Бетани стиснула зубы. Может быть, она сможет убежать достаточно быстро, чтобы исчезнуть до того, как Гвен встанет на ноги? Она начала поворачиваться, затем взглянула вниз на свою руку, которую схватила Гвен.
— Пожалуйста, — снова попросила девочка с Земли с выражением, которое Бетани слишком часто видела на своём собственном лице. — Пожалуйста, мне просто нужно знать.
И внезапно все правила перестали казаться такими уж важными.
— Я… из будущего, — сказала Бетани, думая о сюжете будущей книги о девушке с Земли. — Я вернулась в твоё время, чтобы… найти своего отца. Он пропал где-то здесь, но я понятия не имею, как его найти.
— Из будущего? — удивилась Гвен, её глаза расширились. — В будущем есть земляне? Но как?
— Этого я не могу сказать, — произнесла Бетани, ненавидя себя за то, что солгала этой бедной девочке. — Это испортит всю временную линию. Ты знаешь, как это бывает.
Гвен кивнула, но её лицо помрачнело.
— Ой. Конечно, я понимаю. Что ж, по крайней мере, я могу помочь найти твоего отца. Давай начнём. Где ты искала?
Бетани уставилась на неё.
— Ты не можешь… Я имею в виду, я ценю твою помощь, но…
— Детективы помогают находить людей, Бетани, — перебила её Гвен, вскакивая на ноги. — Если я собираюсь стать детективом, то это меньшее, что я могу сделать. Кроме того, ты кажешься милой, когда не разрушаешь горы, — она усмехнулась, и на мгновение Бетани почти решила позволить ей помочь.
Но затем до неё дошло кое-что из того, что она услышала.
— Детективы помогают находить людей, — прошептала Бетани, и всё разочарование и ужас этой ночи исчезли, словно их и не было. — Гвен, — тихо позвала она, — ты даже не представляешь, насколько ты удивительная. Впечатляющая. Невероятная.
Девушка с Земли покраснела, затем толкнула Бетани в плечо, и если бы та не упёрлась ногами в землю, этот удар отправил бы её в полет.
— Прекрати, — пробормотала Гвен, застенчиво улыбаясь. — Я уверена, что все люди на Земле такие.
Бетани начала смеяться, а успокоившись кивнула.
— Да. Они такие. Все люди на Земле невероятно милые и отзывчивые, — она обняла Гвен, затем отступила на шаг. — Правда, спасибо тебе. Большое спасибо, — а потом она сказала то, чего никогда, никогда не думала, что скажет. Часть её кричала от этой мысли, но остальной части было всё равно. — Может, я смогу вернуться и поболтать с тобой ещё немного, когда закончу?
— Это было бы здорово! — воскликнула Гвен, одарив её улыбкой, и натянула толстовку через голову. — Кстати, этот костюм нашего народа вызывает уважение к ним, как ты считаешь?
— Несомненно, — произнесла Бетани и рассмеялась. — Мне очень нравится! — Она помахала на прощание, затем щёлкнула несуществующим коммуникатором на запястье. — Бетани, готова телепортироваться обратно в будущее! — сказала она, ни к кому не обращаясь, затем выпрыгнула из книги, полагая, что её «путешествие во времени» объяснит её необычное исчезновение.
Как только девочка устроилась на кровати, она запустила компьютер и просмотрела онлайн-каталог в библиотеке. Первые несколько книг, которые нашлись, она отвергла. Это не должно быть что-то слишком очевидное или слишком объёмное. Ничего, что ещё пользовалось спросом. Это должна была быть серия, которая закончилась, и которую прочитало как можно меньше людей.
Вот оно. Идеально. Бетани нажала кнопку «зарезервировать», чтобы быть уверенной, что завтра всё будет на месте.
Детективные книги. Почему она не подумала об этом раньше? Когда кто-то пропадает, конечно, идут к детективу.
И благодаря библиотеке она только что зарезервировала одного из величайших детективов всех времен.
Глава 17
01:28:49
Киль потёр ноющую голову и оттолкнулся от стены переулка, на которую он опирался после последней вспышки воспоминаний. Они возникли из ниоткуда (и были не самыми полезными в текущей ситуации), но, по крайней мере, его воспоминания возвращались, пусть и медленно.
Тем более иногда магия также вызывала головную боль.
Да и времени оставалось мало, чтобы тратить его на жалость к себе. У Бетани было чуть меньше девяноста минут до того, как он больше никогда её не увидит. А Киль сейчас был не ближе, чем двадцать минут назад.
Почему он не может воспользоваться своей магией? С ней он справился бы за считанные секунды! Ну или Чарм? Она всегда знала, что делать в таких ситуациях. Конечно, Килю нравилось подшучивать над ней, но только потому, что ей это тоже доставляло удовольствие. Без Чарм он никогда бы не нашёл даже Первого Ключа к Источнику Магии, не говоря уже о любых других.