— Надо сначала выполнить. — Улыбнулся Максим. — А сейчас, пойдемте обедать, заодно мне и поселение людей покажите. И давайте на ты. Как-то неправильно выкать в наших условиях.
— Согласен. — Смутился Михаил.
— И еще. — Гвоздь протянул руку для рукопожатия. — Не хочу вас звать каким-то там Скрипухой, думаю вы этого не заслуживаете, давайте будем называть вас: «Профессор».
— И снова я с вами согласен, молодой человек. — Ой, прости, с тобой. — Смутился бывший ученый, и сжал протянутую ладонь. В коем-то веке ему повезло с новым знакомым.
Глава 4 Дуэль
День перевалил за полдень, перебежал через зенит, и слегка склонился к закату обещая жаркий вечер. Солнце здесь удивительно большое, но не обжигающее, а скорее ласкающее теплом. Ни одного облачка на небе, а оно здесь немного другое, чем в привычном мире. Слегка лиловый оттенок к горизонту расплывется легкой радугой, но это если присматриваться, а так обычное земное небо, те же облака, и те же тучи, но все обманчиво, в мире Полоза.
Поселение Сытуха Максима не впечатлило, хотя и было по местным понятиям довольно большим. Около сотни домов, вернее землянок, хаотично разбросанных на холме, недалеко от леса, и рядом с рекой. Посередине главной площади, которой являлась вытоптанная до глины ровная лужайка, красовалось одно единственное, одноэтажное бревенчатое, серое от времени, здание, с огромными пустыми нишами, вместо окон.
Над входом этого корявого произведения зодчества местных умельцев, состоящего из трех пошарпанных широких ступеней, раскачивалась на толстых веревках желтая вывеска, изображающая то ли жареного поросенка, то ли кирзовый сапог с воткнутой в голенище кривой вилкой, и надписью снизу: «Едальня? Есть чем платить? Заходи.»
На улицах, если конечно так можно назвать протоптанные тропинки между землянками, было немноголюдно. Трое мужиков, что-то обсуждали между собой, дымя самокрутками.
Сигарет в этом мире не было, но местные умельцы приспособили какую-то травку, напоминающую видом табак, сушили, резали, и в нее же и заворачивали вожделенное зелье, ведь бумаги тоже тут не было. Говорили, что это курево вполне сносно, если привыкнуть и не привередничать.
Троица угрюмо проводила гостей взглядами, и вернулась к своему занятию, потеряв всякий интерес.
Полная женщина, в облегающих трико, и коротенькой блузке с глубоким декольте, и рюшечками в районе талии, вынырнула из одной из землянок, осмотрелась, выплеснула из ведра грязную воду, увидела появившихся гостей, покраснела, и погрозив им кулаком, нырнула назад.
У входа в «Едальню», Максима и Профессора встретил крепкий, лысый высокий мужик, с красным лицом, в засаленном белом фартуке, с подтеками засохшей крови, к которым прилипли перья, видимо недавно зарубленной курицы, прикрывающим выпирающий футбольным мячиком обильный живот.
— Кого это ты привел, Скрипуха? Очередного зеленого нам закинуло? — Голос у него на удивление оказался тонким дисканте, никак не вяжущимся с колоритной внешностью мясника.
— Да Шашлык. Закинуло новенького тут неподалеку, вот и привел. Накормишь нас? — Слегка поклонился Профессор.
— Платить то у него есть чем? — Ухмыльнулся владелец местного общепита. — Или отрабатывать будет как обычно? Посуду мыть, да помои выносить?
— А чего у меня самого не спрашиваешь? — Шагнул на встречу Максим, отодвинув в сторону растерявшегося спутника. — Я вообще-то и сам за себя ответить могу. Не немой.
— Дерзкий? — Ухмыльнулся Шашлык. — Ну, ну. Посмотрим. — Он оценивающе пробежал маленькими карими глазами по фигуре незнакомого посетителя. — Ну так есть чем платить? Или вали отсюда, я не подаю.
— Этого хватит, на роскошный обед? — Гвоздь показал зажатый между двух пальцев сапфир.
— Более чем. — Растекся в слащавой улыбке моментально подобревший хозяин. — Могу предложить борщ, щуку с черемшой и пиво с ледника, ну и конечно хлеба. Водки пока не налью, до вечера сухой закон. Угрюм строг на этот счет, не хочу с его кулаками встретится.
— Водки не надо, а остальное неси. — Кивнул Максим. и шагнул в «Едальню», отстранив хозяина в сторону. Тот поначалу опешил, от такой наглости, но потом подумал, что ради сапфира, можно и потерпеть подобные выходки, тем более пацан, пришедший к нему совсем зеленый, и его можно легко развести, продав один обед по стоимости пяти. Выплеснуть же вспыхнувшую злость, Шашлык решил на местном бомже.
— А ты куда попер, Скрипуха? Сиди тут. Давай сюда слюдинки, тюрю и горбушку на ступени вынесу, нечего мне своим видом, гостей пугать, и полы пятками грязными пачкать.