— Не знаю. Первый раз с такой нечестью встречаюсь. Что-то похожее на прозрачных муравьев, только уж здоровые больно сволочи, стараются ухватить за ноги и свалить в песок, одно радует, прыгать не умеют. Не давай им приближаться. У меня патроны на исходе. — Прокричал сквозь грохот выстрелов Игорь. — Дальше я только мечем смогу, а я с ним как балерина с гранатометом. Ножом не достану, слишком низко ползают. Нагнусь, за руки прихватят или за ворот, и в песок свалят. — Он уронил под ноги бесполезный, щелкнувший пустым затвором «Маузер», и ухватившись двумя руками за рукоять меча, с оттягом отправил в полет очередного муравья. — Почти лапта. — Раздался его совсем не веселый смех. — Жаль не видит никто.
— Нефтью пахнет. — В перерывах между выстрелами, и пинания ногами прокричал Художник.
— Это от этих сволочей. — Рявкнул в ответ сбившимся дыханием Угрюм. — Видимо она у них вместо крови.
— Идея есть. — Максим отбросил пинком очередного монстра, и короткой очередью уничтожил еще троих. — Только мне время надо, в мешок залезть достать кое-что.
— Отрежь их длинной, полсекунды будет. Ай сволочь! Мне ногу прокусили! -Взревел Угрюм. — Давай уже, идею свою в жизнь воплощай, иначе нам кранты!
Перевернув спаренный магазин, и молниеносно перезарядив автомат, Максим веером прошел очередью у своих ног, разрывая на куски напирающих муравьев, и резко перекинув с плеча рюкзак, выхватил из него факел.
— Есть чем поджечь? — Не поворачивая головы, он одной рукой протянул его за спину другу, а в другой у него задергался короткими очередями «Калаш», так как монстры вновь кинулись в атаку, хлюпая короткими лапками, по желтой жиже мерзких остатков своих уничтоженных собратьев.
— Да ты имбецил парень. — Засмеялся Угрюм. — Всю жизнь мечтал сгореть во славу себя любимого! У нас нефть под ногами.
— Другая идея есть? — Рявкнул Гвоздев. — Так хоть какой-то шанс будет, у меня патроны закончились. Зажигай, и не тупи!
Огонь рявкнул голубым сиянием, опалив болью незащищенные участки кожи, волосы на голове затрещали, но жар быстро спал. Пламя водопадом опало на песок. Огненными вспышками лопающихся пузырей захлопали взрывающиеся бенгальскими огнями муравьи. От одного к другому, как бикфордов шнур, они исчезали в голубом пламени, оставляя после себя желтую слизь и вонь оплавленной синтетики.
Угрюм сел на землю устало вытянув ноги, и вытер с красного лица струящийся пот:
— Теперь я почувствовал на собственной шкуре, что ощущает курица гриль. — Он провел рукой по волосам. — Надо же, не сгорели. Я думал буду похож на бильярдный шар, после такой процедуры, не пойму, как волосы уцелели?.
— Перезаряжайся. — Максим нервно выдернул из рюкзака еще один спаренный рожек к автомату. — Думаю нам долго отдохнуть не дадут.
— Это точно, братан. Грохнуть нас тут вознамерились по-взрослому. — Игорь встал и всмотрелся куда-то вдаль. — Вибрацию чувствуешь? Еще какая-то пакость к нам торопится. Достань-ка ты щиты из мешка, что-то мне подсказывает, что они нам скоро пригодятся.
Первое, что увидели друзья, это взметнувшийся из-за горизонта вверх, проткнувший клубы черного дыма острый язык оранжевого пламени, уткнувшийся в безоблачное небо, и развернувшийся взрывом в гигантский, опадающий, огненный гриб. Волна жара прокатилась по пустыне, мгновенно высушив оставшуюся после монстров, дымящуюся желтую жижу, потянув за собой поземкой шуршащий песок.
Маленькая девочка, в оранжевом платьице, весело пританцовывая, и подпрыгивая на тоненьких ножках, бежала им на встречу и мило улыбалась белоснежной улыбкой.
Ребенок как ребенок, а черная кожа негроидной расы не повод для беспокойства, но вот костер вместо волос, черный дымок, оставляемый после себя, и оплавленный в стекло песок под ногами, этот самый повод и создавали.
Максим опустил вскинутый было автомат стволом в землю.
— Ты чего, братан? Вали ее. — Угрюм поднял маузер.
— Не могу. Рука не поднимется на ребенка. — Художник мотнул головой. — И ты не стреляй. Убить легко, а вот как с этим потом жить?..
— Она не человек. — Игорь неуверенно посмотрел на друга, а потом на приближающуюся девочку. — Это милое создание сейчас сделает из нас подгоревшее барбекю.
— Давай подождем немного. — Гвоздев, не отрываясь смотрел на гостью. — Мне кажется, что силой тут выиграть не получиться. Прикрой меня. — Он закинул автомат на плечо, и улыбнувшись шагнул на встречу бегущему ребенку.
— Куда? Придурок! — Угрюм попытался последовать за ним, но был остановлен вытянутой за спину рукой, уперевшийся в грудь.