— Я не уверена, — пояснила я. — Потому что некоторое время была без сознания. Тилю… — тут я запнулась, почему-то стесняясь сказать, что линезский принц нес меня на руках и достаточно долго. — Какое-то время пришлось одному разбираться со случившимся. Он сказал, что точкой выхода было зеркало фей, и показал мне овраг, где все случилось. И там… я не разобралась, но теперь мне кажется, там были следы борьбы. Как будто что-то крупное рыло землю когтями. А у Тиля появилась вода из волшебного источника. Он напоил меня ею, когда мне стало совсем плохо.
— Вот оно что, — кивнула Регина и, повернувшись к мужчинам, объявила: — Крайнее магическое истощение. Если вспомнить, что принцесса потратила немало сил на переход сразу двух человек, и была к тому моменту отравлена… Не удивлюсь, если ее высочество была на грани жизни и смерти. Поэтому, хоть магический резерв не исчерпан, я настоятельно не рекомендую дальнейшие опыты с открыванием переходов при неопределенном векторе движения. Это ненадежно, а главное — опасно для вашей жизни, — последнее она сказала уже мне.
Эти слова так очевидно указывали на мое легкомыслие, что я сочла нужным признаться:
— Раньше ничего подобного не случалось. Я и не думала, что когда-нибудь смогу воспользоваться зеркалом для перехода.
— Да уж, чтобы попасть точкой выхода в зеркало фей — нужна большая удача, — признал Ланс. — Ваше высочество, вы уверены, что все нам рассказали?
Я вспыхнула.
— Ланс! Думаешь, я не осознаю серьезности ситуации?
— Вы могли не счесть важным какое-то обстоятельство, — мягко напомнила Регина, снова заставив меня краснеть, на этот раз — за неуместную вспышку.
— Все дело в фишке кота. Тиль настроил ее на меня. Сказал, что только на меня и получилось. Он сделал это на случай…
Я не договорила, не хотелось объяснять, что Тиль предвидел опасность. Да может, это он не договорил! Что, если ему на самом деле предсказали… Что, если Ведьма Стужи — и есть та самая «вечная весна», которая его погубит?!
От этой безумной мысли я вздрогнула.
— Насколько мне известно, прыткие фрейлины несколько раз пытались… хм, создать видимость, что принц потерял амулет. Чтобы оказать ему услугу и вернуть вещицу, — заметил Ланс. — В конце концов, Тилю надоело, и он придумал привязку.
— Талантливая молодежь — сплошная головная боль, — язвительно прокомментировал Верс. — Альвет знает?
Ланс неопределенно пожал плечами.
— Полагаю, его высочество не рассчитывал, что привязка окажется настолько… действенной.
— Да уж, — мрачно проговорил Верс. — Думать — вообще сложная работа.
— О чем вы? — спросила я, возмущенная тем, что Плантаго вновь судит о Тиле пренебрежительно. Что за противный тип?! Регина успокаивающе улыбнулась. Даже она что-то понимала. Как ни странно, ответил мне Верс:
— Огонь Тиля тебя признал. Такое бывает если огненный маг достаточно силен. Дело не только и не столько в фишке. Может быть, она помогла вам оказаться в лесу. Но после этого должна была разрядиться. Регина не так много сил тратит на подпитку амулета. Я надеюсь, — зловеще выделил он. Однако улыбка не сошла с губ Регины. — Хотя духи свидетели, не вижу в этом большой удачи. Под личиной или нет, защита дворца все равно уловила бы грозящую тебе опасность.
— Вилира собиралась вывести меня через тайный ход, — сказала я. — Фактически, он не принадлежит к пространству дворца. Это… магический придаток, остатки некогда действовавшей «паутины». Не уверена, что защита сработала бы там.
— Кларисса и здесь умудрилась подгадить, — процедил Верс. Я осеклась. Взгляд Плантаго ощутимо потяжелел, только упрямство заставило меня выдержать и не отвернуться. Да я ведь не упоминала имени бабушки. Откуда ему известно…
Я тут же напомнила себе, что маг служил отцу во времена, когда бабушка Кларисса еще не лишилась своего дара.
А значит, «паутина» вполне могла действовать, и Верс с ней сталкивался. Но бесцеремонный тон, совершенно недопустимый в отношении особы королевской крови возмутил до глубины души!
— Господин Плантаго! То, что вы уроженец другого государства, — твердо сказала я, — вовсе не позволяет вам отзываться неуважительно о представительнице королевской семьи! И я требую впредь…
— Иначе что? — холодно оборвал он. — Натравишь на меня стражу? В Тальмере, кстати, есть тюрьма.
— Я так часто о ней слышу, что начинаю подозревать, будто это какая-то местная достопримечательность, — бросила я.