Снова воцарилось молчание. Вернер прикрыл глаза и задумчиво крутил в руках опустевшую чашку. Диего с Маркосом все еще допивали остывший кофе в ожидании решения своего начальника и дяди. Наконец, капитан перестал крутить чашку и, поставив ее на походный столик, взглянул на Виктора, одновременно опустив руку в карман комбинезона. Все напряглись, а Вик подался вперед. Но Вернер быстро вытянул руку из кармана, в которой оказался уже знакомый распознаватель симуляций. Молодой эримитис с удивлением заметил, что прибор включен не был. Капитан Вернер с легкой усмешкой положил прибор на тот же складной столик, куда поставил чашку.
‒ Ты, Виктор, рассказал очень много интересного из своей жизни. Если бы я тебе не поверил изначально, я бы принял эту историю за фантастический рассказ. Но я достаточно повидал людей, чтобы понимать, лгут они или нет, даже без этого прибора. Тебе я поверил сразу, поэтому можешь присоединиться к нам.
Глаза у Вика заблестели от радости, а Диего с Маркосом расслабились. Тем временем Вернер достал из планшетки пластиковую карту и положил на свободный столик, махнув ребятам головой.
‒ Придвиньтесь все трое поближе. Мы должны обсудить план наших действий и путь через город, по которому будем продвигаться к дворцу. Тебе, Виктор, Диего уже наверняка рассказал, что мы здесь делаем и куда вечером направимся?
Диего заерзал под укоризненным взглядом молчаливого Маркоса и виновато пробубнил:
‒ Дядя, прости… Как-то само собой все получилось. Вик потерял своих друзей, оторван от дома и не знает, что с его родителями. Мы тоже потеряли когда-то родителей, а теперь остались и без дома…
‒ Ладно, не вини себя, Диего. Я предполагал нечто подобное и совершенно не против вашего сближения. Ты согласен со мной, Виктор Сонцев, из далекого Эримитиса?
Вик улыбнулся и просто кивнул. А тем временем Вернер продолжил.
‒ Прежде, чем мы приступим к изучению карты, я бы хотел, чтобы ты, Виктор, кое о чем все женам рассказал.
Видя, как юноша дернулся от карты, капитан весело расхохотался.
‒ Да не нужны мне твои тайны! Даже если бы ты оказался инопланетянином, я бы не требовал от тебя рассказать о них. Мне достаточно и того, о чем ты уже рассказал. Просто ты упустил один маленький момент. Оружие у тебя в кармане. Я прав? Это ведь действительно оружие?
Вик недоуменно засунул в карман и вытянул оттуда тот самый кусок провода с ручкой. Вот же растяпа! Он мысленно дал себе подзатыльник за забывчивость и виновато ответил Вернеру.
‒ Простите, капитан. Это действительно оружие. Нейронный хлыст, питающийся моей пси-энергией, способен в ближнем бою рассечь любого. Да я сейчас вам покажу.
С этими словами, отойдя на пару шагов, он нажал рукой на выступ на рукоятке и влил в хлыст немного пси-энергии. Перед удивленной троицей хлыст распрямился на целых полтора метра в длину. Конец его был слегка загнут и в темноте был бы даже незаметен, если бы не синеватое свечение. Найдя себе мишень, Вик дернул рукой. Хлыст послушно распрямился, с жужжанием рассекая воздух, и ударил по вкопанной в землю доске для метания ножей. Раздался сухой треск, и доска разлетелась вдребезги.
Братья, Диего и Маркос, были просто ошарашены увиденным. Первым молчание нарушил Вернер, разряжая обстановку шуткой.
‒ Бойца с таким грозным оружием и не взять в отряд? Принимаю с большим удовольствием! А вообще хорошая штука. Жаль, что годится только для ближнего боя. Ну, да ладно. Есть новый боец, есть оружие – чего больше надо? Пока перерыв десять минут, а потом будем по карте города прокладывать наш маршрут.
Уже через десять минут Виктор Сонцев на карте знакомился с городом, совсем недавно бывшим величественной столицей небольшого государства, теперь же лежащим в руинах. Они приняли решение выдвигаться по самому короткому маршруту – через восточную часть города. Ориентиром послужил не разрушенный снарядами купол здания Национальной библиотеки. Вернер закинул карту в планшетку, устало потянулся, с сожалением поглядывая на стоявшее в отдалении кресло пилота.