— Иногда, — исправил Заилас, — я делаю исключения.
Его голос вдруг изменился, он странно произносил слова. Незнакомый акцент делал каждую согласную грубее, подчеркивал злобу в его тоне.
— И вы сделаете исключение, — продолжил он, поднял очки и снял тем же движением кепку. — Вы сделаете вид, что я скован полноценно контрактом, а я сделаю вид, что слушаюсь контракта полностью, и никто не умрет.
Робин чуть скривилась от его угрозы, но я едва заметил, глядел на сияющие красные глаза, впивающиеся в мой череп. В его глазах сиял ум, и этот момент в нашей встрече ужасал больше всего.
— Никто не умрет? — тихо повторила Линна. — С таким незаконным контрактом… — она взглянула на Робин. — Ты вообще можешь им управлять?
— Это не требуется. Он управляет собой, — Робин сцепила пальцы перед собой. — Мы долго прожили без того, чтобы он убивал, и он спас много жизней.
Мой разум прокрутил все дела и случаи, где всплывало имя Робин Пейдж, и много вопросов вдруг получили ответы.
— Знаете, что? — резко сказал я. — Думаю, мы начали не с той ноги. Или когтя. Или не важно. Мы тут не проверяем твоего демона. Нам нужна твоя помощь.
Алые глаза Заиласа чуть сузились, Линна что-то буркнула под нос, там явно было мое имя раздраженным тоном. Может, я спешил с доверием, но что еще нам делать? Мы не могли врать, раз демоны ощущали ложь — удобная сила — и мы не могли просто уйти из квартиры.
И любопытство боролось с желанием защитить свою жизнь. Как и почему Робин заставила демона одеться как человека, нести ее покупки и дружить с котом? Кот все еще был на его плечах, урчал, будто просил накормить его.
— Мы проверяем агента Созэ и его лакеев как убийц, — продолжил я, делая вид, что мои нервы не пылали от желания отбежать от демона на пару футов. — Созэ пытался стереть твою гильдию, значит, мы вчетвером на одной стороне.
Заилас нахмурился.
— Это не означает, что мы в одной стране.
— На одной стороне, — исправил я. — Означает. Созэ — наш общий враг. Мы не можем одолеть его, если бьемся друг с другом.
Точнее, если Заилас убьет нас первым, потому что я не мог одолеть демона, стоящего в трех футах от меня, когда мои искажения толком не влияли на него.
— Так вы сохраните нашу тайну? — спросила Робин.
— Ага, — твердо согласился я.
Робин смотрела на Линну. Моя напарница переминалась, с опаской поглядывала на демона, а потом вздохнула.
— Да, мы сохраним тайну.
Заилас кивнул, подтвердил правдивость наших слов своим встроенным детектором лжи. Этого хватило Робин. Она улыбнулась с облегчением, вернулась к стойке на кухне, взялась за тесто для печенья, словно ее демон не напал только что и чуть не убил двух агентов МП в ее гостиной.
Остальные не были готовы расслабиться. Хоть мы дали обещания хранить его тайну, Заилас все еще пристально следил за нами. Его внимание оставалось на нас, он снял кота с плеч, бросил его на диван — но нежно, отметил я.
Его хвост метался, как у раздраженного кота на диване, Заилас отошел на кухню за Робин, замер у дальнего края острова, где мог защищать ее и напасть на нас с равной легкостью. Я смотрел на него, изображал спокойную уверенность, которую не ощущал, пока проходил к месту у стойки напротив него. Мое горло еще болело от его хватки, напоминало об опасности.
— Итак, — Робин бодро месила тесто, — как я могу помочь с Созэ и порталами?
Линна осторожно приблизилась к стойке, описала Робин все, что творил Созэ: украденные порталы, два убитых главы гильдий, атака на Блит, время перезарядки и факт, что мы решили только, что кто-то со знаниями об отрицании помогал Созэ.
— Потому мы захотели поговорить с тобой, — объяснила моя напарница. — Только ты можешь что-то знать о порталах.
— Я не эксперт — даже не близко — но некоторые массивы можно настроить, чтобы сократить период перезарядки. Это возможно для портала?
Пока Линна и Робин обсуждали все, что читали о магии, я следил за настоящим демоном, стоящим неподалеку. Без очков и кепки стало видно короткие рога Заиласа, торчащие из спутанных черных волос, а еще глаза горели как красные угли. Они пронзали меня взглядом, пока я смотрел на него, не мог сдержаться.
— Хочу спросить, — тихо сказал я, чтобы не мешать важному разговору рядом с нами. — Каково это?
— Что?
— Ад. Как в «Константине»? Красный классический пейзаж? Пустыни, лава, страдающие вечно духи, которых мучают жуткие чудища в крови, с вилами и огненным дыханием? Или как в «Куда приводят мечты»? Пустой и нереальный пейзаж, от которого дрожит душа?
Он ответил низким рычанием.