Вадиму ничего не оставалось, как уставиться в стену.
"Ну чего интересного может быть в обыкновенной стене?" думал он, искренне напрягая зрение в надежде разглядеть что-то необыкновенное. "Узоров нет, разводов нет, сатанинских рож, и тех нет. Скучная какая-то стена... И цвет у нег слишком светлый. Впрочем, для зала это как раз ничего, на таком фоне любого монстра кроме невидимки издалека можно заметить... А вдруг МИФ учит меня находить едва заметные признаки тайных проходов? Может быть, именно здесь такой проход и открывается!" И воодушевленный своей догадкой, Вадим вперился в злосчастную стену так, словно за ней находился Выход, переносящий в следующий регион.
Вообще-то Вадиму было грех жаловаться сосредоточение давалось ему легко, поскольку издавна являлось для него любимым способом бегства от гнетущей действительности. Когда Вадиму приходилось особенно туго, и отчаяние подталкивало его на прыжок в магму или, того хуже, на охоту за своими же, то он спасался погружением в какое-нибудь первое попавшееся дело, будь то самоубийственная для новичка одиночная разведка (из такой вот 'прогулки' его, собственно, и вытащил МИФ), или просто обыкновенная игра в слова. Ну а заниматься чем-то подобным, твгрдо зная, что никто не попрекнгт тебя пустым времяпровождением, и что твоя спина надгжно прикрыта одним из лучших в общине бойцов, было по сравнению со всем до этого им пережитым просто сплошным удовольствием.
Очень быстро Вадим перестал обращать внимание на звуки, ослабил контроль за периферическим зрением и вообще полностью погрузился в созерцание того, что находилось прямо перед ним. Стена как-будто ещг больше приблизилась, хотя он и так расположился вплотную к ней; она вытеснила не только все иные предметы из его зоны видимости, но и все другие образы из его сознания. Никогда ещг он не заходил в своей концентрации так далеко.
Силясь обнаружить на стене воображаемые признаки прохода, Вадим вглядывался в стену всг внимательнее и внимательнее, пока наконец не увидел, что...
МИФ! МИФ! Стена! Я понял!
Что именно ты понял? поинтересовался МИФ, который, оказывается, уже неизвестно сколько времени стоял у Вадима за спиной.
Стена тргхцветная! Понимаешь, она состоит из точек, а точки всего тргх цветов красного, зелгного и синего... Я правильно увидел, да МИФ?
Продолжай, продолжай.
А чего, собственно, продолжать? Всг!
Просто на большом расстоянии точки сливаются, так что образуется совсем другой, смешанный цвет... Но ведь тогда... Великий Геймовер!!!
МИФ, мы что, все из точек состоим?!
Состоим не очень подходящее слово. Но в общем и целом ты прав, такую же структуру имеет здесь всг сущее, в том числе и наши тела.
То есть если я буду достаточно долго в тебя вглядываться, то снова увижу эти точки?!
Да, хотя они будут расставлены по-другому.
В смысле, красных будет меньше, а зелгных больше, так?
Совершенно верно.
Вадим замолчал. Обстоятельство, открывшееся ему, было настолько необычным, что потрясло его гораздо сильнее, чем даже полное видение хотя, очевидно, и не имело такой практической ценности. Или имело?
МИФ, а какой прок от этих точек?
Прок? Как ты себе это представляешь?
Не знаю... Ну, может, проходы там по ним находить можно, или ещг чего.
Прагматик фигов! Крутым хочешь стать?
Колдуном, да?
Это прозвучало настолько неожиданно, настолько грубо, что Вадим обиделся и разозлился. В подобные моменты он забывал о субординации и легко мог наговорить даже очень влиятельному собеседнику такого, о чгм потом можно было горько пожалеть. Правда, пока судьба его миловала.
А что в этом плохого? Ты же стал. Меня от быков спас, учишь вот. Тебя тоже ведь кто-то учил. Или ты таким уже и появился из Входа, а?
Колдун не ответил. Вместо этого он медленно двинулся к тому выходу из зала, через который они в него вошли. Растерявшийся Вадим тупо смотрел, как МИФ приближается к чернеющему отверстию, не зная, как поступить броситься вымаливать прощение, сделать вид, что ничего не произошло и продолжить выполнение функции ведомого, или считать себя отныне разведчиком-одиночкой.
Вдруг ему показалось, что сзади сработала телепорташка.
Он начал было поворачиваться, но колдун повернулся ещг быстрее, причгм с большим бластером наизготовку.
"Наверное, решил меня убить..."
удивительно спокойно подумал Вадим, отшатываясь назад и по инерции продолжая оглядываться.
В зале находился незнакомый человек.
Это был именно человек, коммандос, а не зомби. Зомби не умеют пользоваться талисманами бессмертия.
Как и положено бессмертному, человек представлял собой безликую серо-блестящую фигуру, достаточно хорошо заметную на фоне тгмного провала ниши, из которого он, по-видимому, только что и появился. В руках у человека был малый бластер, и этот бластер изрыгал огонь.
С отвратительным визгом срываясь с дула, поток голубых молний упирался в равнодушную поверхность стены, по которой стремительно скользил к МИФу незнакомец не жалея зарядов наводил оружие по линии огня. У колдуна в запасе оставалось очень мало времени.
Вадим превратил свое оружие в ракетомгт.
Огромный слепящий шар промчался в пугающей близости от него, на мгновение затопив своим сиянием всг поле зрения, но лишь слегка опередив ракету.
За мной, быстро!
Вадим привычно подчинился, машинально отметив в сознании грохот взрывов за спиной, заглушивших голос вражеского оружия. Уже на повороте тоннеля его слегка обожгло огнгм бластера неведомый противник не отказался от мысли умертвить встретившихся ему коммандос.
МИФ непрерывно петлял, то и дело ныряя в какие-то бесконечные ответвления, прыгая в люки и шустро взбегая по лестницам. Вадим старался не отставать, хотя это было нелегко несколько раз он едва успевал вслед за колдуном юркнуть в ненадолго открывшийся потайной проход или вскочить в тронувшийся лифт. Кроме того, во многих помещениях, через которые они пробегали, обитали крайне негостеприимные существа; некоторые из этих монстров были знакомы Вадиму только по надоевшим до умопомрачения страшилкам бывалых коммандос. Злобные аборигены тут же открывали охоту на незванных посетителей, и Вадиму стоило больших трудов не отвечать им тем же, ибо после неполного десятка таких вот населгнных залов от его бронежилета осталось меньше трети, да и здоровье существенно уменьшилось. Однако МИФ, которому тоже доставалось изрядно, обращал на кишевших вокруг врагов минимум внимания, умело уклоняясь от непосредственного контакта и уверенно двигаясь к одному ему известному выходу. При этом он пускал в ход бластер только тогда, когда убить загородившее дорогу чудовище было быстрее, чем обходить, и упрямо игнорировал большинство валяющихся неподалгку ресурсов.