— Моя рука длиннее, чем я есть на самом деле! — восхитился Оуэн и повернулся, чтобы показать им, но тут его рука отдёрнулась, и он полетел прямо в стол. Оуэн ударился так сильно, что маленькие звёздочки выскочили у него над головой, а зрачки все кружились и кружились в его глазах. — Оуууу, — простонал он, в то время, как Бетани и Киль просто согнулись от хохота.
Прошло несколько минут, прежде чем Бетани смогла заговорить, и даже тогда ей пришлось вытирать слёзы, катившиеся из глаз.
— Пожалуйста, повтори это ещё раз? — попросила она, её голос всё ещё прерывался от смеха. — Я голосую за то, чтобы ты оставался в нарисованной форме до конца вечера и просто делал это снова и снова.
— Очень смешно, — проворчал Оуэн, и нахмурился. — Всё, измени меня обратно.
— Ты не хочешь сначала попробовать использовать своё тело как лук и стрелы? — спросила Бетани.
— Я бы попробовал, но не ради того, чтобы ты посмеялась надо мной из-за этого, — сказал Оуэн и кивнул Килю. Волшебник, всё ещё смеясь, пробормотал заклинание, и Оуэн мгновенно вернулся к своему обычному виду. Он поднялся на ноги, затем вытянул обе руки перед собой и нахмурился. — Вам не кажется, что правая всё ещё выглядит длиннее?
— Определённо, — сказала Бетани, стирая улыбку со своего лица. — Ну, по крайней мере, на несколько дюймов.
— Ты серьёзно? — ужаснулся Оуэн, лихорадочно пытаясь измерить длину рук. — Киль, измени меня обратно, быстро. Мне нужно это исправить!
— Итак, ты готова? — Киль спросил Бетани, игнорируя Оуэна. — Ты обещала, что мы произнесём заклинание сегодня вечером. Мы не можем вечно это откладывать.
Радость Бетани угасла, и холодок пробежал по её телу.
— Ты уверен, что не хочешь перескочить в другую историю? Каждый из нас мог бы выбрать ещё….
Киль ухватил Бетани за плечи и развернул к себе, ободряюще улыбнувшись.
— Не волнуйся, — тихо сказал он ей. — С твоим отцом всё в порядке, где бы он ни был. Я использую заклинание определения местоположения, мы заглянем в ту книгу, в которой он есть, и на этом всё. Твой папа вернётся домой к утру.
— Мне кажется тут даже больше, чем несколько дюймов, — пробормотал Оуэн, косясь на свои руки.
Бетани поморщилась.
— Если с моим отцом всё в порядке. И если он вообще захочет вернуться.
— Конечно, он захочет, — подбодрил Киль, бросив на неё смущённый взгляд. — Как он может не захотеть увидеть свою дочь?
Бетани с трудом сглотнула, не желая думать обо всех причинах. За последние несколько дней она составила длинный список, с тех пор как вернула Киля в его книгу, чтобы забрать старую книгу практических заклинаний. Оуэн и Киль хотели использовать заклинание определения местоположения в ту же ночь, чтобы найти её отца, но она убедила их, что они все должны выбрать одну последнюю историю, поскольку возвращение её отца определённо положило бы конец их приключениям. Было достаточно сложно скрыть то, чем она занималась, от своей матери. Появление её отца в значительной степени привело бы к тому, что она была бы наказана на несколько сотен лет.
Но не это было настоящей причиной. Было слишком много плохих вариантов, которыми всё могло закончиться, и теперь, когда это, наконец, произошло, она наполовину ожидала худшего. Может быть, даже на три четверти.
— Конечно, мы можем подождать ещё, если ты действительно не готова, — сказал Киль, но Бетани видела, что он практически переминается с ноги на ногу, стремясь наконец покончить с этим.
— Нет, давайте просто сделаем это. Я достаточно готова, — Киль, казалось, поверил её лжи, поэтому она повернулась к Оуэну, который пытался прижать свою руку к своему плечу. — Ты можешь быть серьёзным хотя бы секунду? Мы собираемся сделать это.
Оуэн бросил на неё быстрый взгляд, затем сразу выпрямился и кивнул.
— Я совершенно серьёзен. Не то, чтобы длина моей руки было несерьёзным, но это может подождать. Хотя, надеюсь, недолго. — Всё ещё с беспокойством поглядывая на руки, он повёл двух друзей в центр библиотеки, где Бетани повернулась, чтобы посмотреть на Оуэна и Киля.
— Я уже использовала это заклинание раньше, — сказала им Бетани. — Когда я произнесла его в башне Магистра, чтобы найти Джонатана Портерхауса, заклинание создало маленький шарик света, который поплыл к нужной книге. Так что просто будьте готовы следовать за ним, хорошо?
Киль выглядел обиженным.
— Я использовал свою магию раньше, ты же знаешь, — Бетани посмотрела на него, и он пожал плечами. — Но, конечно, мы сделаем так, как ты говоришь, — затем он подмигнул Оуэну, который хихикнул, что ещё больше разозлило девочку.