкой потянулись к его живительному теплу. Они даже не соизволили одеться, оставшись в купальниках, и бедняга Патрик краснел, пытаясь придумать, куда же ему смотреть. В конце концов Габриэль не выдержала и предложила надеть хотя бы юбки. Благодарно вздохнув, Патрик тем не менее еще долго старательно отводил глаза, когда кто-либо слишком уж наклонялся.
Обед, а скорее, уже ранний ужин, проходил в дружеском молчании. Роми с подругами устали, их хватало только на то, чтобы донести до рта бутерброд ("Эту отвратительную гадость!", как сказала бы леди Кларисса, которая запрещала дочерям питаться всухомятку) и прожевать его, поэтому разговор, начатый Патриком, тек вяло. Габриэль тоже пребывала в задумчивости. Она сидела около Зены, прислонившись спиной к ее груди, и слушала, как мерно стучит ее сердце. Ей было уютно здесь, среди глухого леса. Она была вдали от правил, запретов и норм, и она могла бы остаться здесь навечно. Только бы Зена всегда была с ней.
Потянувшись за очередным бутербродом, Патрик искоса посмотрел на Габриэль. Ему бы очень хотелось, чтобы она сидела рядом с ним, но она выбрала Зену, и он знал, почему. Зена еще ничего ему не рассказала, но он был уверен, что они с Габриэль теперь вместе. Он встряхнул головой, чувствуя, как в нем поднимается ревность. "Какое ты имеешь право ревновать ее? - спросил он себя. - Она никогда не выказывала тебе никаких знаков внимания, ты и знаком-то с ней всего ничего." И все же он знал, что любит ее. Он полюбил ее уже тогда, в первый день, когда она пришла к ним с Зеной в бар. Она была словно свет, в то время как Зена была тьмой. Тогда почему они вместе?
Ромэна прожевала то, что откусила, и лениво откинулась на спину. Прямо над ее головой было вечернее небо.
- Хорошо, - тихо произнесла она.
- Хорошо, - отозвалась Джина и улыбнулась Патрику, который смутился и закашлялся. Он не привык, что девушки одаривают его знаками внимания. А тут он находился в компании сразу пятерых представительниц прекрасного пола. И не самых худших представительниц.
Зена с усмешкой наблюдала, как заговорщически перемаргиваются Джина и Роми. Ей было совершенно очевидно, что девчонки намерены познакомиться с Патриком поближе. "Замечательно, - подумала она, - быть может, он забудет про Габриэль." Конечно, она не могла не заметить, какими глазами темноволосый мужчина смотрел на ее избранницу, когда Габриэль выходила из воды. Любому другому за подобное Зена оторвала бы голову, но какое-то шестое чувство подсказывало ей, что в случае с Патриком ей не о чем беспокоиться. С какой стати ей не доверять Габриэль?
- Габриэль, - окликнула сестру Роми, - помнишь, ты как-то обещала рассказать мне про созвездия?
- Сейчас?! - Габриэль очень не хотелось вставать со своего места, но Ромэна просяще сложила ладони.
- Ну, пожалуйста, Габби.
Девушка недовольно вздохнула и, ворча, перебралась поближе к девчонкам. Зена какое-то время смотрела на нее, потом повернулась к Патрику.