Десятки антенн были размещены на тихоокеанском побережье США и на Аляске. Используя целую сеть радиоприемных станций, созданных по трофейной германской технологии, офицеры Джеймса Брэдли старались записать на пленку все радиосигналы, которые посылали советские подлодки в Тихом океане.
Советские ВМС были так строго организованы, что их подлодки никуда не уклонялись от заданного маршрута, полагают американские журналисты Шерри Зонтаг и Кристофер Дрю. Разведка США следила, как они шли по всему 4000-мильному пути от Камчатки до одного из главных квадратов патрулирования — в 750—1000 милях к северо-западу от Гавайских островов. Микроимпульс обычно посылался, когда лодка доходила до подводного маркерного радиомаяка на выходе из прибрежных вод Камчатки. Другой импульс посылался при пересечении линии перемены дат, в 2 тыс. миль от Советского Союза, на долготе 180°. Третий микроимпульс обозначал прибытие в квадрат патрулирования.
Это было похоже на то, если бы они говорили: «Мы уходим…», «Мы достигли долготы 180°…», «Мы находимся в квадрате…». Промежуточные доклады продолжались и по пути возвращения на Камчатку, и сотрудники Брэдли полагали, что они почти слышали в сигналах просьбы подготовить свежие овощи, радостную встречу в порту и хороший стол с родными и близкими.
Незначительные вариации одних и тех же частот сообщали как бы «личную подпись» каждой субмарины. Возможно, это не так бы ощущалось, если передатчик всякий раз обслуживали разные радисты. Но какой командир на боевой службе доверит установить связь с Москвой матросу-«срочнику»! Только старшина команды РТС всегда настраивал передатчик на волну ЦКП Главного штаба ВМФ. Сверхсрочники служили на лодках годами. Отсюда узнаваемость «почерка» по степени аккуратности настройки. Такова обратная сторона перестраховки?
На пути домой подавались те же импульсы, только в обратном порядке… Достаточно соотнести сам факт импульса с временными интервалами, чтобы разгадать смысл маневра противника. Выходит, вычислить все этапы боевого развертывания американцам позволил шаблонный подход советских штабов к организации связи?
В принципе контент-анализ позволяет сделать подобные выводы. Но для этого недостаточно одиночных перехватов. А мы знаем, что в 1967 г. было всего девять патрулирований подводных ракетоносцев. На долю ТОФ выпало в лучшем случае четыре — просто из-за численного превосходства этого корабельного класса на Севере. Скудная статистика, рано строить далеко идущие выводы, легко обмануться. Но Джеймс Брэдли уверенно доложил высшему командованию, что русские потеряли подлодку в Тихом океане. На основании чего? По его сведениям, русская субмарина «Гольф 1Ь перестала отвечать своему московскому штабу. Сначала подавала радиосигналы как обычно, пока не достигла середины маршрута. Но подтверждения, что она достигла долготы 180°, не было.
Дальше — больше. Записи подводных гидрофонов показали какой-то всплеск, слабый и непонятный. Но пеленги взяты, точка положена на карту. И этого оказалось достаточно, чтобы уже в июне 1968 г. Брэдли сумел убедить командование ВМС США для моделирования шумовой картины затопить в Тихом океане американскую субмарину времен Второй мировой войны. Специальная команда включила гребные электродвигатели на средний ход, оставила открытыми кингстоны, рубочный люк и некоторые переборочные двери. Как утверждают Зонтаг и Дрю, эксперимент помог кэптену Брэдли и инженеру Крэйвену прийти к согласованному мнению относительно точки гибели К-129.
Что за лодку утопили Брэдли и Крэйвен? Это могла быть субмарина одного из трех самых крупных в США классов — «Gato», «Ваіао» или «Tench». Они почти одинаковы по размерам и водоизмещению: длина около 95 метров, водоизмещение надводное в пределах полутора тысяч тонн, подводное почти 2500 тонн. После войны многие десятки этих лодок остались не у дел, какую-то часть модернизировали по программе Guppy и передали союзникам Америки, остальные время от времени использовались как мишени для практических торпедных стрельб. Поэтому выделить один корпус для нужд разведки не составляло большой проблемы.
Ракетоносец пр. 629А близок по характеристикам, но крупнее на 300 тонн водоизмещения и имеет в два с лишним раза большую глубину погружения: 300 метров против 125. Очень существенная разница — на какой глубине корпус будет раздавлен давлением воды, и какой звук при этом возникнет. Для чистоты эксперимента важно, где он проводился. Каждый участок моря имеет свою гидрологию и свою полосу пропускания звуковых частот, которая зависит от плотности воды, солености, глубины и еще дюжины факторов. Нас призывают поверить, что можно, образно говоря, бросить в прибрежные воды Калифорнии консервную банку и звук, изданный ею, сравнивать с треском стальной бочки, раздавленной глубиной в центре Тихого океана!