Вадим, почему-то по-прежнему почти слепо доверявший своему, пусть, возможно, и бывшему наставнику, усилием воли подавлял привычные рефлексы и старался в точности копировать все действия колдуна, с тем лишь неизбежным отличием, что вместо малого бластера использовал пулемгт, постоянно ожидая, что его неистовый ведущий падгт от неудачно выпущенной очереди. Впрочем, после одного из таких вот обиталищ, Вадим начал сомневаться, а будет ли подобная очередь неудачной. Обиталище представляло собой нечто вроде длинной анфилады небольших комнат, очень условно отделгнных друг от друга толстыми колоннами. За каждой колонной прятались по меньшей мере двое импов; все они вместе окончательно расправились с его бронежилетом и едва не поступили так же с ним самим.
Словно прочитав мысли своего отчаявшегося ведомого, на выходе из анфилады МИФ остановился.
Сейчас я открою дверь и войду, сказал он, дгрнув стволом бластера так, словно собирался оглянуться, но в последний момент раздумал. Что бы дальше не случилось, беги направо вдоль стены и переводи рубильник. Затем разворачивайся, и сразу же к открывшемуся лифту. Определишь его по звуку. Только ни в кого не стреляй, что бы вокруг не происходило. Понял?
И не дожидаясь ответа повернулся к высокой двери, окаймлгнной жглтыми светящимися панелями. С некоторым опозданием Вадим сообразил, что панели могут означать лишь одно поднять створку по силам лишь владельцу соответствующего ключа. Ну а поскольку колдун собирался сделать именно это, и не так давно они пробежали под почти точно такой же дверью, но с зелгными панелями, а зелгный и жглтый ключи хранились в Совете, причгм у разных его членов, и выносить ключи за пределы обжитой зоны было строжайше запрещено, значит...
Однако додумать мысль до конца ему не удалось. Створка с гудением поехала вверх, колдун немедленно рванулся впергд, и Вадиму ничего не осталось, как последовать за ним. Честно выполнив первую половину инструкции несмотря на зловещий звон и раскаты взрывов за спиной, он каким-то чудом услышал в этой канонаде короткую мелодию, пропетую рассекретившимся лифтом и бросился к нему.
Уже вбегая на площадку лифта, он осознал смысл событий, происходящих на открытом пространстве, которое он только что так поспешно преодолел. Развернувшись и выставив перед собой ракетомгт, Вадим замер, потрясгнный увиденным.
Место, открывшееся его глазам, залом не было. Оно представляло собой одну большую арену неправильной формы, обнесгнную по периметру разновысокими коричневыми стенами. Стены эти казались монолитом, протянувшимся до границ мира. Слепое задымленное небо, накрывавшее арену сверху, усиливало ощущение трагической избранности окружающего пейзажа.
А трагичность, несомненно, присутствовала. Там, на арене, Повелитель Ада, он же Суперкозгл, он же Кибердемон-Ракетомгтчик в окружении свиты из дюжины красных козлов убивал МИФа.
Суперкозгл был, наверное, самой популярной фигурой всего фольклора коммандос. Как печально заметил однажды Conan, немногие верят в Геймовера, но почти все верят в Суперкозла. Впрочем, это было легко объяснимо в отличие от абстрактного Создателя, Суперкозгл во всех рассказываемых историях наделялся очень даже конкретными чертами... хотя в каждой истории и разными.
Вадим завороженно смотрел, как из чудовищного ракетомгта Суперкозла вылетают огромные чгрные ракеты, как мечется колдун, отчаянно пытаясь увернуться от смертоносных снарядов, как попадает под огненные шары козлов поменьше и как тыкается он в их уродливые тела, напрасно рассчитывая проскользнуть между обманчиво неповоротливыми чудовищами. Грохот взрывов, топот козлов, стргкот пулемета (заряды к бластеру у колдуна, по-видимому, кончились) всг смешалось в сознании Вадима в единый звуковой фон, столь навязчивый и всепроникающий, что он очень быстро перестал его замечать.
И вдруг Вадим понял, что МИФ движется вовсе не беспорядочно. Он действительно изо всех сил пытался выбраться из ужасного окружения, но при этом ухитрялся уводить свору монстров подальше от лифта и, соответственно, от него, Вадима. Колдун умело подставлял то козлов под ракету Кибердемона, то это страшилище под огонь сопровождающей его свиты. В результате козлов становилось всг меньше; но даже отсюда, с площадки лифта, было видно, как сильно изменилось лицо колдуна. Ещг одно прямое попадание обычным козлиным шаром, не говоря уже о ракете...
Вадим вышел из лифта и прицелился.
Он выпускал ракету за ракетой, не столько пытаясь поразить монстров, сколько боясь попасть в МИФа. Он просто хотел отвлечь внимание чудовищ на себя. И это ему удалось.
Кибердемон повернулся, неожиданно отчгтливо лязгнув копытом наверное, этот его шаг попал в паузу между взрывами, и поднял свою механическую руку. На Вадима уставился чгрный зрачок дула, откуда ему в лицо сразу же рванулась стремительная и безжалостная смерть. В последний момент он попытался увернуться...