***
Время в подвале словно остановилось. День сейчас или ночь, Елена не знала. Утренний завтрак, как и дневной перекус, уже переварился, но голода она не чувствовала. Сколько с того момента прошло времени неизвестно. Куда больше её волновало то, что сейчас творится дома. «Элайджа наверное сходит с ума» — думалось ей, и эти мысли только усиливали тревогу и желание, чтобы всё прекратилось.
От грустных мыслей отвлёк шум мотора. И сердце забилось с удвоенной скоростью: кто мог пожаловать в гости? Сообщник, заказчик? И чем ей это грозит?
Любопытство, смешанное со страхом, скреблось изнутри. Вся эта неизвестность, тревога — это не для неё. Тошнота моментально подкатила к горлу, но Елена попыталась успокоиться. Сев на матрац, она положила голову на согнутые колени. Сколько она так просидела, Елена не могла сказать, но раздавшиеся наверху шаги заставили нервно вздрогнуть и поднять голову. Взгляд тут же уперся в дверь, которая с тихим скрипом открылась.
Он снова медленно спускался вниз, но теперь за тем, чтобы забрать её наверх. Елена ждала увидеть кого-то страшного, но женщина, что поднялась из-за стола при её появлении, не показалась ей угрожающей. Впрочем, вспомнив, где находится, она тут же поняла что ошиблась. Особенно после того, как их взгляды встретились.
В улыбке, что появилась на устах ночной гостьи, не было ничего хорошего. Елена дёрнулась, когда та коснулась волос, провела пальцами по прядям.
— Одно лицо. Даже я бы не отличила.
Елена замерла. Странные слова вызвали тревогу и надежду. Только один человек на свете похож на неё — Катерина.
— Ты уверен, что это именно она?
— Я следил за домом и не мог их перепутать.
Уверенность в голосе похитителя и сомнения в голосе визитёрши — вот, что услышала Елена в этом пока непонятном разговоре. Она продолжала молчать, хоть и хотелось спросить — что происходит?
— Хорошо. Хотя стоит проверить.
— А ты уверена, что за тобой не следили?
Рыжие локоны качнулись в такт движения головы. Тонкие пальцы коснулись подбородка, захотелось вырваться из этой хватки, но Елена постаралась не провоцировать незнакомку. Взгляд переместился на пистолет, что лежал на столе, и она на секунду прикрыла глаза. Попытка выровнять дыхание увенчалась успехом.
Главное осторожно. Главное ждать. Ей нельзя рисковать.
— И всё-таки, думаю, тебе следует заняться её копией. Мне не нужны сюрпризы.
После этих слов незнакомка, забрав оружие, вышла в ночную тьму. Её похититель последовал за ней. Мужчина явно не привык, чтобы с ним так разговаривали.
Она не упиралась, не пыталась вырваться. Хоть немного свежего воздуха. Тьма моментально сомкнулась вокруг их фигур, и только свет из открытой двери освещал небольшое пространство между деревянными ступенями и стоявшей на краю с тьмой рыжей незнакомкой.
— А с ней что делать?
В боку неприятно кольнуло. «Останется синяк» — где-то на кромке сознания мелькнула мысль. Страх словно замер в ожидании, Елена чувствовала себя так, словно она не здесь. Словно весь этот разговор не о ней.
— Оставишь в подвале. Чай не сахарная. Замок надёжный, дверь крепкая.
Насмешливый взгляд снова прошёлся по её фигуре, и Елену передёрнуло. В нём ей почудилась тьма. Словно что-то злое и мрачное было в этой незнакомке. Безумное — это хотелось сказать. Особенно в том, как она улыбалась, проверяя пуговицы на кашемировом пальто.
— Как насчёт маленького развлечения?
От того, как он прижал её к себе, как провёл стволом по щеке, Елену аж передёрнуло.
— Развлечёшься, когда закончим. Пусть в начале выпустят брата. Потом она вся твоя.
От гадкой улыбки, что появилась на лице похитителя, её замутило.
— Мне пора.
Незнакомка двинулась в сторону стоявшей неподалёку машины. А похититель, сделав шаг в сторону дома, резко дёрнул её на себя. То ли из-за усталости, но нога подогнулась, и Елена упала на колени. Гравий моментально впился в незащищённые ладони. Невольные слёзы появились на щеках. И тут её резко дёрнули вверх. Секунду спустя ночную тишину разорвал звук выстрела, за которым вскоре последовал ещё один.