Мир живет двумя потоками реальности, наша и Полоза. В нашей все для тебя понятно, а про ту, знают единицы, да и то по придуманным слухам, потому что еще никто оттуда не вернулся. Тот мир, точная копия этого, те же горы и леса, те же реки, те же моря и пустыни, но там нет цивилизации в том виде, которая нам привычна. Не нужна она там.
Мир Полоза, это мир его законов, и его прихоти, мир злой справедливости, и нечисти, о которой тут думают, что она сказки. Раз в несколько дней, он похищает человека и переправляет его туда. Для чего не знаю, не обессудь, не скажу, он не рассказывает, то его воля, но явно не в виде корма, во всяком случае не себе. Не любит он плоть ни человека, ни другой животины, камнем питается, да огнем запивает.
Могу только догадываться, что крадет он людей, для прихоти своей, испытывает гостей своих, с трудностями смертельными сталкивает, через муку пропускает, смотрит как справятся и скорее всего награждает сокровенным желанием в конце. Но судя по тому, что никто еще не вернулся, желания те, не о возврате в этот мир оказываются, или же не доживают гости змея, до хотелок своих. — Шаман замолчал, словно уснул. Максим покашлял, привлекая внимание.
— Не мешай, разговариваю я с ним. — Рявкнул старик. — И снова замолчал, изредка беззвучно шевеля губами. — Ну так вот. — Глаза его вновь наполнились смыслом. — Для тебя делает исключение. Душу твою упрямую полоз рассмотрел, любовь рассмотрел, и желание твое увидел, теперь вот приглашает к себе.
Такое первый раз, чтобы по своей воле, обычно через кражу, помимо желания. Задание получишь уже там. С собой брать нож и флягу с водой, да еще рубин побольше, то для провожатых. Жизнь тебе змей не обещает, то от тебя завесить будет, но ежели выживешь, и до конца дойдешь, то все исполнит, что у тебя в душе горит.
Отвечай. Согласен ли рискнуть, смерти не побоишься ради жены? Не торопись. Обдумай все как следует, потому как дав согласие назад ходу не будет. Слово твое сразу и платой будет, и началом пути. После того, или добровольно, через реку подземную, в условия поначалу комфортные попадешь, или силком, через кражу в ад.
— Что тут думать. Готов я.- Максим встал. — Куда идти?
— Ну что же. То твое решение. Слушай.
На южном Урале есть гора Таганай. С одного его склона бьет каменный родник, и рекой валунов многочисленных течет вниз. По ней и попадешь в мир Полоза. Для того, поднимешься повыше, постучишь рубином по любому понравившемуся черному камню, и скажешь: «По приглашению владыки, добровольно, требую проводить в мир его. Плату принес рубиновую, ей и поклон бью за переправу». — Что там тебя ждет не знаю. Никто там не был. Дальше своим умом. Это и будет первое испытание от Полоза. У тебя месяц на подготовку. Через положенный срок сам не придешь, насильно доставят.
Шаман задумался.
— Жаль мне тебя парень. Не уж-то девка жизни стоит? Ведь на смерть идешь, и шансов вернуться нет.
— Может и так. — Максим накинул на плечи куртку. — Только как я жить буду, зная, что на помощь не пошел, струсил? Нет старик, я так не могу. Тебе-то что за помощь принести? Проси любое, что в силах, все доставлю.
— Иди уж. Благодетель. Я платы не беру, меня горы, и кормят, и одевают. Не надо мне ничего. Про себя помни. У тебя месяц.
[h1]
Глава 2 Васы
— Серега, мне твоя помощь нужна. Надо срочно машину продать? Это очень важно, и сделать надо очень быстро. — Максим нервно теребил пальцами одной руки, замок молнии куртки, а другой прижимал к уху телефон.
Он только что посмотрел в интернете цены на рубины, и понял, что даже на необработанный, небольшой камушек, денег у него не хватит, а хотелось взять с собой несколько. Если плата за переход в мир Полоза, оценивается в драгоценных камнях, то и там они видимо имеют свою немаленькую цену. Гвоздев решил взять с собой побольше. Что там его ждет неизвестно, и запас того, чем можно при надобности расплатится лишним не будет.
Для осуществления этих планов были нужны деньги, и ничего кроме продажи машины на ум не приходило. Все, что у него до этого было, он или извел на поиски жены, или пропил. Можно было, конечно, продать еще и квартиру, но он все же надеялся вернуться назад вместе с Настей, а потому жилье им еще пригодится, ну а если нет, то и переживать не стоит.