— Пока нет! — сказал Киль, улыбнувшись ей.
Бетани судорожно сглотнула, стараясь побороть тошноту.
Оуэн вытащил из рюкзака книгу и протянул ей. «Школа на Бейкер-стрит для беспризорников». Та самая, которую она проверяла две недели назад.
— Это книга, из которой появился Дойл Холмс, — сказал он ей. — Я думаю, нам следует пойти и разобраться. Знаешь, побыть детективами или что-то вроде этого.
— Детективами, которые поймают этого парня, — сказал Киль, сидя на её кровати и подкидывая палочки. — Прошло слишком много времени с последней драки. Я начинаю беспокоиться, что я не такой впечатляющий, каким был раньше.
— Никаких драк, — сказала ему Бетани, вырывая книгу из рук Оуэна. Это был точно такой же экземпляр, которым она пользовалась. Если бы Оуэн заглянул в компьютер, он мог бы увидеть её имя в списке заказчиков.
— Может быть, мы сможем помочь, — тихо сказал ей Оуэн. — Взгляни быстренько и скажи, является ли это просто рекламной акцией, или появился вымышленный персонаж, который придумал, как проникнуть в другие истории. Если это второй вариант, тебе не кажется, что мы должны что-то с этим сделать?
— Почему должны? — спросила Бетани, осознав, как плаксиво прозвучал её голос даже для неё самой. — Мы не полиция по расследованию происшествий, Оуэн. Мы не обязаны устранять каждую проблему. — Мысленно она умоляла Оуэна просто оставить всё как есть, оставить её в покое, чтобы они с Килем не узнали, что она натворила.
— Я голосую за то, чтобы мы не были полицейскими, — провозгласил Киль. — Давайте будем ворами. Так намного веселее.
— Всё зависит от нас, потому что кто ещё может это исправить? — произнёс Оуэн. — Я знаю, что это тяжело принять, но я со всем справлюсь. Сегодня я прочитаю о Дойле, и у меня будет готов план на вечер. Я обо всём позабочусь. Ты просто поможешь нам запрыгнуть туда и обратно.
— Драки я беру на себя, — проговорил Киль, возвращаясь к жонглированию палочками. — Надеюсь, там будут монстры. Ооо, или драконы! Я скучаю по драконам.
— Мы не можем этого сделать, — сказала Бетани, практически умоляя их. — Это противоречит всем правилам. — Тем правилам, которые уже нарушила она. — Это будет вмешательством в историю. — Историю, в которую она уже полностью вмешалась. — Вы же знаете, я не могу этого сделать.
— На этот раз речь идёт не о спасении Магистра, Бетани, — уговаривал Оуэн. — Я обещаю. Честно. Я просто хочу, чтобы мы взглянули и убедились, что это не что-то ужасное и не конец света. Подумай, что случится, если подобный персонаж появится в других историях. Он величайший детектив в мире…
— Я думал, это тот парень — летучая мышь, который тебе нравится, — перебил его Киль.
— … И нет конца историям, которые он мог бы испортить, — закончил Оуэн, затем кивнул Килю. — Ты прав, я неправильно выразился. Бэтмен — величайший детектив в мире. Шерлок Холмс был величайшим детективом викторианской эпохи. Огромная разница.
— Спасибо, — сказал Киль, кивая ему.
Мальчики не собирались отступать, и часть Бетани понимала, что они правы. Это действительно выглядело очень плохо, честно. Единственное, она знала кое-что, чего не знали они.
Она знала, что это всё её вина.
— Я пойду одна, — сказала она Оуэну, стараясь размеренно дышать. — Ну вот, доволен? Я проверю и дам тебе знать, что выясню.
— Ну уж нет! — крикнул Киль и вскочил с кровати. — Один за всех и что-то там ещё, как говорил нам парень-мушкетёр. Тебе нужна наша помощь.
— Не волнуйся, я тоже буду полезен, — сказал Оуэн, и эти слова чуть не разбили девочке сердце. — У меня уже есть план. У меня даже есть запасной план. — Он виновато посмотрел на неё. — Это немного странно, но когда сталкиваешься с персонажем Шерлока Холмса, небольшая помощь на твоей стороне не помешает.
— Просто позвольте мне сделать это самой, — попросила Бетани, не зная, что ещё сказать. — Пожалуйста?
— Неа, — произнёс Киль, обнимая их обоих. — Мы будем действовать вместе, пока не появятся драконы, и в этот момент я возьму на себя первых двух. Нет, первых трёх!
Оуэн нервно улыбнулся ей, и Бетани вздохнула.
— Хорошо. Сегодня вечером в библиотеке. Но вы, ребята, должны делать в точности то, что я говорю.
— Договорились, — согласился Оуэн.
— Договорились! — подтвердил Киль. — Не может быть, чтобы что-то пошло не так!
Глава 21
01:04:23
Бетани, дрожа, сидела на спинке стула, цепи свернулись на сиденье под ней, а вода медленно поднималась к её шее. Скоро девочке придётся искать место повыше, но таких мест в помещении было не так уж много. Полки находились на несколько футов выше, чем стул, но даже они не доставали до потолка.