– Нет, – машинально отвечал я, – знал, что Коул… Александр курил, но в подробности не вдавался.
– Вот видишь, ты ни при чём… А сам куришь? – сердобольно отозвался второй с массивными щеками спортсмена.
– Не курю, но пробовал…
– Анализы сдашь. Плюс пальчики и жидкости разные…
– Там всё чисто, – убеждённо произнес я, заметив, как неизвестные люди в штатском теряют ко мне интерес. Это меня почему-то взволновало. Казалось, мне нужно им что-то рассказать, заинтересовать, чтобы всё закончилось хорошо.
– Мы бы не должны с тобой откровенничать, – оглянулся щекастый по кабинету, – но ты парень хороший… Там очень много наркоты было; на полжизни потянет, смекнул?
– Да, – опять машинально отвечал я.
– По ходу, у твоего знакомого крыша поехала от систематозы. Он же часто принимал?
– Да.
– Ну и отлично. Напиши тогда, что часто… Вот, держи.
Мне протянули ручку с бумагой, и в два часа ночи я готов был написать что угодно.
– Ещё напиши про цыган. Там какая-то мутная история. Похоже, он был с ними в доле. Помогал с особо крупным сбытом. А за сбыт знаешь сколько?
– Знаю, – отозвался я, соображая: они в курсе, что я учусь на юриста, а значит, отдалённо представляю расклад.
– Ну, значит, посидишь под подпиской…
– Это зачем?
– А может, это ты его, а? – захрипел щекастый. – Товар не поделили?
– Понял.
– Хорошо, раз понял! Никаких интервью, постов и прочих глупостей.
– Угу.
В разговоре было мало приятного. Я молчаливо согласился с официальной версией и с тем, что у меня изъяли телефон до конца следственных мероприятий. Каково это – оказаться в малознакомом Подмосковье в четыре часа утра без телефона, можете себе вообразить. Слава богу, кто-то согласился вызвать мне такси до станции.
В следующие месяцы я ни с кем не обсуждал происшествие. В паре телеграм-каналов появились новости и вырезки с записью Коула. Но через несколько часов исчезли.
Затем подключились СМИ, и оказалось, что программист-неудачник Александр Колунов в поселке «Уютный» совершил суицид в прямом эфире. В его вещах нашли мухоморы, экстази и прочую «дрянь». А анализы представляли ужасающую картину. На фоне стресса, долгов и бизнес-неудач наш герой решил похайпить.
Несколько подробных репортажей полностью перекрыли все поисковые запросы «Яндекса» и «Гугла». Ни один из научных институтов никак не отреагировал на статьи об исследованиях Алекса.
Я сидел под подпиской, и мне казалось, будто всё это какая-то шутка. Потом стало известно, что вещи Коула вывезли тонированными машинами. Цыганский дом вскоре сгорел. А интернет-провайдер посёлка обанкротился.
Меня пару раз вызывали, дёргали, заставляли переписывать бумажки. И, кажется, я и сам поверил, что Алекс – не человек, растворявшийся в своём деле, а глупый бездельник, всю жизнь фантазировавший на бесполезные темы.
Затем сняли подписку, но ещё несколько месяцев тёмные машины парковались около дома, и странное чувство не покидало…
Теперь прошло немало лет. Всё выправилось, репортажи забылись. Где-то в Даркнете, говорят, активно продвигают файлы Алекса. Но я про это давно забыл. У меня теперь семья, работа юриста. И каждые выходные я радуюсь, что неделя закончилась.
Это так и осталось бы байкой для друзей. Но недавно на моём рабочем столе высветился неизвестный чат. Интерфейс чата был странный, я вспомнил, что видел этот интерфейс в ту ночь.
«Звони в полицию, Егор», – написал мне тогда чат.
«Как тебе принтер 33-го века?» – написал чат сейчас.
И далее он поведал мне кое-что другое. Я зашёл на непримечательный форум и увидел, как анонимы обсуждают видео смерти Алекса. Кто-то из них узнал, что виртуальные ассистенты и голосовые помощники всех поисковиков используют части алгоритмов Коула, которые до сих пор есть в открытом доступе.
Один юзер утверждал, что новые модели телефонов и умных колонок содержат устройства, поразительно похожие на датчик в чёрной коробочке, который Алекс показывал мне тем вечером… Юзер приводил чертежи и схемы топологий, сопоставив которые действительно становилось не по себе.
А один парень разобрал коды крупнейших маркетплейсов и онлайн-магазинов, обнаружив, что они запоминают предпочитаемые товары из сотен картинок по принципу тестов Алекса, которые он придумал для отслеживания сканирования человеческой души. «Перед тобой 100 товаров по запросам. Из них ты выбираешь определённые. День за днём. День за днём», – заканчивался тред.
Я сидел перед монитором и дрожал. Глядя на лёгкость, с которой происходят ужасающие глобальные события нашего времени, мне подумалось, что, возможно, те, кто хотел, – давно себя отсканировали. А возможно, и нас…