— Я — судьба: кому как суждено умереть, так я того и убиваю.
— Скажи мне, как я умру? — спросил его брахман.
— Безумный! Не спрашивай об этом! — воскликнул старик.
Но брахман продолжал упрашивать, охватив ноги старика.
— Тебя проглотит крокодил в Ганге, — сказал наконец тот.
Услыхав это, брахман решил не возвращаться домой и пошел на восток, туда, где не протекала Ганга. Через некоторое время он достиг другого княжества, в котором и поселился. У раджи этого княжества не было наследников, что очень огорчало его. Брахман пришел к радже и предложил:
— Махараджа, я знаю один обряд, и если его исполнить, то у вас родится сын.
Раджа предложил брахману совершить этот обряд. Через год у раджи родился сын.
Раджа оставил брахмана у себя. А потом сын подрос, и раджа поручил брахману воспитывать и обучать его. Когда учение было закончено, раджа решил отправить сына путешествовать. Вместе с ним приказано было ехать и брахману. Тот ответил:
— Я поеду в любое место, только не на берег Ганги.
Раджа спросил почему, и тогда брахман рассказал все, что с ним случилось. Раджа рассмеялся.
— Хорошо, можешь не ехать на берег Ганги, — разрешил он.
Брахман с сыном раджи побывали в различных местах, но наконец юноше захотелось посмотреть Гангу. Брахман не соглашался. Тогда сын раджи сказал:
— Ведь на дороге тебя крокодил не схватит! Чего же бояться?
Брахман нехотя подчинился, и они поехали к Ганге.
Был большой праздник, и сын раджи приказал брахману отправиться вместе с ним на берег реки. При этом он сказал:
— Ты останешься на берегу и будешь читать мантры[42], тебе нечего бояться!
Очень не хотел брахман, но пришлось все-таки ему пойти с сыном раджи. При виде сотен людей, купающихся в Ганге, он успокоился. Сын раджи вошел в воду, чтобы совершить омовение, а брахман стоял на берегу и читал мантры. Но сын раджи ничего не слышал из-за голосов молящихся людей и попросил брахмана:
— Возьми моих людей, чтобы они тебя охраняли, спустись в воду и читай мантры!
Люди сына раджи сразу же окружили брахмана, и он вошел в воду, продолжая читать мантры. Когда он окончил чтение, сын раджи воскликнул:
— Я — твоя судьба!
И с этими словами обернулся крокодилом и увлек брахмана в глубину.
Рассказ Нилкомола поразил Бидхубхушона, и он призадумался. Вскоре они подошли к лавке, стоявшей вблизи дороги. Нилкомол вошел туда и спросил:
— Эй, лавочник, не приходили сюда два брахмана? Если бы я встретил их, то рассказал бы эту сказку, и стала бы она достоянием мимансы[43].
— Нет, друг, сюда никто из брахманов не приходил, — ответил тот.
Нилкомол немного опечалился. В душе он был уверен, что, придя в лавку, непременно встретит тех брахманов.
Потом они выкупались, поужинали и, утомленные дорогой, остались здесь ночевать.
НИЛКОМОЛ НЕ ХОЧЕТ ГОРОДСКОГО СЧАСТЬЯ
На рассвете следующего дня они отправились дальше. По мере того как они приближались к Калькутте, Нилкомол становился все возбужденнее, однако он совершенно не знал, что представляет собою большой город, и расспрашивал Бидхубхушона:
— Дадатхакур, а что это за город — Калькутта?
— Ну как тебе объяснить? Ты бы еще спросил, что такое воздух и вода! Не знаю, как и ответить на такой вопрос.
— Я уж обо всем спрошу. Вот, к примеру, земля в Калькутте такая же, как у нас? — не унимался Нилкомол.
Бидху рассмеялся.
— А разве есть земля не такая, как у нас?
— Хорошо. Говорят, Калькутта — огромный город, так расскажи мне, какой же это город? — просил Нилкомол.
— Город как город, много базаров, бесчисленные лавки, толпы людей.
— И там столько же людей, сколько на нашей ярмарке?
— Ну куда там! В Калькутте людей так много, как ни в одном другом городе.
— Ну а сколько дней там длится ярмарка?
— Какая ярмарка? Там же нет ярмарок! Там ты всегда можешь купить, что пожелаешь. Я же говорю — сотни лавок! И каждый день открыто много базаров.
— Хорошо. Но если ежедневно открыты базары и лавки, то откуда же берутся покупатели? У нас большие ярмарки, но ведь они бывают не каждый день. Один раз купишь вещь, а потом три дня в лавку не ходишь.
— Откуда берутся покупатели? Это ты скоро сам увидишь, а сейчас мне надоело болтать! — проворчал Бидху.
Некоторое время они шли молча, затем Нилкомол опять начал:
— А все-таки скажи, дадатхакур, откуда же берутся покупатели?
— Я же сказал, что сейчас не хочу отвечать тебе, а ты все пристаешь с расспросами! — раздраженно проговорил Бидху. — Будешь так себя вести, ничего тебе не скажу!