Оуэн медленно повернулся к Килю, не веря своим ушам.
— Ты что, только что пошутил? Библиотека сгорит дотла! Мы должны помочь.
— Но нас поймают, если мы это сделаем, — возразил Киль, нахмурив брови в замешательстве. — Дойл сказал, что скоро приедет полиция, и если они хоть в чём-то похожи на полицию Науки, то это плохо. С этим придётся подождать, Оуэн. Если нас поймают, мы, возможно, никогда не найдём Бетани и не спасём её.
— Тогда мы всё расскажем полиции! — проговорил Оуэн, осознавая, что по его лицу текут слёзы, а воздух наполняется дымом. — Это не книга, Киль. Это моя настоящая жизнь! Мы не можем просто сбежать, только не от полиции. Мы должны рассказать им, что произошло, и они смогут помочь нам найти Бетани.
Киль приподнял бровь.
— Подумай о том, что ты говоришь, Оуэн. Ты собираешься рассказать полиции, что вымышленный персонаж сбежал из своей истории, чтобы похитить твоего наполовину вымышленного друга, а затем поджёг библиотеку твоей мамы? — он покачал головой. — Кто тебе поверит? Есть причина, по которой Бетани держит свои способности в секрете. Это то, о чём нам нужно позаботиться. Самостоятельно.
— Мне всё равно, поверят они мне или нет! — крикнул в ответ Оуэн. — Это вся моя жизнь! Вся жизнь моей мамы. Она вложила столько труда в это место. Я не могу допустить, чтобы она подумала, что это сделал я! Не могу.
Сначала пожарная машина, затем две полицейские машины въехали на парковку библиотеки, ударили по тормозам и аккуратно остановились в нескольких дюймах друг от друга. Когда пожарные высыпали из грузовика и подсоединили свои шланги к пожарному гидранту, четверо полицейских выскочили из машин, мгновенно заметив Киля и Оуэна.
— Стоять! — крикнул один из них, потянувшись за пистолетом.
— Руки вверх! — крикнул другой.
— Мы этого не делали! — воскликнул Оуэн, вскидывая руки вверх.
— Описания подозреваемых совпадают, — произнёс один из полицейских в рацию у себя на груди. — Выдвигаюсь для задержания.
— Мы не подозреваемые! — крикнул Оуэн. — И нет никакой необходимости задерживать. Мы сдаёмся!
— Это ужасная идея, Оуэн, — прошептал Киль, делая шаг назад к кустам. — У меня нет магии, так что я не смогу помочь тебе, если всё пойдёт плохо. Ты уверен, что хочешь этого?
— Нет, — прошептал Оуэн в ответ. Затем заговорил громче: — Парень, который поджёг библиотеку, выбежал через чёрный ход. Вы всё ещё можете поймать его! Он одет в коричневое пальто и жуткую маску с вопросительным знаком на ней.
Четверо полицейских подошли ближе, их пистолеты были наготове.
— Не двигайтесь! — приказал один из них.
— Расскажешь это судье! — сказал другой.
Расскажешь это судье? Несмотря на головную боль, пожар и то, что всё разваливалось на части, Оуэн не мог поверить своим ушам. Кто вообще так говорит? Кто-то явно пересмотрел слишком много фильмов о копах.
— Нам нужно выбираться отсюда, — прошипел Киль, отступая назад, когда пожарные начали поливать библиотеку из шлангов. Это не принесло много пользы: огонь теперь выходил из-под контроля. — Жизнь Бетани зависит от нас. У нас… ровно два часа, чтобы найти её. Нельзя терять время на всё это.
— Полиция найдёт её, — проговорил Оуэн уже не так уверенно, как раньше. Он взглянул на часы и увидел, что Киль был прав: 02:00:00, ровно. — Вот как всё работает в реальном мире, Киль. Дети здесь не раскрывают преступления, это делает полиция. Мы должны позволить им разобраться с этим.
— Наденьте на них наручники, — приказал один из офицеров, и двое других вытащили наручники, в то время как остальные держали свои пистолеты направленными на Киля и Оуэна.
— Мы этого не делали, — произнёс Оуэн, практически умоляя полицию. — Вы должны мне поверить. Парень, который это сделал, уходит!
— Оуэн Коннерс, у вас есть право хранить молчание, — сказал полицейский, затем начал бормотать что-то об адвокате и ещё о нескольких вещах, говоря всё тише, так что Оуэн не мог расслышать никаких других своих прав.
Наручники защёлкнулись на запястьях Оуэна, и его грубо оттащили от Киля, который вздохнул и вытянул руки перед собой. Второй офицер подошёл, чтобы надеть наручники на мальчика-мага, но Киль не сводил глаз с Оуэна.
— Прости, друг мой, — сказал он, качая головой. — Я хочу тебе верить, но спиши это на то, что слишком много лет я прожил под надзором полиции Науки.
И с этими словами Киль вложил свои руки в руки полицейского, перевернул наручники и вместо этого защёлкнул их на запястьях офицера. Затем он исчез в ночи, его чёрный плащ и одежда скрыли его в тени пожара.