— У вас здесь остается любимый человек? — напрямую спросила я.
— Нет, — без колебаний ответила она. — Только мой дорогой брат, Терин.
— В таком случае, не вижу препятствий для вашего отъезда. Вы ведь не собираетесь оставаться при брате вечно?
Сказано было почти грубо, но и теперь Клотильда сдержалась, заслужив мое уважение.
— И все же я вынуждена настаивать на своей просьбе. Пожалуйста, откажитесь от этой затеи.
— Почему же?
— Вы только что говорили, что сопровождать вас должны достойные девушки, — без особой охоты сказала она. — Но вам наверняка известно, что…
— Вы были замешаны в скандале, связанном с незаконной магической дуэлью? И общались с человеком, который стоял ниже вас по рангу? Насколько мне известно, вы выступили в его защиту, поскольку он вступился за вас. Не вижу в этом ничего недостойного.
— Но я обещала вашей матушке, которая была так добра ко мне, исправить положение и доказать, что достойна того титула, который мы с братом получили…
— И вы полагаете, что, уехав со мной в Линез, вы потеряете такую возможность? — уже с искренним раздражением уточнила я. Мышка положила лапку на мой палец, приподнялась, заглядывая мне в глаза. Клотильда же смотрела в пол и явно искала новую отговорку.
Я вздохнула, легко почесав мышке подбородок. Зверек без страха взобрался ко мне на ладонь. Я пожаловалась:
— Оказывается, не так-то просто набрать надежных людей. Найти подходящих фрейлин сложнее всего, а ведь мне достаточно двух надежных девушек. Куда как проще оказалось отыскать телохранителя.
— Телохранителя? — удивилась Клотильда, поднимая взгляд. Она, наконец, обратила внимание на мышку.
— Да, он маг и способен общаться с животными, — сообщила я. — Титула у него пока нет. Но он помог спасти жизнь его высочеству Тилю. У меня была идея, что со мной отправятся те, кто уже зарекомендовал себя перед королевской семьей. Однако выходит, что пока у меня только Нейт.
Клотильда замерла на мгновение. Мышка встала на задние лапки, опираясь на мой большой палец. Очень… забавно выглядела эта сцена.
— О, — произнесла, наконец, виконтесса Бран. — Идея звучит достойно, ваше высочество. Если все обстоит так, я не посмею больше возражать, и с гордостью буду исполнять возложенные на меня обязанности. Мне нужно будет сообщить новость брату…
— Разумеется. С ним как раз должен был поговорить принц Тиль, — сказала я.
Мышка издала торжествующий писк, удивив нас обеих. Мы не удержались от улыбок.
— Что же, — заключила я. — Раз мы решили вопрос, можете идти. Подробности узнаете после бала… Я намерена еще потанцевать на этом балу.
Виконтесса ушла. Я отпустила мышку на пол, и она метнулась к двери — только ее и видели.
Нейт должен был приехать в Тейл через месяц. Пока он завершал дела в Тальмере. С ним намеревались отправить Лорина. Лекаря все же удалось убедить, что учеба в Магической академии — дело нужное и важное. Я подозревала, что трудностей у него будет немало. Потом Лорин должен был стать городским магом в Тальмере. А до этого времени все обязанности все же свалились на Верса. Сомневаюсь, что Плантаго был в восторге. Мне известно, что папе пришлось его уговаривать, и самым веским стал аргумент: «Ты же все равно там за второго городского мага!». Люди иногда бывают очень упрямыми. Но, кстати, об этом. Верс и Регина женились. Об этом мы узнали как раз перед Зимним балом.
Столько событий случилось за столь короткий срок! Столько всего еще может произойти.
А пока меня ждали на балу.
И я не хотела тянуть с возвращением.
Конец
.