Тиль старался защитить меня от веток, которые норовили то зацепиться за подол платья, то хлестнуть по лицу. Шли мы медленно. Вдобавок ко всему, Тиль умудрился едва не врезаться в дерево, а один раз — почти уронил меня и самым возмутительным образом подкинул, чтобы взять поудобнее. Будто я мешок с картошкой! Я бы обязательно указала на его неподобающее поведение, но я все еще была слаба. В голове шевельнулась мысль о том, что мое состояние очень похоже на магическое истощение. Я никогда не использовала магию бездумно, но читала описание в учебниках.
Мы добрались до берега маленького озера. Тиль остановился, но не спешил опускать меня на землю. Только сейчас я осознала, что прижалась щекой к его груди. Надо было отстраниться, но… как-то не хотелось.
— Вот ты тяжелая!
— Что?! — я затрепыхалась, мгновенно приходя в себя. — Тренироваться больше надо! Эрвин может пронести меня на закорках от парадного дворцового крыльца по всей центральной аллее!
Тиль хмыкнул.
— Во-первых, это по ровной дороге, а во-вторых, я думал, ты уже не позволяешь таскать себя на спине. Иначе обязательно предложил бы этот вариант.
Тиль отчего-то остался довольным. Я не сразу сообразила, что он просто пытался привести меня в чувство. Благородно, конечно… но неужели нельзя было придумать более вежливый способ?!
— Отпусти, — все еще обиженная, потребовала я. Он поставил меня на землю. Я попыталась сделать шаг к воде, пошатнулась, и тогда Тиль придержал меня за талию, да так и не отпустил. Помог сесть на холодную землю. Впрочем, рядом с ним мне снова стало тепло. Я наклонилась, чтобы зачерпнуть воды в ладони…
И тут увидела, что из озера на меня смотрит Вейри. Меня вдруг затрясло, и я заплакала. Тиль обнял меня, прижимая к себе, гладил по голове и что-то говорил, но я не слышала ни слова. Я не могла понять, как такое возможно. Всем известна неустойчивость магических личин. При сильном потрясении удержать ее вовсе невозможно. А я как раз такое потрясение испытала еще во дворце, когда обнаружила, что меня предали и подруга, и служанка! А теперь выходит, что на «вторую кожу» не действует ни одно общее правило! Что такого мог изобрести дядя Сельван?! А если он был настолько талантлив, что потому и пропал: не справился с одним из своих собственных творений? И я… что теперь буду делать я?!
Наконец, я поняла, что говорит мне Тиль:
— Ну-ну, успокойся. Это тоже следствие потери сил. Попей воды, тебе нужно восстановиться.
Он помог мне напиться. Я попыталась заставить его отвернуться, но он резонно заметил, что если я бухнусь в воду — простыну и умру с куда большей вероятностью, чем сгорю от стыда из-за того, что увидел мой опухший нос.
— Ты всегда красавица, даже если наревелась, — заверил он.
— С чего ты взял?! — огрызнулась я и отчего-то покраснела. Тиль загадочно улыбнулся, и я заподозрила очередную каверзу: — Уж не хочешь ли ты сказать, что я плаксива?
— Не без этого, — протянул линезец. Я возмущенно плеснула на него водой. Лишь через несколько мгновений до меня дошло, в чем же странность.
— Подожди… а как ты меня узнал?
Вот! Тиль понял, что перед ним не Вейри еще там, во дворце. Я и подумать не могла, что обнаружу в отражении чужое лицо!
— Когда ты пугаешься, закрываешь лицо руками, — пояснил Тиль. — Но тут же сдвигаешь пальцы, чтобы посмотреть на того, кто тебя напугал.
Линезец даже не постеснялся продемонстрировать. Прикрыл глаза сначала правой ладонью, расположив ее горизонтально, затем поперек положил левую ладонь сдвинув ее так, что она могла дополнительно прикрыть разве что один глаз. А после этого еще сдвинул вниз мизинец и безымянный палец правой руки: так, что образовался «глазок»…
Я даже не задумывалась, что делаю именно так!
— А кроме того, — невозмутимо продолжил Тиль. — Твоя камеристка не владеет магией пространства. Ты, конечно, не единственная пространственница во дворце, но сил на такое хватило бы только у тебя…
Я поняла, что он снова посмеивался надо мной, когда передразнивал. Ну, конечно, истинная причина — это моя магия! Меня задело его отношение и я сообщила:
— Ни у кого бы не хватило! Невозможно ходить через зеркала!
— Но как-то же ты это сделала, — резонно заметил линезец. Тут мне нечего было возразить.
И почти тут же меня посетила мысль о том, что нужно вернуться во дворце как можно быстрее. Чтобы предупредить о заговоре! Ведь действия Вилиры никак иначе и назвать нельзя!
Спор с Тилем подсказал решение.
Мне просто нужно зеркало!.. Или отражающая поверхность. Я так рванулась к воде, что едва не бухнулась в озеро. Каким-то чудом Тиль умудрился снова меня удержать. Я долго вглядывалась в воду. Потом раздраженно потребовала, чтобы линезец отошел в сторону. Его присутствие меня отвлекало!