— Отец запретил тебе искать фей?
— Вроде того. Взял с меня слово, что эта поездка будет последней.
В словах Тиля слышалась горечь. Тиль понимал, что, дав подобное обещание, обрек Вигнара на скорую смерть. Разговор, должно быть, стал линезскому принцу совсем неприятен, и он замолчал надолго.
— И что теперь? — спросила я.
— Все, как я и говорил. Доберемся до Тальмера, там ты будешь в безопасности. Дождешься, пока тебя заберут во дворец.
Вот теперь я насторожилась. На самом деле, прежде Тиль озвучивал этот план немного по-другому.
— Что ты хочешь сказать? Оставишь меня, хоть сам обещал… Пойдешь искать фей?
Тиль спокойно посмотрел на меня.
— В Тальмере тебя защитят лучше, чем справился бы я.
— Кто? Городской маг?!
— Хм… приятно, что ты признала мои способности, — улыбнулся линезец, а я покраснела. — Но тальмерского мага не стоит недооценивать. У него неплохие способности. Он просто не тщеславный. Но я подразумевал другого человека. Он сильный и опытный маг. И, кстати, разбирается в сложных печатях. Поможет тебе разобраться с личиной.
— Уверен?
— Почти… Юсти, хватит подвергать сомнению каждое мое слово и действие.
— Я и не подвергаю…
— Нет? — Тиль улыбался.
Я снова вспыхнула.
Линезец мягко произнес:
— Юсти, я сделаю все, чтобы вернуть тебя отцу… Но и воду из волшебного озера должен добыть.
Я закусила губу. Кивнула через силу. У меня не было права требовать или запрещать.
— Я боюсь за тебя, — призналась я. Тиль удивленно выгнул бровь и я, обиженная его сомнениями, упрямо продолжила: — Возьми обратно фишку кота… Он тебе понадобится.
— Вот в Тальмере и отдашь, — не стал отказываться Тиль. — Пока пусть побудет у тебя.
Почему-то от слов Тиля было не по себе. На глаза мне попалась записная книжка звездочета. Я взяла ее, покрутила в руках, потом спрятала в карман. В Тальмере действительно живет столь талантливый маг? Тилю пришлось заботиться о моей безопасности. Но он не забыл и о книжице…
Как жаль, что король Сельван не придумал печати, способной излечить от любого недуга.
— Послушай, Тиль, — решилась я. — Сейчас уже поздно об этом говорить, но… Я не хотела оскорбить или расстроить тебя. Не знала, что твой отец болен и ничего не знала о твоих делах. Я наговорила тебе… всякого. Даже утром. А на самом деле хотела извиниться.
— Знаю, Юсти. И ничего такого страшного ты не сказала. Я даже повеселился, слушая твои жалобы… Гусиная принцесса!
— Кто бы обзывался! — возмутилась я. — Феечкин принц!
Линезец состроил притворно-возмущенную физиономию. Я показала ему язык и неожиданно для себя рассмеялась. И тут же замолчала, заметив, что Тиль наблюдает за мной с задумчивой улыбкой. На душе стало тепло, словно линезец взялся согревать меня своей магией.
Внезапно до нас донеслись шум и крики. Я вздрогнула. Тиль быстро выглянул в окно и с иронией заметил:
— Похоже, сегодня у хозяев скверный день.
Я поднялась с кровати. Если линезец собрался пойти и узнать, что происходит, уж лучше я вместе с ним! Тиль проницательно на меня взглянул и успокаивающе произнес:
— Я никуда не пропаду. Обещаю. Нужно узнать, что стряслось. Там наши провожатые…
Понятно, что-то случилось у тех людей, с которыми мы собирались ехать в Тальмер. Я почувствовала укол страха. Нам ведь не придется еще задержаться на постоялом дворе, я и так не представляю, как дождаться, пока мы отсюда уедем…
— Не хочу оставаться одна, — проговорила я. Тиль не стал насмешничать. Просто кивнул, и мы вместе вышли из комнаты. Тиль все же опередил меня. В коридоре сразу увидела окно, возле которого на меня напали и невольно поежилась. Показалось, что стало холоднее, и я придвинулась к Тилю. Он без лишних слов взял меня за руку. Так мы и дошли до лестницы. Нам никто не встретился.
В обеденном зале, судя по всему, собрались все обитатели постоялого двора. Только картина была совсем не похожа на ту, что я застала, когда разыскивала Тиля. Сейчас никто не ел и не пил, разносчицы вовсе не было видно. Напротив хозяина стоял уже знакомый купец. Тиль успокаивающе сжал мою руку.
— Такого от тебя не ожидал, Тирел, — сказал купец. — Я еще могу понять, что ваш молодняк на чужаков напал. Но меня-то ты хорошо знаешь! И после этого еще в глаза смотришь…
Тиль тихо хмыкнул. Я была возмущена рассуждением купца. Выходит, если бы нас тут убили, местные просто рассудили: такова судьба! Может, и в город за стражей не поехали бы…
Хозяин ответил:
— Не знаю, как так вышло. Племяшу пиво в голову ударило, не иначе!