Он шевельнул ладонью, на которой лежал бутылек и сжал пальцы в кулак.
Почему-то я поверила. Что он действительно знает, как разыскать фей. Даже в этот нелепый договор! Выходит, Тиль напоил меня водой из волшебного озера, когда мне стало плохо во время метели. Той самой водой, которую рассчитывал привезти королю Вигнару.
Не может быть! Не стал бы он так поступать!..
Тиль, кажется, снова прочел все по моему лицу.
— Феи появляются в нескольких местах, — пояснил он. — Терин обычно указывает самое вероятное, а фишка помогает найти фей… У нас еще есть время добраться до Тальмера. Регина зарядит амулет, и я все равно получу воду. Не беспокойся.
Боги! И он с такой уверенностью все это рассказывает! Как будто малое дитя, наслушавшееся сказок…
— И… давно ты связан этим договором? — уточнила я.
— Какое-то время, — уклончиво ответил Тиль.
— Три года назад, когда ты был ранен…
— Тогда о договоре узнал твой отец. Он очень злился… Ну вот, Юсти, ты напугана. Этого-то я как раз и хотел избежать. Ничего страшного не происходит. Со мной ведь Ланс. А нечисть, на самом деле, не всегда так уж страшна. Обычно это призраки… так, слабая шушера. И…
— И поэтому ты позаботился о том, чтобы фишка вернулась ко мне, если с тобой что-то случится?! — вырвалось у меня. — Тиль! Это… жестоко!
Линезец вздохнул.
— Тут ты права. Так получилось. Ни на кого другого я не смог настроить амулет.
Я смотрела на Тиля и, кажется, совершенно его не узнавала.
Весь его рассказ звучал как бред безумца. Как самое настоящее издевательство…
А я не могла придумать достойных опровержений!
Тиль подошел и сел рядом.
— Эрвин догадался, — сказал он. — Твой брат весьма проницателен. Потому он позволяет Лансу уехать из дворца. Твоему отцу я не мог не сказать. А слухи о том, что я боюсь пророчества и мои якобы ухаживания за Вилирой Рален отвлекали сплетников…
Ну да, в скандал куда проще поверить.
— А мне? — прошептала я. — Почему ты не рассказал все мне?
Тиль ответил не сразу.
— Есть слова, которые становятся камнем на плечах тех, кто их услышал. Я не хотел этого для тебя, Юсти. Посмотри: ты расстроена и напугана. Зачем тебе чужие проблемы?
— Но это твои проблемы! — воскликнула я.
Лицо Тиля окаменело.
— Вот именно, — почти холодно сказал линезец. — Это дело касается только меня и моей страны. Надеюсь, я не должен просить…
Намек был гнусный и застиг врасплох, так что на этот раз я не удержалась.
— О, не беспокойтесь, ваше высочество! Я буду молчать, если вы намекаете на то, что я могу позволить себе выдать ваши секреты!
Мы разом замолчали. Тиль снова пытался отдалиться. То «никогда тебя не оставлю», то… вот это! Не знаю, что делать с его внезапными увертками. Не успела вовремя остановиться, ведь не хотела ссориться.
Я понимала, что он поступал так, как велело ему сердце. Не знаю, что бы я делала, угрожай папе смерть. И все же — не уверена, что догадалась бы раскопать истории о феях, найти в соседней стране человека, который поможет находить места, где феи танцуют… Надо же, почему-то сказочные плясуньи, хоть и заключили с Тилем договор, не трудились сообщать ему, куда приезжать. Поэтому линезскому принцу приходится каждый раз советоваться с младшим Браном.
Если бы папа узнал, что Эрвин так рискует собой. С другой стороны, если вспомнить: Тилю он не воспрепятствовал, хоть и ругал и даже угрожал наказанием. И я сейчас жалела, что тогда уговаривала папу не запрещать Тилю приезжать в Рольвен.
— Тиль, — позвала я. — А король Вигнар знает о том, что ты делаешь?
— Мне долгое время удавалось скрывать, — признал Тиль. — Для этого слухи о женитьбе тоже пригодились. Я до сих пор не знаю точно, кто сообщил отцу… Мы почти поссорились.
— Не удивительно. Вот почему ты сказал за ужином, что можешь не приехать в следующем году, — догадалась я. — Как тебе вообще удавалось скрывать, ведь твой отец должен был задаться вопросом, откуда у тебя лекарство.
Тиль поморщился.
— Он не знал, что лекарство привожу я. Пришлось надавить на главного придворного лекаря. Подозреваю, он отцу и нажаловался. Уж очень боялся. Он вообще сперва решил, что я намерен отравить отца, а вину свалить на него.
— Это возмутительно! — не удержалась я. — Как он мог такое предположить?! Это оскорбление!
— Ну, в истории Линеза — случай был бы не первый. Наш род не сдерживает проклятье Митили, — задумчиво проговорил Тиль. — Не уверен, что это плохо. Но… отравления случались.