— Вы первые из игроков открыли локацию: «Испытательный полигон». Поздравляю. У вас полчаса на подготовку к сражению. Задача следующие полтора часа продержаться, и не умереть. В случае успеха вы получаете уникальный титул: «Надежда Полоза», дающий повышенное уважение среди истинных жителей Уйына. Квесты от них станут более трудными, но и более оплачиваемыми, а также враждебные нежити, не будут на вас нападать сразу, без предупреждения, перед атакой они будут совершать уважительный ритуал с поклоном.
В случае же неудачи, ваша игра закончиться, и вы просто умрете.
Отсчет времени до начала испытания начат, у вас тридцать минут, за одну минуту до старта вас оповестят.
— Неплохие перспективы сдохнуть героями. — Пробурчал ему в ответ Угрюм.
— Давай-ка мы с тобой, амуницию на себя натянем, что дал нам с собой Катил, и оружие. Не просто же так, нас так экипировали. — Максим скинул с плеча рюкзак.
— Пистолеты все равно держим под рукой, лишними точно не будут. — Угрюм неуклюже начал натягивать на себя кольчугу. — Тяжеловат свитерок, сволочь. Не находишь, братан?
— До старта осталась одна минута. Приготовьтесь, вас ждет увлекательное сражение. — Безучастно прозвучал каменный голос, заставив сердца друзей забиться чаще.
— Урод. — Буркнул недовольно Угрюм. — Увлекательно ему, сволочи.
— Десять секунд. — Голос начал отсчет, все так же безучастно проигнорировав слова человека. — Пять, четыре, три, два, один… Начали. Удачи вам, игроки.
Пелена прохода схлопнулась, пастью порванного ветром облака, проглотив друзей. Грот пропал, открыв ровную как стол, покрытую желтым песком, теряющуюся в горизонте пустыню. Ни единого холмика, куда не кинь взгляд, везде ровная поверхность и голубое, безоблачное небо, с палящим безжалостным жаром, солнцем.
— Как в аду. — Оглянулся Игорь, и в этот момент, впереди них песок подпрыгнул вверх, взорвавшись пыльным облаком вулкана. Шестнадцать пауков, размером с небольшую кошку, быстро перебирая лапками кинулись в атаку.
Одновременно загромыхали пистолеты, разрывая плоть членистоногих на куски, и окрашивая песок в зеленый цвет неестественной крови, и шевелящейся в предсмертных муках плоти. До друзей добрались лишь шесть штук, и прыгнув вцепились в кольца кольчуг, пытаясь прогрызться до тел.
Максим выхватил хрустальный кинжал, и быстро расправился с двумя кинувшимися на него пауками. Угрюм, пинком ноги отбросил одну тварь, но три других повисли у него на руках, не давая достать нож, а четвертая быстро поползла к незащищенному горлу.
Художник воткнул кинжал ей в голову, но в этот момент, первая, отброшенная пинком друга в сторону тварь, бросилась ему на спину. Она была на столько тяжелой, что он едва устоял на ногах. Достать ее было невозможно, и Максим, плюнув на опасность, расправился с висящей на правой руке Игоря нежитью. Тот, недолго думая, ударом кулака, освободил от монстра спину Художника, и только после этого, достал нож, и вогнал в спину членистоногих, висящих на левой руке. Последнюю жертву они поймали в ее прыжке, приняв ее на два выставленных вперед лезвия.
— Неплохо для начала. — Вытер пот Угрюм. — Минут пять выстояли. Разминку прошли. Что-то мне подсказывает, что дальше труднее будет. Перезаряжаемся, и достань-ка ты «Калаш» из сумочки, в нем патронов поболее чем в обеих наших пукалках одновременно.
— Не зря кольчуги одели. — Максим сбросил на песок рюкзак, выхватив оттуда автомат и горсть патронов. — Если бы не они, нас бы порвали. — Он быстро начал набивать барабан «Кольта». — Как думаешь? Кто следующий?
— Какая разница. — Угрюм уже сменил обойму, и вытащив меч, воткнул его в песок перед собой. — Буду этой штукой, как битой в лапту если что орудовать, по-другому все-равно не умею. — Пояснил он.
— Согласен. — Художник сделал то же самое. — Что-то они долго.
— Чем дольше, тем нам лучше. Время-то капает в нашу сторону. — Улыбнулся друг. — Готовься, чего-то еще там приближается, и посерьезнее. Земля под ногами вздрагивает.
Темная точка, образовавшаяся на горизонте, быстро перевоплотилась в пыльное облако, и скрежеща противным звуком металла о стекло, налетела на друзей, окутав их серым облаком, в котором мельтешили маленькие тени непонятных существ.
— Спиной к спине. — Рявкнул Угрюм. — Так мы не перестреляем друг друга. Не давай им приближаться, пинай, отбрасывай подальше, и вали их из калаша.
— Что за пакость? -Максим беспрекословно выполнил приказ, и отфутболив ногой первую тварь, всадил короткую очередь в другую. В лицо брызнуло липкой желтой, пахнущей клопами, или дешевым коньяком, как кому нравиться, гадостью.