Гопал тоже лишился сна и аппетита. Он неотлучно сидел у постели Хема. Когда подходило время, ему приносили немножко еды; в иной день он ел, в другой даже не притрагивался к пище. Однажды Хем с большим трудом произнес:
— Гопал, не сиди здесь все время; кто знает, и ты можешь заболеть.
Гопал не ответил.
— Гопал, ты писал кому-нибудь о моей болезни? — помолчав, снова спросил Хем.
— Нет, никому не писал.
— Вот и хорошо, не пиши! — попросил Хем.
— Из дома пришло два письма, дада. Будешь читать? — спросил Гопал.
— Распечатай и прочти. Если нужно, напиши ответ, но только не упоминай о моей болезни!
Гопал прочитал письмо.
— Все здоровы, — сказал он Хему.
Через несколько дней Хем впал в беспамятство и по ночам стал бредить и метаться. В бреду он чаще всего произносил имена Гопала и Шорны. Гопал сидел у его изголовья и тихо плакал. Шема по окончании домашних дел все свободное время также просиживала у постели Хема.
— Диди, если так будет продолжаться, разве он выживет? — спросил ее однажды Гопал. Глаза его были полны слез.
— Чего бояться? Это же обыкновенная оспа! Я знаю очень много случаев, когда такие больные выздоравливали, — успокаивала Шема.
— Поклянись, что так было!
— Зачем мне лгать? Сколько людей болели оспой и выздоравливали! — уверяла Шема.
Некоторое время Гопал сидел молча. В это время с улицы донесся шум экипажа. У их дома экипаж остановился.
— Диди, посмотри, кажется, доктор приехал.
Шема пошла открывать дверь. Вошел доктор. Он подошел к постели больного, внимательно осмотрел его и, взяв за руку, пощупал пульс.
— Сколько времени больной находится без сознания? — спросил доктор, нахмурившись.
— Сегодня с самого утра он не сказал ни слова! — ответил Гопал.
Доктор опять нахмурился.
— Положение серьезное? — спросил Гопал с тревогой.
— Не только серьезное, но и очень опасное!
Гопал разрыдался.
— Не плачь! Ухаживай как следует за больным. Еще есть надежда, что он выживет, — проговорил доктор.
Гопал немного успокоился. Он записал все, что приказал сделать доктор, и продолжал заботливо ухаживать за Хемом.
После ухода доктора Гопал спросил Шему:
— Диди, я до сих пор не писал ничего его домашним, нужно ли и теперь молчать, как ты считаешь?
— Конечно, надо послать письмо! — ответила Шема. — Если ему станет хуже, они подумают, что вокруг него чужие, равнодушные люди, поэтому он и умирает.
Гопал согласился с Шемой и написал Шорнолоте такое письмо:
«Шорна, дада заболел оспой. До сих пор не извещали Вас об этом. Но сегодня с раннего утра он находится без сознания. Доктор сказал, что и сейчас еще есть надежда. Если Вы хотите приехать, приезжайте. Мы с Шемой ухаживаем за ним, как можем.
Гопалчондро Чоттопаддхай».
Отослав письмо, Гопал стал намного спокойнее. Но он приходил почти в отчаяние при мысли, что вдруг случится что-нибудь плохое, и тогда люди скажут, что, видно, плохо он ухаживал за больным.
Гопал неотлучно сидел у постели друга. Он считал, что никому не может доверить заботу о Хеме. Никто, кроме Гопала, не понимал Хема. Стоило больному чуть шевельнуть губами, и Гопал уже знал, что ему нужно.
Получив письмо от Гопала, Шорнолота и ее бабушка пришли в неописуемое волнение. Они бросили дома все, как было, а сами в паланкине отправились на станцию. Но они не знали, как найти Хема в Калькутте. Недалеко от Шрирампура находился дом их духовного наставника.
— Шорна, пойдем сначала к нашему гуру. Я знаю, где он живет, — предложила бабушка. — Оттуда вместе с кем-нибудь доберемся до Калькутты!
Шорна согласилась. Они взяли билеты, сели в пассажирский поезд и к вечеру были у гуру.
Этого гуру звали Шошанкошекхор Смритигири. Он встретил приезжих гостеприимно и с должным почтением. Бабушка Шорнолоты низко поклонилась ему, коснулась его ног и сказала:
— Гуру, Хем тяжело заболел, жизнь его в опасности. Мы едем к нему, но не знаем, как его найти. Поэтому мы приехали к вам. Дайте нам кого-нибудь из слуг, и мы легко отыщем его дом.
— Зачем слугу? — возразил гуру. — Я сам готов поехать с вами. Чем болен Хем? Может быть, следует совершить жертвоприношение, чтобы он скорее поправился?
— У него оспа! Если ваши молитвы могут умилостивить судьбу, поступайте, как находите нужным, и не считайтесь с расходами. — С этими словами бабушка протянула гуру пятьдесят рупий.