— Мы-то люди, а вот вы кто? — Хмыкнул Угрюм. Попытался еще что-то добавить язвительное, но глянул на Максима, осудительно качающего головой, и осекся.
— Прости моего друга за дерзость, Ваше Преосвященство, он потерял рассудок от вида благодати исходящей от тебя. — Изобразил раскаяние Гвоздев, влив в голос весь елей, на который был способен.
Катил понимающе хмыкнул, сделал вид, что доволен такой лестью, и стрельнув по Художнику глазами, кивнул.
— Говори, грешник. Кто вы? Рассказывай все без утайки, так как я тот, кого слушает сам Полоз. Разговаривая со мной, ты разговариваешь с богом. Помни это. — Гордо поднял голову владыка.
— Слышать наш разговор, недостойны твои слуги. — Максим скромно опустил глаза.
— Ты дерзок. — Хмыкнул Катил. — Но слова твои разумны. — Он властно махнул рукой. — Оставьте нас.
— Они могут быть опасны, Великий. — Склонился перед правителем Варсава. — Мы еще не закончили дознание.
— Ты смеешь мне перечить? — Грозный взгляд Катила в прямом слове уронил слугу на колени. — Тут я решаю, как поступать. — Вон все! — Рявкнул он, задрав подбородок, и не поворачивая гордо поднятой головы.
Столпотворение метнувшихся к выходу тел быстро растворилось в проеме, и Максим с Угрюмом остались с местным царем с глазу на глаз.
— Я хочу для начала знать: «Кто вы»? — Тот подошел ближе. — Говорите так как есть, ибо я сейчас решаю вашу судьбу, и почувствовав ложь, сожгу на жертвенном огне во славу Полоза.
— Мы люди. Игроки. — Не стал ничего скрывать Максим. — Сюда заглянули случайно. Выполняли квест в локации дождя, и наткнулись на неизвестный переход.
— Люди-игроки… — Задумался Катил. — Звучит необычно. Я вижу странные души. Вы не созданы Полозом. Вы не из этого мира. — Он обошел вокруг висящих друзей, внимательно их рассматривая. Что значит слово: «Квест»? — Он сощурился.
— Задание. — Буркнул Угрюм, едва не ляпнув еще и «придурок», но посмотрев на состроившего звериные глаза Художника сдержался.
— Так вы слуги? — Улыбнулся догадкой Катил. — И кто же вас послал в мир дождя, и зачем?
— Мы не слуги. — Мотнул головой Максим. — Мы свободные игроки, и нас никто не посылал, мы сами выбрали этот квест, потому как мой друг терпеть не может несправедливости.
— Вот как. — Рассмеялся Катил. — По собственной воле к мертвому колдуну ради справедливости? — Да вы глупцы, или лгуны. Нет, пожалуй, все же глупцы, но надо отдать должное, довольно смелые.
Вас предупреждали, что бы вы не поднимали на меня глаз, а вы зыркаете, а вот этот «игрок». — Он посмаковал новое слово на вкус. — Так вообще прожигает меня ненавистью. Не стоит. Вы ничего не знаете о нас, что бы судить. — Он развернулся к дверям. — Эй там! Развязать пленников, обмыть, одеть, вернуть вещи, и ко мне во дворец, на разговор. — Он вновь повернулся к друзьям. — Не делайте глупостей, вы на моей земле, и я тут решаю кому жить, а кому умирать. Есть у меня к вам предложение. Кажется, вы можете помочь в решении загадки, убивающей мой мир.
Он развернулся, и гордо подняв голову вышел. Его поведение восхитило Максима. Истинный король. Уверенный в себе, гордый, и не ведающий страха правитель, может и диктатор, но кто его знает, что в этом мире правильно, а что нет.
Владыка ушел, а вместо него заскочили в пыточную три старых знакомца-палача. И засуетились. Два монаха принялись крутить ворот, опускающий цепи, а Добряк расстегнул кандалы на руках сначала Максима, а затем и Угрюма, но сразу об этом пожалел.
Кулак друга отправил его в короткий полет, методом хрустнувшей челюсти, о бревенчатую стену, где тот уселся, тряся головой, пытаясь вернуть вмиг помутневшее сознание.
— Обещал удавить гниду, но так и быть, только зубы пересчитаю. Скажи спасибо Катилу. — Угрюм потер кулак и улыбнулся. — Уж очень хорош Ваше Преосвященство. — Он хищно улыбнулся. — Ух хорошо. Аж полегчало. Еще бы водички и вообще благодать.
***
Город людей: «Чудь», предстал перед путешественниками во всей своей красе. Просторный, наполненный волшебным воздухом цветущего лета, чистый деревянный город племени, из далеких легенд. Были такие люди: «Чудь», в нашем мире, или нет, навсегда останется загадкой, но в игре Полоза они есть. Вот они, перед глазами, ожившие легенды Урала.
Одноэтажные бревенчатые дома под черепичной крышей, ровными рядами выстроились в улицы-стрелы, нацеленные на огромный дворец. У каждого перед входными дверями обязательная клумба с цветущей земляникой, и больше никаких огородов и никаких заборов, только коротко стриженный газон.
Земляника странный выбор для культового растения, как-то не вяжется нежная ягода с героизмом, победами или со смертью, тем, что присуще человечеству выставлять для поклонения, ну да не нам судить, у каждого народа свои предпочтения, и свои выработанные веками правила.