А потом совершенно случайно Катерина познакомилась с Андреем. Он был старше ее на пять лет, но эта разница никак не сказывалась на их отношениях. Они были весьма близки по духу, мировоззрению, мыслям по поводу и без повода. Они часами могли болтать по телефону, рассказывая о себе, своих привычках, смешных случаях, неудачах и планах на будущее, они ходили в кино, на Волгу, выставки и презентации, концерты и демонстрации. Он был беден — ни машины, ни трехкомнатной квартиры. Жил один, снимая малосемейку. Но разве в этом дело? С первой минуты этот невысокий, улыбчивый парень по уши влюбился в нее, и ей он тоже очень нравился. Андрейка был для нее как старший брат, почти как отец, но… По-настоящему она так и не смогла его полюбить, хотя их отношения и зашли одно время достаточно далеко. Она терзалась этим, старалась изо всех сил, но ничего не выходило. В свои девятнадцать она еще не знала, что такое любовь…
Катя чувствовала себя ужасно виноватой, потому что Андрей страдал, очень сильно страдал, особенно когда их встречи стали редкими, и общение свелось лишь к виноватым извинениям по телефону. Она сознательно отталкивала его от себя. Пусть он успокоится, думала она, пусть он найдет себе другую, не нужно страдать, не нужно… Однако полностью порвать Катя с ним не могла. Ей нужен был Друг, и он был именно тем человеком. Она не могла бросить Андрейку, пусть и для его же блага.
Потом у него появились другие знакомые девушки, и она знала о них, почему-то жутко ревнуя его к ним. Но он все равно звонил ей, признавался в любви, клялся, умолял, звал замуж, уже зная, что пути назад нет… Она плакала. Он плакал тоже.
Через полтора года Андрей уехал в Москву. Навсегда. Присылал большие письма, красочные открытки, иногда звонил, и каждый его звонок был для нее просто праздником. Но это было и все. А тут судьба свела ее с Василием. Однажды, проспав на занятия и боясь опоздать на семинар к злющему преподавателю с соответствующей фамилией Зверев, важный и самоуверенный Родамайте подвез Катю к колледжу на BMW пятой модели, поинтересовавшись, так, от нечего делать, ее планами на вечер. Планов у нее не оказалось. Они встретились. Он катал ее на машине, поил «Спрайтом», трещал на абсолютно отвлеченные темы и прозрачно намекал на свои блестящие бизнес-перспективы. Катерина заинтересовалась молодым человеком, их встречи стали повторяться с завидной частотой.
У Василия не было такой души, как у Андрейки, она отчетливо это сознавала. Он был туп, как пробка, ничем особо не увлекался, но Катю тянуло к нему неимоверной силой, природу которой ей было пока не постичь. Отношения в семье, скука, неуверенность в собственном будущем сделали свое дело. Она решила, что влюбилась. Тогда она считала это любовью. А Василий не ставил ее и в грош. Пьянствовал с друзьями, гулял с первой попавшейся на улице девчонкой, мог внезапно пропасть на три-четыре дня. Катя знала обо всем этом, но… боялась его потерять. Боялась. Сама в себе толком не разобравшись, она прощала ему все. Только бы он был с ней, только бы не кинул… Андрей знал о ее романе с Василием, но поделать уже ничего не мог. Катя в разговорах с ним старалась не затрагивать больную для обоих тему, и скоро она не получила открытку на Восьмое марта… Что ж, облегченно думала она, может оно и к лучшему, пусть он забудет ее и найдет там, в далекой Москве настоящее счастье!