- Только если окончательно выздоровеете, - поставил он условие. - А выходные проведите спокойно.
- Хорошо, доктор, - улыбнулась она.
- Надеюсь, у вас не запланировано никакой интенсивной развлекательной программы?
Не показалось ли ей, что вопрос содержал угрозу?
- Ничего особо развлекательного, - согласилась она, а после вдруг добавила:
- Я собиралась завтра отвезти тетю Ханну в Национальный музей мотоциклов в Бирмингеме.
- Вы еще не в состоянии, - возразил Барден. В другое время Эмми, возможно, была бы основательно задета его распоряжениями. Видимо, простуда повлияла на нее сильнее, нежели она думала.
- Можно поехать на такси.
- Вы понимаете, конечно, что на протяжении всего пути в Бирмингем ваши бациллы будут циркулировать и размножаться в замкнутом пространстве машины!
Он представил положение просто катастрофическим.
- Пожалуй, я лучше отложу поездку до следующей недели, - в конце концов сдалась Эмми.
- Вот это я одобряю.
- Но я все равно привезу тетю Ханну сюда, ко мне. Пошлю такси...
- Почему бы мне не навестить ее? От изумления Эмми потеряла дар речи.
- Я не могу вам позволить! - было ее первой реакцией. - Да и зачем вам?
- Потому, что мой слишком ответственный персональный секретарь будет волноваться, как там поживает тетя Ханна после своих странствий в прошлый понедельник, и потому, что я буду там поблизости и у меня найдется полчаса свободных.
- Но я не могу... - опять начала Эмми.
- И еще потому, что миссис Витфорд приглашала меня, только в прошлый понедельник, зайти на чашечку чая, когда я буду проходить мимо.
- Да, но...
- Ну что вы все спорите? - по голосу было ясно, что он улыбается.
- Видимо, это моя натура. Признак выздоровления.
- Одевайтесь теплее, - приказал он, - на улице очень холодно.
Эмми совершенно выздоровела к утру субботы, но, когда она позвонила тете Ханне, та и слышать не захотела, чтобы Эмми куда-то ее везла.
- Ты всю неделю болела, а кроме того, у нас тут намечается концерт. Любительский, конечно, но было бы просто невежливо не остаться.
- Барден Каннингем, мой босс, - сделала ударение Эмми, чтобы тетя не надумала опять величать его женихом, - может сегодня зайти навестить тебя.
- Это будет очень мило, - ответила тетя Ханна. И в доказательство своей отличной памяти заявила:
- Я приглашала его заходить, когда он будет поблизости.
Эмми едва дождалась следующего утра, чтобы позвонить тете.
- Заходил Барден Каннингем вчера? - спросила она, после обычных приветствий.
- Да, мы провели чудный день! - с энтузиазмом проинформировала ее тетя Ханна.
На секунду Эмми испугалась, что память ее родственницы стала еще хуже.
- День? - спросила она как можно спокойнее. - Хм, но ты.., ты угощала его кофе или чаем?
- Мы выпили кофе по пути, а там победа ли. Ты знаешь, что его отец увлекается машинами? У него есть небольшая коллекция! Эмми всерьез забеспокоилась.
- И где.., где вы обедали? - спросила она, словно невзначай.
- В музее.
- В музее... - как эхо, повторила Эмми. - В музее мотоциклов? Я ошибаюсь, конечно?
- Конечно, нет. Это было замечательно. Прекрасно! - Тетя Ханна уже не могла остановиться, начав петь дифирамбы мотоциклам, которые видела.
Слегка озадаченная, Эмми положила трубку. Не знаешь, что и думать. Поскольку ее простуда совершенно прошла, она собиралась пригласить тетю Ханну пообедать. Но это вылетело у нее из головы. Она рухнула в кресло. Неужели Барден действительно возил вчера тетю Ханну в музей мотоциклов? Или та приняла желаемое за действительное?
Вынув из морозильника еду, Эмми в полном недоумении занялась готовкой. Она знает домашний телефон Бардена, - может, позвонить ему?
Несколько раз Эмми подходила к телефону, но лишь после того, как убедила себя, что, если тетя Ханна выдумала свою поездку, потребуется нанять человека, который бы специально следил за ней, она решилась набрать номер.
Телефон звонил и звонил - Бардена не было дома. Эмми положила трубку на место. С кем, интересно, он сейчас обедает - с Клаудией, Паулой, Сарой или Ингрид? Сплошное расстройство!
Решив, что в последнюю неделю у нее было слишком много свободного времени, Эмми почистила несколько картофелин и поставила их вариться. Теперь настала очередь брокколи, и тут зазвонил звонок у входной двери.
Немедленно подумав о тете Ханне, она рванулась к двери и обнаружила, что сегодняшний день состоит из сплошных неожиданностей. На пороге стоял Барден Каннингем.
Она открыла и тут же закрыла рот. Он заговорил первым.
- На ногах и одета, как я погляжу, - заметил он.
- Я только что пыталась дозвониться вам.
- Вот как, - ответил он, и Эмми слегка смутилась. Его совсем не интересует, почему ей вздумалось звонить. Он принюхался. - Чем-то вкусно пахнет.
- Вам не понравится.
- Вы всегда так суровы?
- Тогда оставайтесь обедать, - огрызнулась она - и чуть не брякнулась об пол, когда он, переступив через порог, и в самом деле зашел в квартиру.
Оставив его в гостиной, она пошла проверить, как там картошка.
Шаги за спиной заставили ее повернуться.
- Так вы мне скажете? - спросил он. Это о причине ее звонка. Теперь, когда они были лицом к лицу, казалось нелепым спрашивать, возил ли он тетю Ханну в Бирмингем. Конечно, нет! Хотя, если вспомнить, как он был добр к тете, предложив навестить ее... Да и к ней самой - приехал, притащил лекарства. У Эмми вновь возникло сомнение. Он был добр, но не беспредельно же?
- Вы не?.. - Она не могла заставить себя закончить фразу. - Сегодня утром я звонила тете Ханне.
- Она не так уж сильно путается, не так, как я предполагал, - заметил Барден, не сводя с Эмми своих серых глаз. - Вы куда лучше выглядите. Потрясающая красота снова на месте.
Она не знала, что и подумать. Может, он шутит? Хотелось бы, чтобы он считал ее красивой.
- Благодарю, - выдавила наконец она. - Вы были в "Кесвике" вчера?
- Я же говорил, что буду там.
- Судя по всему, вы.., гм.., имели продолжительную беседу с моей тетей?
- Миссис Витфорд не испытывает затруднений с подбором слов, - тактично заметил он о подчас болтливой родственнице Эмми.
- И как долго вы с ней пробыли? Барден изучающе осмотрел Эмми и словно не заметил ее беспокойного состояния.