Злости хватило ненадолго. Через час она уже мечтала оказаться рядом с ним, в каком бы настроении он ни был.
Под вечер позвонила тетя Ханна и, как бы в качестве доказательства тому, насколько она освоилась и привыкла к своему новому местожительству, спросила, не будет ли Эмми возражать, если она не приедет и в воскресенье.
- Ты занята? - спросила Эмми, зная, что будет скучать, и одновременно радуясь за тетю.
- У нас будет собрание по поводу благотворительности.
- Извести меня, если я смогу быть полезной, - предложила Эмми и улыбнулась, когда тетя решительно заявила, что учтет ее предложение.
К радости Эмми, назавтра Барден совершенно оправился от своего дурного расположения духа и был очень милым.
Она взмолилась, чтобы этот его настрой сохранился, когда на следующее утро позвонила Лиза Браун и сказала, что миссис Витфорд снова ушла, никого не поставив в известность, и довольно долго отсутствует.
Эмми только-только положила трубку, как дверь открылась, и вслед за Дон вошел Барден.
- Проблемы, Эмми? - Он сразу заметил ее напряженный взгляд.
- Тетя Ханна, она...
- Покинула "Кесвик", - закончил он за нее. Эмми кивнула. - Машина при вас?
- Да.
- Тогда вперед.
- Мне так неловко, - начала извиняться она, внезапно почувствовав дикое смущение.
- Ничего - сегодня вы работаете до восьми.
Он улыбнулся, она в ответ вымучила улыбку, и Дон, которая уже была посвящена в тайны тети Ханны, тоже ободряюще улыбнулась.
Эмми обнаружила драгоценную родственницу у себя в квартире.
- Я подумала, что раз не увижу тебя в выходные, то приду-ка я сегодня, заявила та, нисколько, очевидно, не смущенная тем, что сегодня Эмми должна быть на работе. - Ходила по магазинам? - спросила она.
Эмми позвонила в "Кесвик", потом сварила кофе. Они немного поболтали, и Эмми смогла убедить свою непоседливую тетю отправиться назад в "Кесвик". Вернувшись на рабочее место, Эмми обнаружила, что Дон уже ушла. Барден был очень занят, ведь это его последний день в конторе перед отъездом.
Тем не менее он нашел время спросить, как дела, и Эмми была счастлива сообщить ему, что нашла тетю у себя дома.
- Это хороший признак, - добавила она. - Хотя немного тревожит, что она так вызывающе отказывается отмечаться в книге, когда куда-то идет, зато на этот раз она явилась уже по моему новому адресу.
Эмми отправилась к себе и, стараясь наверстать упущенное время, усердно принялась за работу. Ее отвлек неизвестно как тут оказавшийся Барден. Она оторвалась, ожидая новых инструкций, в который раз напоминая себе, что ни в коем случае не следует показывать, как ей будет грустно без него.
Заявление Бардена ее озадачило.
- Я подумал, не согласится ли миссис Витфорд снова поехать со мной?
- Вы хотите повезти тетю Ханну в Бирмингем, в... - Эмми изумленно уставилась на него.
- Если вы пообещаете хорошо себя вести, то мы возьмем и вас с собой, предложил он как само собой разумеющееся, и сердце ее запело. Если они встретятся завтра, то дней будет всего пятнадцать.
И тут же она пала духом. Ну впору просто зарыдать. Это несправедливо. Эмми улыбнулась: или так, или уж плакать, но ведь надо иметь хоть какую-то гордость.
- Просто и не знаю, как благодарить вас за внимание, но у тети Ханны другие планы на субботу и воскресенье, и мы с ней не увидимся.
- Ничего, это было так, случайная мысль, - с этими словами он вернулся к себе, а Эмми, готовая выть от обиды, постаралась сделать вид, что ей весело, как никогда. Но добил ее звонок Карлы Несбитт. Соединив ее с Барденом, Эмми совсем приуныла.
Эмми проработала с Барденом до семи. В восьмом часу она собралась домой.
- Все в порядке, - подвела она итог. - Надеюсь, что поездка будет удачной. - "Возьми меня с собой, ну пожалуйста, возьми". - До встречи, - щебетала она. Он никогда не узнает, какая печаль лежит у нее на сердце свинцовым грузом.
Барден поднялся, торжественно произнес:
- Будьте паинькой, Эмили Лоусон.
- И вы тоже, - улыбнулась она и быстро отвернулась, чтобы он не увидел, как быстро тает ее улыбка. Домой, скорее домой.
За неделю Эмми всего пару раз встречала Адриана, да и то все на ходу, и была благодарна ему за то, что если он и удивился, увидев ее гостя, то ничем этого не показал. В субботу с утра он заскочил выпить кофе и снова промолчал. К сожалению, появление Адриана оказалось самым ярким событием этого безрадостного дня. Барден, конечно, где-то гуляет с Карлой Несбитт.
В воскресенье утром она встала с намерением занять себя, но ее квартира и так уже сияла после вчерашней уборки.
Не в силах сидеть на одном месте, она вышла на улицу; Барден сопровождал ее на всем пути. Что толку уговаривать себя, что ничего хорошего из такой любви не выйдет? Она и так это знает. Но сделать все равно ничего нельзя.
Вернувшись домой, она начала стряпать, хотя есть совсем не хотелось. Что за нелепость!
Стрелка часов приближалась к шести, когда в ее пустой квартире зазвонил телефон. Эмми от неожиданности чуть не подпрыгнула.
- Да? - произнесла она в трубку и снова чуть не подпрыгнула, когда услышала голос Бардена.
- Надеюсь, вы ни с кем там не заняты? - послышалось из трубки.
Шпионит? А сам? Как там Карла? С ума можно сойти от ревности.
- А в чем дело? - спросила Эмми, не собираясь докладывать, есть тут кто или нет.
- Не можете ли вы подъехать и сделать кое-какие пометки?
Пометки! Да они все закончили в пятницу. Она так думала. Хотя, возможно, он провел утро в делах и... Солнце неожиданно стало светить ярче. Его единственный аппетит - к работе.
- Нельзя ли мне все записать по телефону? - Мгновенно ей захотелось проглотить свой язык. Бестолочь! Если он согласится, она умрет на месте. Лишиться драгоценного шанса увидеть его еще раз перед отъездом!
- Я накормлю вас обедом, - начал увещевать он.
У Эмми даже голова закружилась от любви. Она готова переписывать что угодно день и ночь.
- Вы умеете готовить? - вырвалось у нее ехидно.
- Моя экономка... - пояснил он. Дом его в часе езды.
- Тогда расскажите мне поподробнее, как доехать, - согласилась Эмми и начала быстро собираться.
Душ, чуть подкраситься, теперь - что надеть. Красное шерстяное платье. Оно ей идет. Короткие рукава, приоткрытая шея, совсем простое. Перед тем как надеть пальто, Эмми вгляделась в свое отражение в зеркале: черные волосы блестят, в глазах - тоже возбужденный блеск. Надо последить за этим. Но медлить дальше нельзя. И, ладно, пускай для работы, но Барден ждет ее.