— Сам ты, не человек. — Не обиделся Угрюм, и вздохнул. — Знаю все, а поделать ничего с собой не могу. Зацепила она меня. Не по-детски припекло. Может просто надоело одиноким волком по жизни бегать, а может… — Он не договорил, и только тяжело вздохнул.
— Так женись, заведешь семью, а там, чем черт не шутит, и детей нашлепаете с пяток, премию от своего загадочного института получишь. — Засмеялся Гвоздев. — Кто его знает, этого Полоза, может за этим нас сюда и затащили, чтобы тебя оженить с этой Еляк?
— Премия, это конечно хорошо. — Поддержал его, улыбнувшись друг. — Но я и без деток на свадьбу согласен, да только вот папаша вряд ли обрадуется такому зятю-нелюдю.
— Просьбу его исполним, славой великой себя покроем, и так и быть, походатайствую перед владыкой. Сосватаю. — Максим попытался быть серьезным, но не сдержался, и рассмеялся.
— А, что?.. — Задумался Угрюм. — Зря ржешь. Это как вариант. Выполним квесты. Выиграю отборочные соревнования. Пистолет ко лбу папаши приставлю, куда он денется. Вот и свадьба, можно даже без преданного.
— Вот старик обрадуется-то такому сватовству, особенно маузеру между глаз. Но этого ему не светит. Ты отбор в женихи не пройдешь. Как ты из лука стрелять собрался, если видел его только в книжках? А на мечах?.. — Хмыкнул, перебив его размышления Гвоздев.
— Не дрейфь, есть идея. — Улыбнулся Игорь. — Я умею удивлять, поверь братан. — Он откинулся на спинку, и перевел разговор в другую сторону. — А авантюра-то наша с тобой не пригодилась, только первая часть и удалась, а дальше пшик один, из всего того, что напридумывали. Жаль трудов. Так старались. Одно хорошо, врать не пришлось.
— Результат есть, а это главное. — Максим устало прикрыл глаза. — Живы остались, остальное не так и важно.
***
Катил выглядел чрезвычайно серьезным. Видно было, что, то, что он рассказывал друзьям, было для него очень важно.
— Вы наверняка уже поняли, что земляника для нас является растением священным. Ее вкус — это вкус рая. Ее цветы — это цветы чистых помыслов. Ее листья — это радость вечного лета.
Беда свалилась на наши головы, чужестранцы. Большая беда пришла в наш мир. Не приносит больше плодов чудесный цветок. Из трех составляющих, чем всегда восхищалось племя чудь, осталось только два. Нет больше самого главного. Нет больше вкуса рая. Оскудела душа племени чудь.
Самые лучшие умы этой локации бились над разгадкой этой напасти. Ломали головы, спорили, и даже дрались порой. И после многолетних обсуждений, пришли к единственному выводу: «Только мертвый колдун, в злобе своей, наслал на наш мир проклятье».
Вы уже встречались с ним чужестранцы, выжили, и снова ищите встречи. Вы пришли из мира дождя живыми и здоровыми, и снова идете туда. Я, от лица всего племени, прошу вас убедить мяскяя, снять порчу, и если это невозможно, то убить его. Для этого, я укажу, где находиться единственное оружие, которое может совладать с ним, но постарайтесь использовать его для убеждения, и только по необходимости, в крайнем случае, для убийства. Я укажу, где оно находиться чуть позже, а пока, я расскажу, кто такой мяскяй. Вы должны знать, кто такой на самом деле Ахтамак, и почему я не хочу его смерти, мне кажется, что это важно.
Видите, вот этот пустой трон. — Он положил руку на кресло с венком цветков земляники на сиденье, стоящее рядом. — Это место мяскяя, моего старшего брата, и я все еще люблю его, даже несмотря на то, что он стал чудовищем.
Раньше, давным-давно, когда в этом мире царила гармония, мы приносили из края дождя торф, которым удобряли землянику. Мы посылали туда специальные рейды самых крепких и здоровых воинов, ибо в тех местах водились жуткие мелкие твари, пьющие кровь. Их укус, подчастую вселял в людей смерть и только избранные хоть как-то могли ей сопротивляться. Они гибли, во славу цветущей земляники, ее сочных ягод, во славу веры отцов, но шли на такую жертву с улыбкой на губах.
Но смерть — это еще не все. Если не проводили над умершим ритуал упокоения, то спустя пять дней он восставал из могилы жуткой тварью. Шел и убивал всех на своем пути, и уничтожить его было можно только с помощью чудодейственного оружий, подаренного нам самим Полозом.
Мой брат, великий ученый, решил выяснить причину страшных смертей, и пошел в ту локацию с одним из рейдов. Он пал во славу племени чудь, получив смертельный укус твари. Он умирал страшно. Покрылся язвами, губы почернели, и в конце концов, на третий день, дыхание окончательно остановилось.
Я не смог совершить над ним ритуал. — Вздохнул Катил. — Не смог надругаться над телом, не мог поверить, что мой брат, добрейший человек, может так измениться. Я выкинул ритуальное оружие в «Пещеру страха», туда, куда не может войти, и забрать его ни один из чуди.