И все-таки лишь по этой причине она не собиралась определять старушку куда попало.
На следующий день, столкнувшись с тем, что тете Ханне опять срочно потребовалась помощь - та была жутко смущена, но сама выйти из положения оказалась не в состоянии, - Эмми твердо решила, что нужно делать. Она позвонила Лизе Браун, хозяйке дома "Кесвик".
Неделей позже, в тот же день, когда Эмми в очередной раз поступила на службу, миссис Витфорд переехала в "Кесвик". Еще через две недели Эмми переселилась из благоустроенной квартиры в престижном районе в гораздо более скромную, как по размерам, так и по местоположению.
Эмми старалась не замечать облупившейся краски и подгнившего косяка входной двери. Дом старый, чего она еще ожидала? Зато к нему замечательно подойдут те немногие антикварные вещи, которые удалось сохранить. Она привезет их - конечно, после небольшого ремонта. Не надо забывать, что этаж низкий удобно для тети Ханны, которая в последнее время справляется со ступенями все хуже. И самое главное преимущество - подходящая квартплата.
Еще через месяц новая квартира Эмми выглядела как картинка. Заново отделанная, с коврами и занавесками, украшенная мебелью матери, она полностью преобразилась. Эмми завязала дружбу с Адрианом Пайном, что жил этажом выше. Симпатичный Адриан, хранивший верность своей бывшей подружке Тине, частично вернул ей веру в мужчин.
Впрочем, только частично. Потому что ее новый босс, Клайв Норрис, оказался из тех бабников, которыми она и так была сыта по горло. Ее работа в "Деревянных изделиях от Смита" вполне бы ее устраивала, если бы не старые проблемы. Она не переставала удивляться, что же не в порядке со всеми этими мужчинами, которым так необходимо к ней прикоснуться.
Или все дело в ней? Призывных сигналов она никому не подавала. Конечно, внешностью ее Бог не обидел. Алек как-то объявил ее изумительно красивой, но, возможно, тогда у него было подходящее настроение. Тем не менее и зеркало не слишком огорчало ее. Тоненькая, пять футов восемь дюймов ростом, сложение нормальное, слегка вьющиеся, до плеч, черные волосы, бархатные карие глаза. Она усмехнулась, сверкнув великолепными белыми зубами, приходя к выводу, что ее отчим ну разве что совсем чуточку погрешил против действительности.
Все это нахлынуло на нее сейчас. Она припарковала машину. Еще рано. Эмми посидела в машине, печально размышляя о том, как все неудачно складывается в последнее время.
Самое ужасное, что старушка часто отлучалась без предупреждения из своей новой обители и доставляла много хлопот.
Эмми дала тете Ханне ключ от квартиры и при первом же подобном сообщении бросилась из конторы домой, но тети Ханны там не обнаружила.
Кинувшись на старую квартиру, Эмми нашла ее там невинно беседующей с одним из бывших соседей.
Но теперь, после двух месяцев со дня переселения, похоже, что тетя Ханна малость привыкла. Две недели у Эмми не было с ней никаких неприятностей. До вчерашнего дня. Выходные они провели вместе, и она планировала отправить ее в "Кесвик" утром в понедельник. Но Эмми не предусмотрела, что вылезать из постели тетя никогда не торопилась. Как результат - на работу Эмми вчера опоздала.
Она всегда старалась задержаться подольше, чтобы отработать упущенное. Вчера, к сожалению, та же мысль посетила Клайва Норриса.
- Мы могли бы заняться чем-нибудь получше, - намекнул он, надвигаясь на нее. Она отстранилась. - Пойдем выпьем со мной, - не унимался он, зажимая ее в угол.
- Нет, спасибо, - отвечала Эмми холодно, но вежливо.
Ему ответ не понравился.
- Ты чересчур задираешь нос, - проворчал он. - Надо, чтобы кто-нибудь поставил тебя на место!
Его мокрые, похотливые губы вызывали дурноту. Реакция Эмми была немедленной. Она как следует треснула его, одновременно отталкивая от себя. Он свалился на пол, и вид при этом имел не слишком презентабельный. Само собой, он был недоволен.
Она схватила свое пальто и сумку.
- Всего хорошего! - Пожелание не слишком подходящее.
- Можешь не возвращаться! - выкрикнул он вслед.
Часом позже она остыла, зная, что жалеть о произошедшем не может и не станет, но не может и остаться без работы.
А во вторник утром пришло письмо. Оно было из "Кесвика". Освободилась одна из лучших комнат, и миссис Витфорд просила перевести ее туда... Что Эмми думает по этому поводу? О боже, она не может позволить это, нет-нет. Нет, пока она не найдет работы, это невозможно. Понятно, тетя Ханна не приняла во внимание, что большая комната и оплачивается дороже.
Эмми сбегала за газетой, просмотрела колонку вакансий. Одна из них стояла особняком - помощник секретаря, а потом - действующий персональный секретарь. Сумма жалованья изначально предполагала, что работать предстоит для какой-то важной персоны. Она справится, справится совершенно точно, а о таком жалованье можно только мечтать. Единственным недостатком было то, что там значилось: "работа временная". Эмми отложила газету, потом снова взяла ее в руки. При такой зарплате она сможет перевести тетю Ханну в большую комнату, и та, возможно, осядет в "Кесвике" и не будет устраивать ей новые неприятности.
И вообще, "Передовое конструирование" - это вам не фирма-однодневка. Компания хорошо известна своими техническими разработками. Если Эмми покажет себя, то, может, они найдут для нее местечко и после того, как период временной работы закончится.
Но первым делом надо получить эту работу. Против всякой логики надеясь, что все более квалифицированные специалисты слишком озабочены своей карьерой, чтобы претендовать на временную должность, Эмми набрала номер.
- Вы можете прийти сегодня на собеседование?
Ничего себе, они там копаться не любят!
- Да, конечно, - ответила она.
И вот теперь, сидя напротив мистера Гарратта, она обнаружила, что должность, на которую она претендует, - личный секретарь Бардена Каннингема, главы компании. Собеседование прошло как будто удачно. Но радужные надежды несколько померкли, когда, пожимая ей руку при прощании, мистер Гаррат пообещал известить ее о результате в самом скором времени, сразу, как только поговорит с двумя другими кандидатами.