Исилдур смотрел, как кровь струится по одежде. Раун шагнул назад, оперся на стол, шатался... но не падал.
- Проклятье, - хрипло выговорил он. - Не выйдет... всё не так... просто... Бегите!..
Глаза его вдруг стали приближаться, менять цвет, - Йаллер не понял, действительно ли это было, видение ли, или это во сне тревожная душа видит то, чего нет на самом деле, и ею завладевают кошмары. Несколько мгновений он ещё смотрел на то, как глаза Рауна становятся провалами в бездну, как из них глядит Смерть, - а потом не выдержал и властно оборвал сон.
Человек за стеной со стоном схватился за сердце и очнулся. Отец бросился к нему.
- Ты что? Опять... опять снилось?
- Да...
- Но что же, что же мы можем сделать?!
Йаллер распахнул дверь и вошёл.
- Вы можете рассказать мне остальное, - спокойно предложил он. - Вместе мы поищем ответ на этот вопрос.
***
- Скорее всего, это и было началом заманивания вас в ловушку, - Йаллер, соединив пальцы, неспешно рассуждал у пламени свечей, а два человека почтительно смотрели на него из тени. - Саурон отбил у вас крепость, вынудил бежать к Рауну, - в обычной ситуации вы не помчались бы к нему, вы давно уже правите сами и не нуждаетесь в личных встречах, должен быть какой-то из ряда вон выходящий случай для того, чтобы вы запросили помощи и совета. Всё это доказывает, что враг неплохо изучил вас.
- Но на что он рассчитывал? Неужто на то, что отец убедил бы нас тоже взять кольца и этим прекратить набеги, или что мы сможем повелевать ирукаями и отогнать их? Или...
- Не знаю. Очевидно лишь, что слово Рауна для вас весомо. Вот его попытку вырваться он вряд ли просчитал...
- Ты думаешь, Саурон покарает его за неповиновение? - голос Исилдура дрогнул.
У Йаллера дёрнулся уголок рта, но он сдержался.
- Я стараюсь об этом не думать.
- В наших краях - раздоры, - тихо сказал Исилдур. - Может быть, он взял кольцо в надежде, что сможет с его помощью укрепить свою власть и прекратить их. Или наоборот, - раздоры начались, когда Саурон начал исподволь насаждать своих ставленников... мы ведь совсем ничего не знаем. Про Рауна узнали случайно. Сколько их там ещё...
- И если они такие же, то их невозможно убить, - жёстко сказал его отец. - Жаль его... он умеет читать мысли и двигать взглядом предметы, если бы он был с нами, то помог бы создать оружие против подобных тварей. Он ведь очень стар, он родился не здесь, он не понаслышке знает про Великое Затопление и бегство...
- Что? - Йаллер вздрогнул. - Не может быть, люди столько не живут, только элиа... и то если...
Он замолчал. Оба человека с волнением смотрели на него.
- Продолжай, - попросил Исилдур. - Ты ведь видел, как появились люди... расскажи нам!
Йаллер перевёл дыхание. Раун Дагвиати, Владеющий Силой. Нет, он не может иметь отношение к Ордену, наверняка это какая-то отколовшаяся школа. Но даже если так... Неужели он - знает? Неужели он помнит, кто был на переднем крае Великого Расселения? И как же тогда он согласился служить самозванцу?
Мысль обожгла так внезапно, что он забыл обо всём - о том, что от него ждут ответа, о том, что здесь, в этих простых каменных стенах начинает твориться новая история и, возможно, будущая победа...
Раун Дагвиати должен был заманить сына и внука в ту же сеть, куда уже попал сам. Для этого их к нему и послали - внезапным ударом, захватом крепости, нападением, с которым они не могли справиться сами и должны были обратиться за помощью. Он нарушил приказ. Хуже того, - он попытался освободиться... и спас тех, кто был намечен в новые жертвы.
И это - служба марионетки на Силовой ниточке, которой добивался его брат?
Йаллер расширенными глазами смотрел сквозь огонь - в пустоту.
Если ты почувствовал подвох, но уже не мог отступить...
Если ты точно знал, что кольцо тебе предлагает вовсе не тот, кто был среди звёзд и вёл Великое Расселение...
Если ты согласился служить Саурону, зная, что подлинный Саурон, Йаллер, - это другая личность...
Если ты знаешь тайну украденного имени...
...тогда клятва твоей души дана другому.
Тогда у тебя остаётся возможность бороться... и - да, свобода. Насколько-то. Хотелось бы знать, насколько именно... И отчаянно хотелось убедиться в том, что всё это - правда.
- Йарвин, - осторожно позвал Исилдур.
Йаллер вновь увидел перед собой пламя свечей и голые каменные стены наспех построенной крепости.
- Да. Я здесь. Я... я видел, как появились люди. Это было очень давно и... далеко отсюда...
Взгляд Исилдура посветлел.
- Дед рассказывал об этом сказки, - стесняясь, признался он. - Тоже говорил - давно и далеко. Учил читать мысли и чувствовать силу земли...
- Это хорошо, - Йаллер постепенно приходил в себя. - Это очень хорошо. А объединяющей воле он, часом, не учил?
- Ну... так оно не называлось... просто говорил: если вас много, и вы доверяете друг другу, тогда и сила земли к вам придёт... ну, больше её станет. Правда, от брата всё равно толку не было, не получалось у него ничего...
- Нам бы какое-то оружие особое изобрести, - напомнил его отец.
- Изобретёте, - пообещал Йаллер. - Не всё сразу. Вы знаете, что у элиа тоже есть кольца вождей?
- Тоже магические?
- Да... только - чистые. Он не имеет к ним касательства. Никакого.
- А если с элиа объединиться... они же когда-то призывали нас на помощь... пусть бы теперь и они пришли...
- Пусть, - согласился Йаллер.
Он глянул в окно. Поздняя осень уже не казалась пустой и пугающей. Хоть там ветер и хлестал землю холодными плетьми дождя, - здесь горел огонь, было тепло. Когда-нибудь ненастье сгинет, и в мир придёт весна...
***
Исилдур постоянно ездил на юг, - а Йаллер постоянно напоминал себе, что в края живой богини Тиштар он никогда не заберётся, что это ещё южнее владений Рауна, что... И лишь когда Исилдур вместе с сыновьями однажды возвратился и яростно сообщил о нападении на свою столицу, Йаллер вдруг очнулся и с удивлением обнаружил, что к нему вернулась способность соображать.
- Священное дерево? - переспросил он. - Саурон с войском перешёл реку, добрался до города и ворвался в него только для того, чтобы срубить ваше священное дерево и уйти назад за свои горы?
Исилдур кивнул. От бешенства он был почти не в состоянии говорить.
Йаллер покачал головой.
- Вы легко отделались.
- Что?!
- Подумай сам. Что, никак?
Исилдур гневно выпрямился.
- Это - вызов, - отчеканил он. - Он ответит за это.
- Вы заразились от элиа любовью к священным корягам, - вздохнул Йаллер. - Ну что ж... пусть так. Но я бы на твоём месте подумал о том, что могло быть хуже. Что его целью вместо дерева могло стать разорение города. И не одного.
- И что? Мы не должны отвечать?! Мы не...
- Уймись, - попросил Йаллер. - Дай сказать.
Исилдур некоторое время молчал. Йаллер понял, что тому очень хочется прогнать прочь непрошеного советчика, неспособного прочувствовать глубину оскорбления, но он сдерживается: всё-таки перед ним руниа, не стоит ссориться... обзаводиться ещё одним врагом-руниа, на сей раз под боком у собственной крепости.
- Говори.
- Спасибо, - язвительно отозвался Йаллер. - Так вот. Да, это - вызов. Показ мощи. Кто-то поглупее истолкует его как тупое желание растоптать и унизить - и только. Ирукайское желание. И ты уже пошёл у него на поводу.
- Я?!
- Конечно. Или это я тут кричу про то, что такие оскорбления смываются только кровью?
- Но в чём же я иду у него на поводу?!
- Ты горяч и безрассуден. Среди тех, кем ты правишь, полно ещё более горячих и безрассудных людей. Они послали тебя собирать армию, чтобы отомстить за оскорбление. Разве не так?
- Так.
- А ты не заметил, что именно этого от вас и хотят? Что если бы в его планы входила война на уничтожение, он не ограничился бы налётом на дерево? Он оставил тебе город, он даже мало кого убил... хотя мог. Он - ушёл. Зачем?