«Брату моему, царственному Ахтамаку.
Народ Земляники в скорби, мой брат. Тот, кто защищал, тот, к кому они шли со своими бедами и невзгодами, зная, что он поможет, стал для них врагом.
Мы были с тобой неразлучны, моя дочь считала тебя вторым отцом, а ты едва не убил нас.
Подумай брат!
Ты знаешь способ вернутся к прежней жизни, но почему-то не воспользуешься им. Одумайся.
Тот, кто принесет тебе это письмо будет стоять перед выбором: убить тебя или помочь возродиться. Помоги ему не ошибиться.
Я верю в твою мудрость.
Твой царствующий брат: Катил».
— Вот почтальоном я еще не работал. — Усмехнулся Угрюм. — Я так понимаю, что выбор: «Убить, или помиловать», будет стоять перед нами, а этот листочек, и есть то оружие, которое мой будущий тестюшка закинул в пещеру. Однако он затейник. Только вот он одно не учел: мяскяй бессмертный, его убить, вряд ли получиться, и он не испугается.
— Убить может и нельзя, хотя после того, что мы тут прочитали, я в его бессмертности засомневался, но вот напугать можно, и я знаю как. — Задумался Максим. — Надо нам в дождливую локацию наведаться. Ткнем его носом в письмо, посмотрим, как отреагирует, а там подумаем.
— Или подохнем в муках. — Вздохнул Угрюм. — Ну да не бросать же тебя одного. Без меня ты точно сгинешь. Пошли везунчик. Хлебнем еще немного дерьма полной ложкой. Эх, грехи мои тяжкие.
Глава 28 Ритуал
Мир поздней осени встретил их все тем же промозглым дождем. Вечная сырость, чавкая под ногами, мгновенно уничтожила приподнятое, после победы в испытании настроение.
— Что делать будем, братан? — Угрюм передернул плечами, безуспешно пытаясь стряхнуть вездесущую воду.
— Нам нужно болото. — Задумчиво произнес Максим. — Это нам очень поможет в выполнении квеста.
— Ты мне так и не сказал, зачем нам болото. Я конечно, не против погулять с тобой, по этой прекрасной местности, в такую чудесную погоду, полюбоваться сногсшибательными пейзажами плесени, и гнили, но все же хотелось бы знать цель. Конкретики немножко хочется. — Хмыкнул Игорь.
— Пиявку помнишь? Одну из тех, которая меня едва не убила, и которая потом же и вылечила? — Гвоздев повернулся к другу. — Хочу найти место, где подобные твари могли бы прижиться в этой локации.
— Решил заделаться фермером-фармацевтом, и разводить лекарство на продажу? — Рассмеялся Угрюм. — Мог бы выбрать местечко попривлекательнее, и побезопаснее. Тут бизнес основывать стремно, можно до прибыли и не дожить.
— Не мели чепухи. Какой бизнес? Припугнуть хочу мяскяя. — Огрызнулся Максим.
— Не понял? — Мотнул головой друг. — Ты его что, пиявками напугать хочешь? Твой план похож на глупость.
— Поверь, ему будет чему пугаться. — Усмехнулся Художник. — Я умею быть убедительным, особенно если другого выхода нет. Нам надо найти болото, хотя можно обойтись и без него, но с ним получиться более красочная картинка.
— Авантюра. — Вздохнул Игорь. — Но что еще ждать от человека, который по собственной воле залез в такую задницу, как Уйын. Только очередной глупости и можно ожидать. Что с тобой поделаешь? Пошли искать твое болото. Не бросать же тебя тут одного, потом совесть замучает. Вон там, левее, туман более плотный, скорее всего какой-то водоем, или твое любимое болото. Пошли посмотрим. — Он еще раз вздохнул, и больше не произнеся ни слова направился в ту сторону, в которую только, что указал.
Максиму ничего другого не оставалось, как только последовать за ним. Сделав несколько шагов, он вдруг почувствовал, что что-то не так. В теле появилась какая-то легкость, и дождь ощущался не таким холодным как в прошлый раз, и автомат на плече не такой тяжелый, и шаг более пружинистый, словно он вколол себе хорошую дозу стимулятора-энергетика.
— Слушай, ты не чувствуешь в себе перемен. — Гвоздев догнал друга и пошел с ним рядом. — Мне кажется, что я стал сильнее, и менее чувствительным к холоду. У тебя нет таких ощущений?
— Уровень ты поднял, вот и все. — Не оборачиваясь пояснил тот. — Обычное дело. Выносливость повысилась. — Странно, что ты этого сам не понял. На дурака не похож вроде. Мы тут как в игре, со всеми вытекающими от сюда обстоятельствами. Наши навыки растут, в зависимости от того, сколько мы прилагаем сил к их совершенствованию. Увидеть прогресс нельзя, но его можно почувствовать. Вот, например у тебя меткость завышенная, ты, не целясь муху на лету сбиваешь, это, скорее всего, тебе подарок от Полоза, за нестандартный, добровольный вход в игру, но и это не придел, даже боюсь представить как ты стрелять через пару лет станешь.