— Я подправила щит-купол, сделав его сильнее против стихии воды.
— Не льда?
— Лед сделан из воды, Кит.
Я открыл рот, потом закрыл его. Подмороженный Кит думал медленнее правильно прогретого, ясно?
— Он сможет остановить атаку дрона? — спросила Вера.
— Должен, — ответила Линна, но не придала мне уверенности.
— Хорошо. Есть план, — ее глаза остекленели от видения будущего. — Как только дрон…
С громким воем дрон поднялся между мостиками в двадцати футах перед нами. Он повернулся, стало видно мигающий красный огонек.
Камера.
Направленная на нас.
— Щит! — заорала Вера.
Дрон наклонился и ускорился, пересекая расстояние, намереваясь разбить нас. В пяти футах от нас он застыл и отклонился, показывая свое брюхо. Голубое сияние снова вспыхнуло.
— Ori te formo cupolam! — закричала Линна, направляя деревянный кубик на дрон.
Но робот с пропеллерами не пролил на нас жижу, а выстрелил ею, словно опасным мячом. Водный щит Линны мерцал вокруг нас миг, а потом жижа попала по нему.
Лед взорвался на щите. Мерцающий барьер выдержал удар, доказывая умения Линны.
К сожалению, мостик был не таким крепким.
Металл заскрежетал, разбитый льдом, и мостик выгнулся и оторвался от креплений. Через миг под моими ногами не было ничего твердого. Мостик раскололся посередине, и место, где я стоял, провалилось, как люк.
Я рухнул с криком. От отчаяния, а не из ловкости я схватился за перила по пути. Мой вес тянул с болью за руку, и я цеплялся за перила так, словно от этого зависела моя жизнь — а так и было.
Лед рухнул на пол в двадцати пяти футах ниже моих свисающих ног, сделал кривую платформу для момента, когда я неизбежно отпущу перила.
— Кит!
Паника пронзила голос Линны, и я вытянул шею, поднял взгляд. Она сжимала перила той части мостика, что свисала под углом в сорок пять градусов. Ее кубик Рубика и щит пропали, наверное, она выронила артефакт, когда опора пропала.
— Кит, держись! — кричала она, расставив ноги, словно хотела приблизиться к моей разбитой части мостика. — Я…
— Нет! — я вытянул другую руку, сжал перила, но движение моего веса заставило перила застонать. — Не приближайся, Линна.
Ее лицо побелело, бледный овал во тьме.
— Но, Кит…
За утихающим шумом падающего металла и льда стал громче жуткий гул. Дрон несся во тьме, выбрал новое положение — в шести футах над моей головой. Я беспомощно свисал и смотрел, зная, что мне конец, отпущу я или нет.
— Кит! — завизжала Линна.
Синий свет озарил брюхо дрона.
— Ori impello maxime!
Голос Веры прозвенел в грозном триумфе, и я запоздало заметил, что она цеплялась за другую сторону разбитого мостика, скрытая в тенях, целилась артефактом в дрон.
Магический серп ударил по летающему монстру, словно боксер по чашке. Пропеллеры разбились, куски полетели во все стороны, тело дрона врезалось в стальную колонну.
На чудесный миг я подумал, что мы были спасены.
А потом дрон взорвался.
Весь алхимический лед, которым его снарядил оператор, взорвался, как Кракатау, опасные копья ледяной ненависти полетели во все стороны. Холодная волна врезалась в меня, весь жар пропал из моего тела, и меня оторвало от перил.
Я будто парил от того, что меня подхватила волна, на ледяном облаке.
А потом я понял, что на самом деле падал сквозь воздух с запахом пива, словно леденец в форме Кита, который разобьется об бетон внизу.
Удар сотряс мое онемевшее тело, встряхнул кости.
О, я умер. Я упал с высоты двух этажей, разбился об пол пивзавода, а теперь встречу Святого Питера у жемчужных врат. Я надеялся на три вещи: неограниченную вредную еду, неограниченные фильмы и неограниченное время с Джиллиан, ведь если я попал в рай, она тоже будет там.
Но вместо постоянного «Netflix», конфет и лучшей приемной мамы в мире я ощутил холод и пульсирующую боль в теле, словно меня ударили сразу всюду.
Я приоткрыл глаза, увидел пар от своего дыхания перед лицом. Я лежал на том, что выглядело как мостик — тот, что был на уровень ниже, понял я. Подавив стон, я сел и вяло посмотрел на темные силуэты тяжелых механизмов. Если загробная жизнь не пахла хмелем и плесенью, я еще не умер.
Я не только был на уровень ниже от прошлого положения, но и был в двадцати футах от разбитой части мостика, где висел. Взрывная сила отбросила меня, и я не рухнул, а пронесся по горизонтали.
Я посмотрел на дрожащие ладони в царапинах. Я пролетел по воздуху, как тряпичная кукла, и не только рухнул на мостик, но и инстинктивно сжался и не дал голове разбиться.
Стоило купить билет лотереи.