Девушка протянула руку, чтобы коснуться влажной от слез щеки своей госпожи и тяжело охнула от боли в побитых ребрах.
Это было выше ее сил. Слезы будто испарились с лица леди Фарвелл и та вскочила на ноги, принявшись мерять шагами комнату.
— Я не позволю так с нами обращаться… должен быть выход! — Спутанно зачастила она. — Отец… нет, он… станет только хуже… Я знаю, Милти! — Резко развернулась девушка и будто пламя, не хуже драконьего, вспыхнуло в ее глазах. — Король сказал, что должен мне! Мы переиграем Амделла, если сбежим и отправимся к нему чтобы рассказать… он благородный человек. Да, он единственный из всех может нам помочь, потому что Коннор не станет, ох… ты бы видела, как Амделл говорил с ним. И принц Ниалл наверно не лучше…
— Миледи…
— Нет, не отговаривай меня! Ты слышала его слова! Он вернется… и не остановится. Все теперь станет только хуже и никакие игры в прекрасную леди с нарядами и манерами его не проймут. Если захочет… он возьмет меня силой и тогда то, что он сделал с тобой, ему не возвратится. Я стану ему женой по закону, а значит король и лорды предпочтут вернуть меня ему, чем разбираться кто прав… да! Нужно сказать не только королю, но и лордам! Тогда Амделлу точно все это с рук не сойдет!
— Миледи, вы забываете… вы снова следуете в ту же ловушку… — слабо прошептала Милти и приложила холодное полотенце к своей шее, расцвеченной яркими синяками. — Это дворцовая знать, я говорила вам, что в них нет чести. Вспомните как король выгнал всех из храма и поступил по-своему, заставив вас выйти замуж без жениха…
— И что же? — Вспыхнула Кассандра, всплеснув руками. Голос ее дрожал и не слушался, срываясь на высокие ноты. Она была одновременно зла и ужасно напугана. — Ты предлагаешь нам остаться здесь и ждать милости этого зверя? Да я скорее умру, чем позволю этому… этому пещерному змию еще хоть раз коснуться тебя или меня!
Милти промолчала. Она была настолько обессилена произошедшим, что ей едва хватало бодрости чтобы дышать — все тело изнывало от боли и сковывавшего его напряжения. Дракон и не думал ее щадить! Теперь любое движение судорогой отдавалось в каждой клеточке ее тела, заставляя сожалеть о том, что Кассандра просто не может оставить ее здесь и позволить забыться исцеляющим сном.
— Милая моя Милти, я позабочусь о нас, вот увидишь. — Сказала Кассандра спокойнее и задумчиво опустилась возле нее на кровать. — Если даже король не станет слушать нас и откажется спасать, я сделаю так, что весь мир узнает о том, какой его сын на самом деле. О чем так сожалел Амделл в главной зале? Ха! Уж не о троне ли своего отца? Так не видать ему трона, если все вокруг станут шептаться о его позоре… Он не побоится меня или моего отца, но всех лордов… нет, что бы он ни задумал он не найдет у них поддержки после такого никогда! И пусть мне ради того придется и самой запятнать свою честь, я с радостью отдам ее в обмен на спасение. — Девушка ободряюще улыбнулась и подхватила с постели слабую руку подруги. — Тоже мне, жили же Фарвеллы без регалий, так и нечего было начинать… что дал нам этот глупый титул, если все кому не попадя носом ведут узнав откуда мы родом и кто мы по происхождению? Вот увидишь, отец примет нас обратно что бы не случилось! Надо лишь заставить короля отменить данные мной обеты и признать наш брак с принцем недействительным. Мы сбежим, Милти! Завтра же сбежим! Ты мне веришь?
16
Кассандра не спала всю ночь. Она лежала рядом с Милти поверх покрывал наблюдая за дыханием спящей подруги и тем, как та время от времени вздрагивает и жалобно стонет. Всякий раз видя это, она сжимала кулаки и как могла сдерживала слезы. Ей было стыдно, страшно, больно… но вместе с тем в ее душе зрела решимость, питаемая гневом. Она должна была быть сильной, возможно впервые в жизни, ведь рядом больше не было никого кто смог бы ее защитить.
Зато была Милти. И Кассандра чувствовала себя ответственной за ее жизнь.
Девушка злилась не только на Амделла, более всего ее терзало то, что отец, стремясь уберечь свою дочь от всех опасностей мира, лишил ее знаний о том, как с ними бороться! И теперь Кассандра была один на один с несправедливой, грубой силой обстоятельств. Но понимание того что сдаваться нельзя, что она обязана если не спасти, то по крайней мере попытаться что-то сделать для себя и Милти, заставляло ее противостоять обезоруживающему страху.
Вот только… все что было известно Кассандре о побегах сводилось к вычитанному в романах! А в них прекрасным девам непременно помогали храбрые влюбленные в них рыцари, которые на собственных руках выносили их из горящих зданий и спасали от любых, даже самых жутких нелюдей.