— Ты беспокоишься о Лили? — спросил Элиас, не отрывая глаз от мобильного. — Не стоит. Я немедленно созову команду юристов.
Дарси мгновенно пришла в себя. Ужасно, но она думала только о себе. А ведь Лили нуждалась в ней. И тут она вспомнила о Шоне.
— Дарси? — Вопрос Элиаса прозвучал мягко, но властно. — Все в порядке?
Она была так зациклена на жалости к себе, что совсем забыла о более важных вещах. Она надеялась на любое сообщение от Шона, но ничего… Какой ад! Ей пришлось столкнуться с реальностью, что большая часть средств, которые она накопила, исчезла. Дарси не хотела говорить об этом Элиасу, не хотела ни его жалости, ни гнева. Ей хотелось иного. Она желала его…
— Есть что-то еще, о чем я должен знать? — настаивал Элиас. — Ты выглядишь…
Дарси не хотела, чтобы он смотрел на нее. Может быть, лучше признаться в своей ошибке, чем делиться личным…
— Шон, — сказала она прямо.
— С ним что-то не так? — Элиас напрягся.
Сработало. Неплохое отвлечение внимания.
— Мне нужно связаться с ним.
— Зачем?
— Я перевела ему деньги на открытие бизнеса, и теперь нужно убедиться, что сделка состоялась.
— Ты перевела ему деньги?! Когда? — Глаза Элиаса расширились. — Дарси, ты заплатила ему за то, чтобы он на тебе женился?
— Таково было условие сделки.
— Шон взял деньги и сбежал, не выполнив условий, — резюмировал он. — Сколько, Дарси?
— Какое это теперь имеет значение?
Дарси была бледна, выглядела изможденной не только физически, но и эмоционально.
— Я так понимаю, это были большие деньги. — Элиас боролся с желанием притянуть ее к себе, но вместо этого он отвел глаза и сосредоточился на пейзаже за окном. Полдень подходил к концу. К тому времени, когда они наконец приедут в Сан-Франциско, будет довольно поздно. — Ты скопила все эти деньги, работая на меня?
— Я все равно не знала, на что их потратить.
— Цель найдется всегда, — возразил Элиас.
— Моей целью всегда была забота о Лили, — сказала Дарси. — Если бы я не смогла стать ее опекуном, я оплатила бы хорошую школу. По крайней мере, таков был мой план.
Элиас не смог удержаться от вопроса:
— Ты ходила в хорошую школу?
Дарси бросила на него испуганный взгляд:
— Что? Нет.
Элиас не сомневался, что она с легкостью сдала бы любые экзамены, чтобы получить стипендию, но подозревал, что ей просто ни разу не предоставили такую возможность. Но почему? Как долго она находилась в системе опеки? И вообще, как она там оказалась? Судя по всему, Дарси знала обо всем не понаслышке.
Элиаса охватило чувство несправедливости. Все внимание и силы Дарси Милн были сосредоточены на том, чтобы дать дочери подруги лучшую жизнь, чем была у нее. А что же насчет ее собственной жизни? О чем мечтает она?
Его любопытство разгорелось сильнее и нарастало с каждой минутой, ведь ему так хотелось познать ее желания. Элиас видел, как блестели ее глаза, когда их объявили мужем и женой. Он ощутил мягкость ее губ, но после этого быстро отстранился. Ему пришлось ограничиться легким дружеским поцелуем — он просто не мог позволить, чтобы их первый поцелуй произошел перед незнакомцами. Он жаждал уединения и личного пространства.
Но потом он увидел ее лицо. Элиас увидел тоску и разочарование в ее глазах и только тогда по-настоящему понял глубину своего желания.
От мыслей об этом его сердце забилось быстрее.
Желание, чистое и примитивное, не отпускало его. С того момента, как они сели в лимузин, Элиас желал заключить невесту в свои объятия, ощутить тепло и мягкость ее соблазнительного тела. Он жаждал заполучить ее прямо здесь и сейчас, но это было невозможно — Дарси выглядела измученной и явно испытывала недомогание.
Так что ему пришлось стоически игнорировать боль неутоленного желания и размышлять о событиях этого дня. В то, что произошло, было сложно поверить: он женился на Дарси. Сдержанной, безэмоциональной Дарси Милн. Впрочем, за последние сутки она открылась ему с другой стороны, она вовсе не такая, какой старалась казаться.
Элиас боролся с желанием взять ее за руку. Если им суждено поцеловаться, все должно произойти при других условиях. Место и время должно быть подходящим, потому что, если этот момент настанет, сдерживать себя он точно не станет. Но между ними ничего не произойдет, пока она не будет готова. И сегодня на продолжение рассчитывать не стоит.
Дарси последовала за Элиасом в ожидающий их самолет.