Неделина Анна
Украденная судьба. Этот принц — мой!
Вторая книга по миру романа "Украденная судьба". Сюжет самостоятельный.
Глава 1. Опять он!
— Он опять заявился! Ему что здесь, постоялый двор? Или его так дома не любят, что он у нас каждый год ошивается! — возмутилась я. Ничего удивительного в новостях о приезде Тиля не было, но должна же была я выразить свое неудовольствие, раз уж больше никто не решается.
— Юсти, тебе известны причины его высочества, — одернула мама.
Да уж, известны! Надуманные причины, если уж откровенно.
— Будь уважительней. Ты говоришь о будущем правителе Линеза, — добавила мама. Она всегда учила нас держать лицо. Не важно, какова ситуация и насколько неприятен собеседник. То, что мы говорим или делаем, характеризует не только каждого из нас. И даже не королевский род Эрталей. Мы — государство. От неосторожно сказанного слова иногда зависят мирные договоренности между странами.
Но сейчас мы ведь с мамой наедине, нас даже слуги не слышат.
— Вот именно, — буркнула я. — Пусть катит обратно в свой Линез. Что мы его все время встречаем с распростертыми объятиями? Он нам даже ненастоящий родственник.
Мама посмотрела с укоризной, и я устыдилась. Все же так говорить не стоило, даже если Тиль меня раздражает.
Да, он был нам очень условным родственником, но родители любили его, как родного племянника. По-моему, совершенно незаслуженно. Но, видно, мама и папа привыкли видеть в нем ребенка. Дети все милые. Так говорит мама. А Тиль какое-то время провел в нашем дворце, пока был ребенком. Скрывался от преследования. И никакой ведь благодарности! Одни подозрения. Ведь ездит, вынюхивает, высматривает… Может быть, папа, глядя на линезского принца, вспоминал о старшем брате, Сельване Эртале, который пропал еще до моего рождения. А Тиль пользовался чужой добротой и чужим горем с одинаковой легкостью… Без зазрения совести! И как к такому человеку найти хоть толику уважения?
О короле Сельване — я слышала как-то раз — говорят, что он испугался ответственности и сбежал в Линез, свалив все тягости правления на папу. И папе пришлось разбираться с заговорами дворян, покушениями, дингарскими шпионами… и нянчиться с Тилем в придачу. А он вместо благодарности теперь шпионит! Да еще и пользуется папиной благосклонностью. Не принц, а торгаш! Как ни приедет — обязательно лезет с поправками к какому-нибудь договору. То там цену подправить, то тут черточку на карте уточнить… то вообще — с Дингаром договориться. Да в его возрасте папа с тем самым Дингаром готовился в войну вступить! Правда, до боевых действий так и не дошло. Папа придумал хитрую ловушку. Как пишут в хронике: «войска противника были разделены и блуждали в сумраке неизвестности. Когда правитель Дингара осознал, что может потерять всех свои солдат еще до начала сражения, униженно запросил мира».
Вот это я понимаю!
А Тиль?
Зато родители его привечают. И брат рад с ним мечами помахать на тренировочной площадке. Или вот еще — наперегонки на лошадях. Хорошо хоть, выигрывает чаще, чем проигрывает. Не хватало еще линезцу уступить. Пусть Тиль и старше брата на десять лет.
Разумеется, нас с братом учили, что мы должны в любое время, при любых обстоятельствах думать прежде всего о благе собственной страны. И если увидели возможность — нужно обязательно ею воспользоваться. Но ведь речь о родственных отношениях, разве нет? Как не стыдно получать выгоду просто за то, что тебя любят!
И как к такому человеку отыскать хоть толику уважения?
А ведь каждый раз еще и наряжаться приходится. И улыбаться. И всякие любезности говорить в ответ на фальшивые такие же формальности. Комплименты выслушивать. Ах, Юсти, твоя улыбка… Ах, Юсти, твоя прическа… Юсти, ты так подросла! Спасибо, заметил в прошлом году, что мне уже семнадцать стукнуло!
А то все сладости привозил, как маленькой. Вкусные, конечно… да ведь главное не это!
— Речь всего лишь о семейном ужине, — сказала мама. — Но ты же понимаешь, что не можешь пропустить.
Да уж, нельзя обидеть дорогого гостя…
Ужин организовали в зеленой столовой. И правильно, семейный круг небольшой, еще не хватало накрывать в какой-нибудь из парадных зал! А то каждый приезд линезского принца обставляют как праздник. Разумеется, радушная встреча, заверения в том, что рады, улыбки, комплименты, снова улыбки.
Ну, не глупость ли? Все пустое…
Пока добрались до ужина, еда уже успела остыть.
Тиль был не слишком высок, всего на полголовы выше меня. Не был он и широкоплеч.