Нам с Алиской стал дорог суровый и невозмутимый семьянин. Да, Адам вживается в роль папы, он старается изучить пристрастия дочери, предлагая ей разные варианты досуга от кукольного домика до экстремальной прогулки, по меркам Алиски, на вездеходе. А та и рада стараться, довольно хохочет и хвалит родителя. Адам тает от дочери как мороженка на солнце.
Сегодня Алиска у бабушки, мы отвезли ее с утра пораньше. До вечера Алиса будет слушать истории про молодость бабули, от пуза есть угощения. Обещала мне к понедельнику собрать пазл с изображением львов.
На часах без малейшего девять. Я снова вздыхаю и кое-как застегиваю молнию на спине. Платье-карандаш по фигуре и слишком утягивает бедра, так что шажки получаются как у японской гейши.
Я жаловалась на дискомфорт и скованность движений Адаму, но он пояснил — вразвалочку выхаживать буду после официального банкета. Дома. Когда Лютольф завуалировано пошлет конкурентов и недоброжелателей к чертовой матери, кинет официанту на стол чаевые и украдет меня вновь, но уже по-другому.
Хорошо, что я много лет верчусь в сфере индустрии красоты и не нужно заморачиваться со стилистом. Беру раскаленную плойку и ловко орудую на голове пышные локоны, перебрызгиваю лаком. Фиксирую шпильками в небрежный пучок. Несподручно конечно, но и Хельгу попросить не могу.
В этот исключительный вечер она мне не помощница. Женщина, как и я, ваяет прическу. Красится. Рисует новые брови поверх своих, в пятый раз выводит стрелку на левом глазу, потому что на правом она получилась идеальной с первой попытки, а на другом вот…Не все в жизни дается легко. Да.
Лютольф отправился в ресторан к началу праздника, а нам с Хельгой наказал явиться спустя пару часов. Выяснять причину не стала, мне, лишь бы поскорее закончилось.
Правлю последний локон, возвращаю плойку на столик, проверяю мессенджер.
— Ты готова? — заглядывает в комнату Хельга.
Положительно киваю, а на экране единственное сообщение и то от оператора, чтобы баланс пополнила.
Громко топая высокими каблуками, прихватываю сумочку на длинном ремешке. Во дворе в машине с непроницаемыми стеклами нас заждался Авель. Его брат как дрессированный волк сопровождает Лютольфа.
— Маску не забудь, — тоном строгой учительницы напоминает Хельга.
Я охаю и беру с тумбы изумительную вещицу. Для меня сегодня будет не только банкет, но и маскарад. Мои глаза на некоторое время скроет деталь в цвет платья, расшитая прозрачными стразами. Кутаюсь в норковое манто, ни в жисть не наскрести мне на подобное, но Лютольф обдумал мой наряд до мелочей.
Мы выходим из особняка, шагаем по двору. Меня знобит и окатывает крупной дрожью, что зуб на зуб не попадает. С каждым порывом дыхания выпускаю клубы пара, искоса поглядываю на Хельгу в бежевом закрытом платье, мехах не хуже, чем у меня. Экономка весьма дорога для Лютольфа, это заметно. Он и Марк одаривают Хельгу эксклюзивными вещицами, но на повседневке женщина предпочитает не хвастаться.
— Хельга, скажи, что задумал Лютольф? Он говорил о нашем будущем мельком, а я волнуюсь.
— Тебе нравится Лондон?
— Не знаю… из английского пробовала лишь чай. В местном супермаркете покупала… наверное, врут производители, что английский…
Хельга усмехается на мое откровенное замешательство. Зря я спросила. Теперь переживаю еще больше.
— Я бы посоветовала тебе, Юленька, следовать за Адамом, хоть на край света. Он хороший мужчина, порядочный с близкими людьми. С ним можешь ничего не бояться.
— А ты?
— Останусь. Я нужна Марку в России.
— Как же моя мама? Не получится ее бросить.
— С вами полетит. За границей медицина другая, условия… — с понимаем, успокаивает, — садись в машину.
Ага. Медицина, условия. Мама слишком глубоко вросла корнями в родную землю. Хотелось бы посмотреть, как Адам будет выдирать ее для пересадки в чопорные теплицы.
Плюхаюсь в кожаный салон, вдыхаю аромат роскоши. Хельга умещается рядом и приказывает охраннику трогаться. По пути кусаю губы, а экономка бьет меня по рукам, чтобы прекратила ковырять ногти и не портила маникюра.
Минуем частный сектор и на скорости движемся к центру города.
Там, в самом сердце арендован крупный ресторан известный пафосной обстановкой. Почти не отличной от царства Петра Великого. И кухней, которую до этого момента я не кушала. Но уверена будет вкусно. В таких заведениях всегда вкусно.
Авель паркует авто у мраморных ступеней ресторана, первым покидает салон, оглядывается по сторонам и убедившись в безопасности, позволяет нам выйти.
— Хельга, смотри, — шепотом привлекаю внимание экономки.
— Полицейские машины? Ничего странного. Пусть и дальше надеются арестовать Адама. Только ничего у них не получится, уже все решено. Идем.
Сжалившись, берет мою ледяную руку в свою сухую, горячую ладонь и уверенно тянет внутрь здания. Кое-как поспеваю за Хельгой, отвыкла от шпилек. На секундочку замираю у глянцевой двери, еще раз поправляю маску на лице.
— Я хорошо выгляжу?
— Великолепно. Пошли уже, нас главный герой заждался.
И ведь слухи не обманули. За сияющими дверьми мы попадаем в просторную зону с гардеробом. Сам хостес встречает нас у входа и лично помогает мне снять манто. Странно, но гордыней не захлебываюсь, наоборот, было бы проще скинуть шубку своими руками.
Ковыляю к залу, на который указали. Хельга паровозиком за мной.
Перед нами открывают две тяжелые створки. Делаю нерешительный шаг и словно попадаю в другое измерение. Здесь действительно большие люстры под потолком искрящиеся сотнями хрусталиков, красная бархатная мебель с позолоченными вставками, много столиков по бокам. Господствует полумрак и легкая музыка, навеивая антураж королевства прошлого века.
Мужчины все как один в похожих костюмах, а вот дамы кто на что горазд. В разноцветных нарядных платьях. Женщины держат в руках точеные бокалы, а их тела переливаются от ювелирных украшений, бриллиантов, жемчуга. Красиво.
Но ни одна вещица не затмит рубинового браслета, который подарил мне Адам.
Я никого не знаю из особ и повторюсь, скорее бы все закончилось. Интересно тут всех так приветствуют? Продолжаю робко ступать. Организаторы наводят на меня прожектор, подчеркивая важность прибывшей персоны. От смущения ищу поддержку в лице Хельги, оборачиваюсь, но женщина будто испарилась.
Мне приходится двинуться с места и с каждым новым шагом толпа по обе стороны от меня расступается. Нарочно улыбаюсь десяткам любопытных глаз, что без малейшего такта пялятся. Внутри закручивается жгучий клубок тревоги, от этого растерянно метаюсь взглядом, ищу Лютольфа.
В самом дальнем углу замечаю высокого статного мужчину в черном костюме. Его образ выделяется на фоне остальных. Узнав по фигуре Адама, прибавляю скорость и топаю громче, на ходу поправляя неудобный подол.
Проскальзываю между тучным господином и дамой в шляпке с перьями. Лишь сейчас вижу, что подле Адама, словно бешеная собачонка, вертится Кристина. В кроваво-алом платье. Чем ближе подхожу, тем отчетливее слышу ее звучный вопль и холодный голос Адама.
— Мы все обсудили еще во Франции. Кристина, зачем ты устраиваешь спектакли и приезжаешь в мой дом?
— А может, я люблю тебя, Адам? Почему нет? А ты променял меня на деревенщину!
— Как мило. Непорочная любовь от эскортницы. Я не первый день на свете живу. Сколько они тебе заплатили, чтобы рассорить нас с Юлией?
Наверное, перед тем как втрескаться до беспамятства и выбрать спутницу жизни, каждый мужчина стремится разыскать в девушке ту самую таинственную изюминку, отличающую ее от всех других. Некую энергетическую нить, что идеально затянет раны на сердце. Для каждого есть своя половинка и неважно кто она: красотка с натуральными чертами или деревенщина с пергидролевыми волосами.