— Нужно подождать. Ты сам говорил — эта Аврора сумасшедшая и кто знает, когда она начнёт действовать. Она ведь не называла сроков, в течение которых ты должен всё устроить?
Отрицательно мотнув головой, Элайджа сделал глоток из бокала, что протянул ему брат. Была ещё вероятность, что созвонившись со своим человеком, Аврора просто поверила ему и не решила ничего проверять.
Мучительное ожидание завершилось звонком Марселя.
— Ты уверен?.. Хорошо… Нас только дождись и скинь координаты.
Следя за разговором, он так сильно сжал в пальцах стакан, что подушечки побелели. То, что на дворе темно, не имело значения. Появившаяся на устах брата улыбка, дала надежду, что всё было не напрасно, что и подтвердили его следующие слова.
— Похоже, сработало. То ли Аврора не поверила своим людям, то ли ещё что, но она сейчас движется к границе с городом. Марсель отслеживает её через телефон. Близко не подъезжают, чтобы себя не выдать, но следуют за ней.
Сборы прошли в спешке. Он не хотел упустить возможность быть на месте. Катерине хватило ума не путаться под ногами и не напрашиваться с ними. Единственное что он сделал — это попросил присмотреть за перевозбудившимся от происходящего псом. Лаки словно чувствовал, что случилось что-то важное, и следовал за ним по пятам, а это мешало. Только когда Катерина забрала его к себе в гостевую, Элайдже удалось спокойно одеться.
Возле сейфа он на секунду задержался. В вопросе оружия можно было положиться на Марселя и Никлауса, но он решил, что ему оно тоже не помешает. И пистолет лёг в кобуру, а она была прицеплена на ремень.
Элайджа прекрасно понимал, что стрелять в тире даже по движущимся мишеням, это не то же самое, что в живых людей, но сейчас вопрос стоял о жизни его жены. И если придётся — он пустит оружие в дело.
Севший за руль Никлаус передал ему планшет с отслеживанием пути, по которому сейчас следовала Аврора. Элайджа прекрасно понимал, зачем брат это сделал. Он слишком рассредоточен, и экран планшета помогал собраться. Весь путь в салоне стояла тишина. Никаких разговоров, только изредка встреча взглядами, им большего и не нужно было.
Шуршание шин и свет фар, разгоняющий ночную мглу — вот и все их спутники.
Он не засёк момента, когда асфальт сменился гравием, и они пересекли границу отделявшую город от остального мира. Шепот леса за шуршанием гравия под колесами был не слышен. Да и Элайдже совершенно не было дела до окружающей обстановки. Они медленно приближались к концу пути. Судя по карте, машина Авроры остановилась недалеко от озера, окружённого со всех сторон лесом. Удачное место — уединённое, и слишком мала вероятность, что оно кому-то известно.
Резкий поворот заставил отвлечься от экрана и переключиться на реальность.
Тьма обволакивала, и только свет фар проникал в неё, открывая путь следования. Создавалось ощущение, что лес расступается перед автомобилем, но при этом готов в случае чего поглотить путников.
Шум мотора мог привлечь ненужное внимание, им следовало действовать осторожно. Снизив скорость, Никлаус искал место, где можно оставить машину. Наткнувшись на небольшую лесную поляну, брат тут же свернул туда. До озера рукой подать, и выключив фары, они тут же направились в его сторону. Единственным проводником служил лунный свет.
Они старались не шуметь. Любой посторонний звук, который в городе был бы не различим за шумом, здесь в лесной тиши прозвучал бы слишком громко, а им это совсем не нужно.
В темноте, что окружала их, разглядеть что-либо было практически невозможно, и поэтому они двигались аккуратно. Медленно, словно два хищника, Элайджа и Никлаус приближались к поляне. Лунный свет падал на озерную гладь и отражался от поверхности. Слабый свет из окна деревянного здания и стоящий под навесом автомобиль, рядом с которым находился другой.
Их никто не замечал. По крайней мере, пока. И тут — едва слышный спор, к которому Элайджа прислушался. Осторожно приблизившись, он коснулся ладонью капота второй машины. Под пальцами тепло — значит не ошиблись. Рядом никого, и, судя по сведениям Марселя, Аврора приехала сюда одна.
Будь это кто другой, такое показалась бы странным. Но с учётом диагноза, Элайджу такой поступок не удивил. Единственное, что его беспокоило — что ещё может выкинуть эта ненормальная.
Звук громко хлопнувшей двери и хлынувший в темноту свет заставили его и брата прижаться к остову дома. Тени от дома и стоящих рядом машин стали им надёжным убежищем. Вышедшую из двери девушку Элайджа узнал сразу — Аврора де Мартель, сестра Тристана. Она яростно спорила с человеком, который всё ещё находился в доме.
Элайджа чуть не совершил ошибку, когда появился сообщник Авроры, державший под локоть Елену. Но Никлаус успел его остановить. Брат прав: сейчас им нужно быть крайне осторожными, ведь Аврора и её помощник вооружены. А они здесь вовсе не для того, чтобы умереть.
***
Время в подвале словно остановилось. День сейчас или ночь, Елена не знала. Утренний завтрак, как и дневной перекус, уже переварился, но голода она не чувствовала. Сколько с того момента прошло времени неизвестно. Куда больше её волновало то, что сейчас творится дома. «Элайджа наверное сходит с ума» — думалось ей, и эти мысли только усиливали тревогу и желание, чтобы всё прекратилось.
От грустных мыслей отвлёк шум мотора. И сердце забилось с удвоенной скоростью: кто мог пожаловать в гости? Сообщник, заказчик? И чем ей это грозит?
Любопытство, смешанное со страхом, скреблось изнутри. Вся эта неизвестность, тревога — это не для неё. Тошнота моментально подкатила к горлу, но Елена попыталась успокоиться. Сев на матрац, она положила голову на согнутые колени. Сколько она так просидела, Елена не могла сказать, но раздавшиеся наверху шаги заставили нервно вздрогнуть и поднять голову. Взгляд тут же уперся в дверь, которая с тихим скрипом открылась.
Он снова медленно спускался вниз, но теперь за тем, чтобы забрать её наверх. Елена ждала увидеть кого-то страшного, но женщина, что поднялась из-за стола при её появлении, не показалась ей угрожающей. Впрочем, вспомнив, где находится, она тут же поняла что ошиблась. Особенно после того, как их взгляды встретились.
В улыбке, что появилась на устах ночной гостьи, не было ничего хорошего. Елена дёрнулась, когда та коснулась волос, провела пальцами по прядям.
— Одно лицо. Даже я бы не отличила.
Елена замерла. Странные слова вызвали тревогу и надежду. Только один человек на свете похож на неё — Катерина.
— Ты уверен, что это именно она?
— Я следил за домом и не мог их перепутать.
Уверенность в голосе похитителя и сомнения в голосе визитёрши — вот, что услышала Елена в этом пока непонятном разговоре. Она продолжала молчать, хоть и хотелось спросить — что происходит?
— Хорошо. Хотя стоит проверить.
— А ты уверена, что за тобой не следили?
Рыжие локоны качнулись в такт движения головы. Тонкие пальцы коснулись подбородка, захотелось вырваться из этой хватки, но Елена постаралась не провоцировать незнакомку. Взгляд переместился на пистолет, что лежал на столе, и она на секунду прикрыла глаза. Попытка выровнять дыхание увенчалась успехом.
Главное осторожно. Главное ждать. Ей нельзя рисковать.
— И всё-таки, думаю, тебе следует заняться её копией. Мне не нужны сюрпризы.
После этих слов незнакомка, забрав оружие, вышла в ночную тьму. Её похититель последовал за ней. Мужчина явно не привык, чтобы с ним так разговаривали.