— Идем, — сказал Тиль. — Нужно выбраться из леса до темноты.
По-моему, мы шли целую вечность. Я порадовалась тому, что на мне оказалось платье прислуги, плотное и добротно сшитое. В нем было достаточно удобно идти. А вот домашние туфли совершенно не подходили для путешествий по лесу. Они были мягкими и не натирали, но я чувствовала каждый камешек, каждый корень, оказавшийся под подошвой. Тиль поглядывал на меня, но я упорно молчала. Бесполезно жаловаться на усталость, все равно не поможет. Этому всегда учил Эрвина папа: если хочешь что-то изменить, действуй. Если жалобы не помогут — терпи. Лучше подумай, что можно сделать…
Думать получалось плохо. Мысли путались, временами накатывала слабость.
— Жаль, не во что было набрать воды, — посетовал Тиль, в очередной раз обернувшись. Я промолчала, стараясь не подавать вида, как мне хочется присесть и отдохнуть.
Внезапно линезец остановился. Я не сразу поняла, в чем причина. Оказалось, мы все же выбрались к дороге! Хорошо утоптанной и достаточно широкой, чтобы проехала карета. Я не удержалась от вздоха. Конечно, нам еще по этой дороге куда-то идти. Но все же — хотя бы закончился лес. А то я уже начала подозревать, что нет ему предела!
Вдоль дороги еще тянулись деревья, среди них обнаружился покосившийся столб с криво привязанными к нему досками. Одна смотрела в землю вместо того, чтобы указывать нужное направление.
Тиль первым заметил указатель. Я больше смотрела под ноги, чем по сторонам.
Столб был подернут инеем. Погода в этих краях морозная… а мне было тепло в платье и домашних туфлях. Тиль не казался уставшим, несмотря на то, что ему постоянно приходилось тратить магию на нас обоих.
Названия на указателях были незнакомые. Только слово «Тальмер» показалось мне знакомым. Кто-то при мне уже произносил его…
Ах да, западная граница Рольвена. Город, откуда родом мать Терина Брана. Тиль сам недавно сказал мне об этом.
— Действительно, повезло, — пробормотал Тиль. — Выходит, еще можно успеть…
Он как будто говорил сам с собой. Я признаков везения не замечала. Хорошо, конечно, что есть дорога и указатель. Знать бы еще, до какого из обозначенных поселений ближе.
— О чем ты? — спросила я. Линезец оглянулся. Взгляд у него был… я невольно вздрогнула. Тиль сморгнул, и зеленые огни в его глазах погасли. Ощущение, что передо мной незнакомец, тут же исчезло.
— В Тальмере толковый маг, — пояснил Тиль. — Там мы свяжемся с твоим отцом и сообщим, что ты в порядке.
— Откуда ты знаешь? — удивилась я.
— Что?
— Про мага.
— Я бывал здесь, — пояснил Тиль. — В Тальмере живут хорошие друзья.
И улыбнулся. Я уже видела у него такую улыбку. Мне стало неприятно.
Тиль говорил, что ездил к князю Лориду. Мог проезжать мимо Тальмера, когда добирался до границы. Мог и друзей там завести, почему бы и нет. Вот только…
— Среди этих друзей есть женщина? — холодно осведомилась я.
Тиль взглянул на меня с интересом.
— А если так, что тогда? — спросил он.
Я напомнила себе, что нужно сохранять спокойствие.
— Не та ли это особа, которая подарила тебе амулет удачи?
— С чего ты взяла?
— Ты сам сказал, что тебе повезло здесь оказаться. Если допустить, что это не просто везение, а действие амулета, становится понятно, почему именно Тальмер.
— Хм… — произнес Тиль. — Если все так, куда проще было направить нас в дом городского мага. У него прекрасное большое зеркало в человеческий рост. И магический фон неплохой. А то и в доме этой самой женщины…
Тиль меня поддразнивал, хоть я не сразу это поняла. И ссориться с ним не хотелось. Он ведь вывел меня из леса. После такого устраивать скандал из-за мелкой интрижки…
— Это твое дело, — вздохнула я. — Но я бы не хотела переступать порог дома этой особы.
— Жаль, — протянул Тиль, не меняя тона. — Ну, подождешь пока у мага.
Тут я все же не выдержала.
— Ты всерьез намерен идти к ней, зная, что случилось во дворце?! Ваше высочество, я не думаю, что это кстати. И…
— Я уже сказал, что мы сможем связаться с твоим отцом. Поставим его в известность. Мы все равно не сможем больше ничего сделать. Мы ведь не в столице. К тому же, я не думаю, что ты действительно хочешь участвовать в суде над своей подругой.
Я невольно передернула плечами. Об этом я еще не думала всерьез. Злилась — да. Но о том, что будет…
— Даже если она не твоя невеста, — упрямо сказала я. — Это не значит, что самое время отправляться на свидание!