— Выпей-ка, — появившийся за спиной Лорина Нейт сунул ему в руки чашку, от которой шел парок. Остальные чашки он нес на подносе, который и поставил перед нами на стол. Запахло травами.
— Укрепляющее, — коротко пояснил Нейт. Лорин снова зафырчал, выражая негодование пополам с насмешкой. Городской маг демонстративно не заметил. Я невольно улыбнулась: уж больно лекарь напоминал зверька… ну, совсем как Нейт, когда использовал свой магический дар. Питье Лорин все же выпил.
— Схожу к дядьке, — сообщил он Регине. Та благодарно кивнула. — И завтра еще вернусь, — с угрозой добавил лекарь, кивнул куда-то в коридор: — Этот жив, конечно. Но огонь в нем плох. Надо будет еще смотреть.
— Я помогу, — проговорила Регина.
Лорин покачал головой:
— Нельзя, за своим следи. Сам разберусь. Принесу кое-что.
С этими словами он ушел. Я думала, лекарь сходит к Версу, а потом вернется попрощаться. Но примерно через четверть часа послышался очередной хлопок дверью — и мы увидели в окно, как лекарь бредет прочь от дома городского мага.
— Вам нужно отдохнуть, ваше высочество, — предложил Ланс.
— Я не могу… — сказала я. — Подожду здесь. Еще немного… хорошо?
— Мы выпьем чаю, а потом пойдем отдыхать, — пообещала Регина.
Ланс кивнул.
— С вашего позволения, сегодня у постели принца подежурю я. На случай если он очнется и ему что-то понадобится. Я сразу извещу вас.
Я с благодарностью кивнула. Честно говоря, не была уверена, что смогу уснуть после всего случившегося, зная, что Тилю по-прежнему плохо. Мне казалось, я так и буду ждать возвращения лекаря, чтобы услышать приговор…
— Лорин — потомственный целитель, — заметила Регина, когда Ланс ушел. — Он не учился в Академии, поэтому не может вести целительскую практику. Как, впрочем, и я. Но при необходимости мы помогаем в силу своих возможностей… и под присмотром городского мага, разумеется.
— Мне показалось, Нейт и Лорин друг друга недолюбливают, — сказала я.
— О нет, они прекрасно ладят друг с другом. Просто немного соперничают. Лорин вообще плохо сходится с людьми. Слишком долго прожил отшельником. Нейт нашел его в заброшенной деревне. Лорин приглядывал там за несколькими детьми. В паре соседних селений о них знали, но боялись пускать к себе — считали, что за ними придет хворь. На самом деле, в окрестностях охотилось чудовище. После этого Нейт с Версом установили на границе города несколько магических ловушек…
Я покачала головой. Тальмер оказался очень странным городом. Настоящее убежище для магов!
Если подумать — граница не так далеко. И… какие-то чудовища в лесу, Ведьма Стужи, что еще случалось в окрестностях города? Не удивительно, что магов — пусть и странных — в Тальмере так уважают.
— А что не так с Нейтом? — спросила я. Регина вопросительно посмотрела на меня и я пояснила: — У него необычные способности. Он явно талантлив и, раз уж находится на должности городского мага, закончил Академию. Удивительно, что он оказался так далеко от столицы.
— Талантливые маги нужны везде, — с лукавой улыбкой заметила Регина. Я понимала, что это так. Не важно, где ты служишь, если чувствуешь себя на месте. А Нейт — не тщеславен, так сказал Тиль. И я склонна была согласиться. Тальмерский городской маг словно вовсе не замечал, что делает нечто необычное, недоступное прочим людям.
— Да, но именно в Тальмере достаточно талантливых магов, которые по той или иной причине… если не скрываются, то, по крайней мере, держатся подальше от шумихи.
Регина задумчиво кивнула.
— Мы просто хотим покоя. А вот Лорина пытаемся уговорить поехать учиться, но он пока побаивается. Не хочет оставлять своих, — произнесла она. — Но ты права. Нейт мог остаться в столице.
— Он… действительно настолько теряет себя в зверином облике? — предположила я.
— Это редкий случай. Для людей Нейт неопасен… если только кто-то не угрожает ему или его близким. Поведение его, конечно, пугает людей.
— А по-моему, он очень мил, — заметила я, вспоминая повадки Лорина. По сравнению с лекарем, Нейт был учтив и внимателен даже когда применял свой необычный дар.
Регина улыбнулась.
— Вы вторая, кто дает ему такую характеристику, ваше высочество. Его считают чудаком. Это в лучшем случае. В худшем — клеймят оборотнем, способным на преступление, как всякий хищник.
— Его обвиняли в убийстве? — догадалась я.
— К счастью, до этого не дошло. Но угрозы поступали. И полагаю, Нейт оказался бы в весьма сложном положении… Дело, в общем-то, незатейливое. Он вступился за честь девушки. К сожалению, противник оказался слишком влиятельным и до сих пор не прощает обиды.