Это уже в конце первой четверти было. Сидим мы с Шуркой в кафе. В кафе-мороженом, конечно. В «Снежинке». Он меня сам пригласил. Подходит к нам официантка — ничего тетя, пудов на шесть. Шурка заказывать стал: пломбир по две порции, воды фруктовой. Она не дослушала, ушла… Сидим ждем. Сидим ждем… Тетка мимо нас все ходит как мимо статуй в том музее. И мы молчим, как те самые статуи. Шурка красный стал, как рак вареный, говорит, я ей сейчас выскажу свои взгляды; мне его жалко стало, я положила руку на его рукав, говорю:
— Не огорчайся. Все пройдет, как с белых яблонь дым.
Я стихи такие слышала. А он как отдернет руку, как зашипит:
— При чем здесь Есенин? Ни к селу ни к городу!
Ну, думаю, раз ты такой, то и сиди. А я молчать буду. Хотела совсем уйти, да мороженого жаль. Правда, а что? Из-за такого умника… Я пломбир смешанный больше всего люблю.
Принесли мороженое. Мы ели и молчали. Потом Шурка опять начал истории разные выдавать — то да се, разговорить меня хотел. А я молчу, как памятник Пушкину. Он вдруг ложечку положил, схватил меня за руку… вот тут… больно даже сделал, и говорит:
— Что ты обижаешься? Не надо обижаться… Ну, Ниночка, ну извини…
Так и сказал: «извини». Честное слово. И добавил:
— Давай не будем ссориться… Ты же мне… Я же тебя…
Запутался, покраснел опять, а руку не отпускает. Вот здесь так и держит… нет, вот здесь… И смотрит, смотрит в глаза, как будто гипнотизирует. А у самого на губах мороженое… Потом? Чего потом? Ну, потом отпустил, доели мороженое, стали разговаривать.
Он сказал, что пойдет и заступится за Стеллу Максимовну, только не к завучу — это бесполезно, а к директору. А то получается — обвинили человека неизвестно в чем, а все молчат.
— Мы же не знаем точно, — сказала я, — что да как… У них свои дела.
— Как не знаем? Завуч о чем допрашивала? О вечеринках. Как там было, сколько ели, пили…
— А разве не пили? — спросила я. — Ведь пили же.
Я, конечно, шутя сказала, а он как распсиховался.
— Мы будем молчать, — закричал, — а они раздуют дело, и Стелла Максимовна уйдет!
— Никуда она не уйдет, — сказала я. — Зачем ей уходить? А ты все так близко к сердцу принимаешь, у тебя инфаркт будет. — Это моя мама так любит говорить.
— Ну и пусть, — сказал Шурка, — хоть… воспаление слепой кишки!
Умеет он сказануть — закачаешься. Верно?..
Потом опять меня провожал. До дверей…
Глава VII
ВИТЯ БЕЛКИН БЕСЕДУЕТ С ШУРОЙ
— И все-таки я тебе как старший скажу… Я ведь старше на целых два месяца и семь дней… Так что, послушай старика: ты все-таки слишком. Нет, я знаю: неприятно все это, противно, мы уже не маленькие, только не все это понимают, к сожалению. Ведь учителя хуже детей…
Так примерно я говорил тебе, Шурка, помнишь? В тот день, после урока. А ты что тогда ответил?
— Пусть не придирается, — сказал ты. — С кем хочу, с тем сижу. У нас свобода.
И ты был совершенно прав. Но ведь они тоже люди — наши учителя. И у них есть свои привычки, правила, заблуждения и…
— Перестань трепаться, — перебил ты меня. И опять был прав.
Но, в самом деле, с чего началось? С чепухи, в общем. А чем кончилось? Тем, что теперь ты уезжаешь. Нет, я знаю, все не так просто. И дело не только в «Сядь и подумай»… Или в других… Дело в тебе самом, верно?.. И в ней, да? Скажи честно… Нет? Все забыто? «…с белых яблонь дым» — как любит она говорить… Не верю я тебе сейчас…
— …Сядь и подумай, — сказала тебе в тот день «историчка». А потом добавила: — Почему, собственно, Карганов, ты пересел?
— Так просто, — ответил ты. И после мучительной работы мысли пояснил: — Надо было.
Я опять не шучу. Не хуже тебя знаю, как трудно, даже невозможно бывает ответить на все эти «почему». «Почему пересел?» «Почему нарушаешь?» «Почему бежишь?»… А кто меня знает: почему?!
Вы тогда схлестнулись как надо, помнишь? Ты начал травить насчет того, что имеешь полное право, а «Сядь и подумай» твердила, что как учитель требует, и тэ дэ, и тэ пэ… Уж ребятам надоела вся эта комедия, они стали говорить тебе: хватит, пересядь. Но ты, как залез в бутылку, так уж не мог из нее вылезти. И тогда Нина сказала: «Я пересяду», — и ушла на другую парту. А Женька Ухватов тебе после сказал, что так не поступают, это неэтично и неприлично, и ты с ним поругался вдрызг…