— Веди себя естественно, — приказал Киллиан, когда стражник у ворот дал нам знак входить. — Если кто-нибудь заговорит с тобой, хрюкни в ответ.
«Значит, вести себя как Ронан», — мысленно съязвила я.
«Забыла о телепатии, маленькая?» — раздался в моей голове голос Ронана, и я обмерла под смех Флинна.
Святой хрен на постном масле. Следовало подумать, прежде чем транслировать мысли. После всего, случившегося со мной за последний час, я напрочь забыла о новообретенных телепатических способностях принцев.
«Не останавливайся», — Киллиан кратко дотронулся до моей спины.
Стараясь не обращать внимания на королевскую троицу, я выпрямилась и сосредоточилась на ходьбе. Я ослабела еще до нападения слуа. Теперь я уже едва волочила ноги. Мне ничего не хотелось сильнее, чем лечь и проспать следующие три дня.
Проводя меня через замок, принцы молчали. Я не знала, куда мы шли, и мне было плевать. Даже подземелья были лучше камеры, служившей мне домом весь последний год.
Тогда я уловила характерные звуки столкнувшихся боевых заклинаний и остановилась перед окном. Вдалеке я заметила не менее двадцати воинов, собравшихся понаблюдать за битвой двух мужчин.
— Они готовятся к Королевскому турниру, — остановился возле меня Киллиан.
— На территории замка? — все эти мужчины и несколько женщин явились сюда, чтобы сражаться с принцами за корону. Но кто дал им право тренироваться прямо в замке?
— Традиция.
Традиция, разумеется. У нас, прекрасного народа, было принято придерживаться обычаев. Вероятно, потому что многие из нас жили веками.
— Разве вы трое не должны тренироваться?
— Да, именно поэтому нам нужно тебя заселить, — Киллиан снова дотронулся до моей спины, подталкивая меня вперед.
Но не сделала я и шага, как повалилась на пол. Силы покинули меня, и как бы отчаянно я ни пыталась встать, мне не удавалось.
— Черт, — Флинн опустился передо мной на колени. — Нам стоило исцелить тебя, прежде чем уходить из леса.
— Все в порядке, — соврала я, поднявшись на колени. — Просто дайте мне минутку.
— Не в порядке, — он стер свежую кровь, текшую по моему лбу из раны, оставленной острыми когтями слуа. — Нам нужно уложить ее в постель, — посмотрел Флинн на своих братьев. — Ронан, твоя спальня ближе всех.
— Хорошо, — рыкнул Ронан, что больше напоминало хрюканье, и будь у меня силы, я бы рассмеялась.— Но только на время, — будучи сильнейшим из братьев, он подхватил меня на руки и понес. — Никто не должен видеть, как я ношу на руках проклятого стражника.
Я фыркнула, представив, какую картину мы являли собой. Возможно, Киллиану стоило превратить меня в горничную.
«По-твоему, это смешно?» — мысленно спросил меня Ронан.
«Уморительно»
Он покачал головой, но в его голубых глазах я видела намек на веселье.
Расслабившись в его теплых руках, я позволила себе зажмуриться. Да, Ронан оставался верен себе и, конечно, по-прежнему меня ненавидел, зато впервые за поразительно долгое время я почувствовала себя в безопасности. Здесь и сейчас я могла забыть о тюрьме, отвратительном ошейнике и даже о том, что всего несколько дней назад Ронан направлял на меня меч.
Наверное, я принимала желаемое за действительное или бредила от усталости, но не представляла, чтобы он прибег к своей силе иначе, нежели для моей защиты.
Слишком быстро Ронан принес меня в просторные покои, больше напоминавшие квартиру, чем спальню. Я тут же обратила внимание на самую большую кровать из всех мною виденных и быстро отвела взгляд. Я не хотела думать о Ронане в постели, особенно когда принцы могли прочесть мои мысли.
— Помойся, — грубо велел он и, поставив меня на пол в ванной, скрылся из виду.
— Я найду тебе одежду, — крикнул Флинн через дверь.
— Спасибо, — по моей коже прошло покалывание, и чары исчезли.
Прислонившись к тумбе, я посмотрела в зеркало и поморщилась при виде порванной робы, растрепанных волос и чумазого лица, перепачканного, ко всему прочему, еще и кровью. Я была бледнее полотна, и на моем горле вместо ошейника красовался широкий красный след.
«Потрепанная» даже не начинало описывать мое состояние, но я слишком вымоталась, чтобы беспокоиться. Да, принцы нашли меня в худшем виде…и что с того? Все неудобства компенсировал тот факт, что они хотя бы не вернули меня в колонию.
Отведя глаза от зеркала, я медленно разделась и шагнула в роскошную душевую кабину. Едва на меня хлынула теплая воды, как я застонала от наслаждения. Никогда не думала, что нечто простое вроде горячего душа может быть настолько потрясающим.
Прислонившись к изразцовой стене, я стояла под водой несколько долгих блаженных минут, прежде чем вымыла волосы и тело мылом Ронана. Оно пахло им — аромат чистоты и мужественности, который я жадно вдохнула.
Раздался стук в дверь.
— Я оставлю чистую одежду на тумбе, — донесся до меня голос Флинна.
— Спасибо.
— Все в порядке? Тебе помочь?
Долю секунды я подумывала соврать и согласиться, просто чтобы посмотреть на его реакцию.
— Я справлюсь, — пускай я по-прежнему мечтала проспать несколько дней, но благодаря купанию ожила настолько, что могла вытереться и одеться без посторонней помощи.
— Уверена? — весело спросил Флинн. — Мне не сложно.
— Брысь, — ответила я со сдавленным смешком.
— Ладно-ладно.
Услышав щелчок закрывшейся двери, я неохотно выключила воду и потянулась к ближайшему полотенцу. Вдобавок к длинному платью свободного кроя Флинн оставил мне расческу и сумочку с предметами первой необходимости. После чистки зубов я осторожно прочесала свои спутанные волосы, то и дело морщась от боли.
Натянув платье, я пожалела, что мне не выдали нижнего белья. Прекрасный народ не славился скромностью, но от банши ожидали соблюдения норм приличия, которых я всегда придерживалась. С другой стороны, если принцы не хотели видеть очертания моих сосков, всегда могли отвернуться.
Наконец-то почувствовав себя хоть немного самой собой, я несколько раз глубоко вдохнула и, подготовившись к тому, что задумали Ронан, Флинн и Киллиан, открыла дверь.
14. Имоджен
Войдя в спальню, я поначалу решила, что осталась в одиночестве. Я не замечала ничего, кроме размера комнаты. Она напоминала пещеру, и я скрестила руки на груди, словно пыталась уменьшиться или спрятаться. В моей камере была только одна дверь. Но здесь?
Кто угодно мог подкрасться ко мне с любой стороны. Беспрестанно озираясь, я медленно подошла к окну и, выглянув из него, окинула взглядом Туату Де Дананн. Я никогда еще не забиралась так высоко и не подозревала, какой вид открывается из королевских покоев. Отсюда я видела даже самые отдаленные уголки королевства. Привстав на цыпочки, я глянула через подоконник и тут же отшатнулась. Слишком высоко.
— Все еще боишься высоты?
Вскрикнув, я повернулась на голос.
За моей спиной стоял Флинн.
Он смотрел на меня, скрестив руки на груди и напоминая дерзкого принца из моих воспоминаний. Но секунду спустя его высокомерие сменилось беспокойством.
— Ненавижу так говорить, Джен, но выглядишь ты дерьмово, — пройдя вперед, Флинн положил руку мне на плечо. Меня окутало тепло, и несколько секунд спустя я будто заново родилась. Я больше не была ходячим трупом и когда дотронулась до своего лба, раны от когтей уже исчезли.
— Спасибо.
— Без проблем. Киллиан хотел исцелить тебя, но ему нужно беречь силы…
— Для чего? — спросила я, раз уж Флинн не закончил фразу.
Он лишь пожал плечами.
В моей груди вспыхнула искра гнева. Меня доводило до белого и всех прочих калений, что принцы закрывались от меня. Ха. Закрывались. Тюремный каламбур. А я, оказывается, умела шутить.
И заслуживала доверия.
— Раньше ты рассказывал мне все свои секреты. Ни один из них я не выдала. Например, о том случае в саду, когда ты перепил эля и не думал, что дойдешь…