Максим предпринял все, что мог. Троих частных специалистов по розыску нанял (ему знакомые посоветовали, те, кто обращался, и остался доволен работой), но детективы только руками развели. Подключил Гвоздев и волонтеров, все бесполезно... Ни одного следа невесты нет, словно в воздухе растворилась.
В церковь ходил Максим, свечи ставил. К экстрасенсам обращался, к бабкам ведуньям, плевав на то, что практически обо всех о них сложилось в обществе мнение: «Аферисты». Выслушивал тупые пророчества, платил за надежду деньги, и верил. Год метался, искал, но все безрезультатно, и в конце концов отчаялся, и запил. Сильно запил.
— Ну что, Максимка? — Он посмотрел на себя в пыльное зеркало, ты сейчас не на отставного майора похож, и не на тренера чемпионки по биатлону, а на борца сумо, с жуткого похмелья с заплывшей рожей. Надо в жизнь возвращаться. — Он вытащил из мусорного ведра, нечаянно попавшийся на глаза телефон. — Вот ты где. — Улыбнулся Гвоздев в сенсорный экран. — Эко я тебя на место положил, захочешь не найдешь. Показывай, давай, что у тебя там? Нужен я еще кому-нибудь в этом мире, или уже нет?
Телефон, на удивление разрядился не полностью, показав одну красную палочку надежды на связь, шестьдесят два пропущенных вызова, и больше двух сотен сообщений.
— Ого?! — Хмыкнул Максим. — Сейчас я тебя накормлю и посмотрим, кто там такой упрямый? — Он начал обшаривать полки, в поисках пропавшей зарядки. Нашел там, где меньше всего ожидал, в хлебнице. Через пару минут, он уже сидел, просматривая меню.
Звонили родители, следователь, Серега, и еще куча друзей, и знакомых. Никому перезванивать не хотелось, а хотелось снова сбегать в магазин за вином, и забыться в пьяном угаре, где жизнь всегда прекрасна, но он наступил на горло поганому желанию.
Последнее СМС было от армейского друга Сереги, с кем они пережили такое, что многим и не снилось: «Не дури, Гвоздь. Перезвони, есть идея».
Максим улыбнулся. Гвоздем его тот называл только в экстренных случаях. Нажал нужную иконку в виде «калаша» и вызвал друга.
— Привет старик. — Пробасила трубка, голосом спившегося протоирея. — Бери себя в руки, и хватит бухать. Так ты жену не найдешь.
— Можно подумать, я ее по-другому найду. — Огрызнулся пересохшим горлом Максим.
— Тут я недавно на одну статью наткнулся в инете. — Словно не заметив раздражения друга, продолжил тот. — На байку похожа, но что-то меня в ней зацепило. Живет в горах один старик, вроде волхва, или шамана что-то. Так вот, он вроде как с точностью до метра находит любой потерянный предмет. Почему бы ему и человека не отыскать? Правда он не всем помогает, многим отказывает, не объясняя почему. Сгонял бы ты к нему? Чем черт не шутит. Может поможет? Если деньги нужны, то я дам.
— Ты веришь в эту чушь? Знаешь же, что я этим аферистам-экстрасенсам столько бабла слил, что две машины купить можно, и все безрезультатно. Не верю больше в их бред. — Максим подошел к окну, открыл форточку и вдохнул морозный воздух. Тошнота немного отступила. — Очередное разочарование от всей этой белиберды, вот чего мне может предложить твой колдун.
— Этот денег не берет, да и лучше делать, и разочаровываться, чем бухать. — Рявкнула недовольно трубка. — Короче. Скидываю тебе координаты, если бабки будут нужны, то пиши. Если еще какая помощь, то тоже не стесняйся. Попробуй, не переломишься, тут недалеко. Все отключаюсь. Дуй туда давай, что-то, мне подсказывает, поможет старик тот.
Трубка замолчала и тут же пискнула сообщением. Максим посмотрел, вытер вспотевшее, небритое лицо ладонью.
— Почему бы и нет. Все-равно ничего не теряю. — Он сгреб рукой со стала мусор в помойное ведро, вытер тряпкой засаленную скатерть, посмотрел на мусор на грязном полу, и махнул рукой. — Подождет. — Развернулся, и пошел в ванную комнату мыться, и бриться. Решение принято, а он не привык сдавать назад.
***
Тридцать километров не расстояние для крепкого парня, привыкшего к трудностям походной жизни, тем более что основную часть придется пройти на лыжах.
Гора Чертово городище, это то чудо природы, которое стоит посмотреть и просто ради любопытства (в древности там было место ритуальных таинств), а уж ради возвращения жены, и подавно.
Если бы не ориентиры, скинутые на мобильник Серегой, то жилище шамана Максим ни за что бы не нашел. Две кривые заснеженные березки, под козырьком нависающей над ними скалы, и непроходимые заросли сугробов шиповника вокруг.