Я видела сомнения Тиля. Еще немного — и я начала бы требовать обещанных ответов. Хотя Тиль ничего не обещал, просто предпочел отсрочить разговор. Вот возьмет и передумает…
Но Тиль не передумал.
Усадив меня на кровать, он отошел к окну, рассеянно разглядывая унылые окрестности.
— Похоже, ты права. Нас действительно преследуют от самого леса, — признал он, наконец. — Я уходил проверить. Дошел до указателя.
— Так далеко? — вырвалось у меня. В голове мелькнула паническая мысль: а если он все же не собирался возвращаться? Что, если он хотел проверить, можно ли добраться до дворца тем же путем, каким мы оказались в лесу — через зеркало фей? И если бы все получилось — он просто бросил бы меня на постоялом дворе! Потом я подумала, что так быстрее получилось бы известить родителей о том, что случилось. Но это не успокоило.
Тиль оглянулся, и во взгляде его читалось понимание.
— Я не владею пространственной магией, Юсти, — напомнил линезец, криво усмехнувшись.
Я невольно отвела взгляд. Мне не хотелось думать о Тиле плохо. Мысли сами появлялись в голове!
— Но ты знаешь о зеркалах фей, — напомнила я.
— С их помощью перемещаются лишь феи.
В его словах мне почудилось что-то… но Тиль уже вернулся к началу разговора.
— На самом деле, указатель не так уж далеко. Просто в метели мы слишком медленно шли. Дороги практически не было видно… Мы выбрались лишь благодаря тому, что я запустил поисковое заклинание раньше, чем началась непогода и нас стали сбивать с пути. Я успел закрепить направление, хотя несколько раз почти терял маячок. Похоже, какое-то время мы попросту ходили кругами. Здесь снег уже растаял, а там, на перекрестке, все сковано льдом. Задержись мы чуть дольше, и нас накрыло бы. Я хотел стереть наши следы. В том числе и магические. Но пока пытался повторить что-нибудь из заклинаний, которые так легко даются Лансу, на меня напали. Их было больше, и мне пришлось применить магию. Надеюсь, внимание я этим не привлек.
— Хочешь сказать, нас действительно преследовали птицы Ведьмы Стужи? — я покачала головой. — Но почему?!
«Может, потому что Ведьма Стужи не любит Эрталей?» — подсказал внутренний голос. Но я ведь уже переросла эту детскую боязнь… почти переросла.
Тиль вздохнул.
— Думаю, из-за меня. Видишь ли… амулет удачи действительно не просто так направил нас в лес вчера. Хотя Терин сказал, что зеркало откроется в другом месте. Куда ближе к Тальмеру. Потому Ланс и ждал меня там. Там, где феи, всегда появляется какая-нибудь нечисть. Не змеи Фири, конечно. Уж это точно легенда, ни разу их не видел. Но вот в этот раз не повезло столкнуться с посланцами Ведьмы Стужи. Вот они и погнались за нами…
— Тиль! — воскликнула я. — Погоди… остановись!
Тиль улыбнулся сочувственно, и я вдруг поняла, что он специально наговорил сразу столько неслыханных нелепостей, чтобы казалось еще невероятнее, чем есть на самом деле…
— Терин сказал? — спросила я.
— У него дар ясновидения, — напомнил Тиль.
— О котором никто не знает, — фыркнула я.
Тиль пожал плечами.
— Это дело Брана. Ну и твоего отца, конечно.
— И ты сказал, что это не в первый раз. Ты приезжаешь к нам каждый год. И таскаешь с собой эту твою счастливую фишку. Ездишь куда-то с Лансом… кстати, при чем тут Ланс?
— Он владеет магией сокрытия. Обычно за нами никто не гоняется именно благодаря Лансу. А вчера… просто не повезло, — Тиль помолчал, потом задумчиво произнес: — Рольвен — прекрасная страна, Юсти. В ней столько чудес. На вас все еще благословение Митили, вот в чем дело. Нигде больше феи не появляются уже многие столетия.
— Подожди, давай еще раз. Ты каждый год приезжаешь в нашу прекрасную страну, чтобы найти фей?! Тиль, ты в своем уме?! Да лучше бы ты сказал, что и правда шпионишь!
— О! Выходит, это не подразумевается по умолчанию?
— Тиль! Ну, пожалуйста! Ты же видишь, как мне страшно! Мы в таком положении… неужели сложно сказать правду?!
Тиль вытянул руку и разжал ладонь. На ней лежал крохотный стеклянный бутылек в виде листочка. Только искры внутри не было.
— Там, где пляшут феи, образуются круги примятой травы. И там можно отыскать цветы, которые спасают от любой болезни, — проговорил он, будто сказку рассказывал. То есть, в сказках так и говорилось. Вот только… — Мой отец очень болен, Юсти. Его поразило магическое проклятье, и целители уже не могут ему помочь. А вот вода из волшебного озера — помогает.
— И… как ты ее достаешь? — дрогнувшим голосом спросила я.
— Феи приносят, — просто пояснил линезец. — У нас с ними договор: я охраняю их, пока они танцуют, дышат свежим воздухом и любуются на солнце, а взамен они приносят мне вот это.