Улыбка мгновенно вернулась, ещё шире, чем когда-либо.
— О, эти руки созданы для переноски! — крикнула она. — Я в деле! Ура! Пойдём найдём её. Где она?
Киль и Оуэн переглянулись.
— Без понятия, — сказал Оуэн. — Но ты говорила, что работала здесь с людьми раньше. Знаешь кого-нибудь в городе, к кому мы могли бы обратиться за информацией? — Детективы всегда получают подсказки от криминальных осведомителей, не так ли? Во всяком случае, звучало правильно.
Мойра вздохнула.
— Есть местная криминальная семья, они могут что-то знать. Но они не совсем друзья моей семьи. В частности, они пытались убить мою мать кучу раз. Так что не самые-самые лучшие друзья.
— Похоже, это наш единственный вариант, — произнёс Киль, и его голос прозвучал взволнованно.
— Ого, подожди секунду, — возразил Оуэн. — Это не единственный наш вариант. У нас целый мир возможностей!
— Где находится эта преступная семья? — спросил Киль.
Мойра пожала плечами.
— Не слишком далеко. Вперёд, милые! — она резко остановилась и серьёзно посмотрела на мальчишек. — Но если я скажу бежать, вы побежите, поняли? Потому что это, возможно, будет наш единственный шанс спастись. — Девушка мгновение смотрела на них, затем рассмеялась. — Я просто шучу. Как только мы войдём, обратного пути не будет. Давайте сделаем это!
Глава 24
00:53:01
С цепями, перекинутыми через плечо, Бетани осторожно взобралась по металлическим полкам, которые были наполовину погружены в воду. Её стул ушёл под воду несколько минут назад, и хотя она попыталась встать на его спинку, вода слишком сильно качалась, чтобы стоять надёжно.
А падение означало погружение под воду, а затем необходимость вытаскивать цепи обратно на поверхность вместе с ней. Учитывая их вес, и то насколько замёрзшей и уставшей она была, это могло стать невыполнимым.
Полки были из тонкого металла и сами по себе не слишком устойчивы, но девочка придвинула стул для дополнительной опоры. Да и особо выбора у неё не было. Что ещё более важно, на полки можно было положить цепи, и ей не пришлось бы держать их и топтаться на месте, пока вода заполняла комнату.
Конечно, как только вода поднимется на три или четыре фута выше верхней части полок, она, несмотря ни на что, будет удерживать цепи. Потолок был высотой около пятнадцати футов, что на семь или восемь футов выше полок. И это означало, что она собиралась держать цепи, или утонуть, или…
Или выпрыгнуть и бросить Киля и Оуэна. Точно так же, как она бросила своего отца. Не говоря уже о том, что камеры Дойла запечатлели бы всё это и потенциально дали Дойлу… что? Что он вообще мог с этим сделать? Это была её сила! Мог ли величайший в мире детектив действительно научиться прыгать между вымышленным и не-вымышленным мирами, просто внимательно наблюдая за тем, как она это делает?
Но что, если бы он смог?
Бетани нужно держаться до самого последнего момента. Самого последнего.
— Как водичка? — вдруг раздался голос у неё над головой. Бетани ахнула от удивления, затем вскарабкалась, насколько смогла, на верхнюю полку, где обнаружила компьютерный планшет с изображением маски, которую она узнала, хотя голос было немного трудно расслышать из-за шума воды.
— Они найдут меня! — крикнула Бетани в планшет. — И после того, как они это сделают, мы найдём тебя. А потом…
— Вы глубоко ошибаетесь, мисс Сандерсон, — произнёс Дойл. — Пока мы разговариваем, Киль и Оуэн надёжно заперты. Нет, у вас есть только один выход.
Нет.
— Если я прыгну, я вернусь, Дойл, — сказала девочка, стараясь, чтобы её голос звучал устрашающе, несмотря на то, что её зубы стучали из-за холодной воды. — Я найду их, где бы ты их ни спрятал!
— Как ты нашла своего отца? — спросил Дойл.
Всё тело Бетани вспыхнуло от гнева, и ей отчаянно захотелось швырнуть планшет в воду, но она побоялась, что это движение опрокинет полки и она тоже окажется в воде.
— Я не оставлю их, — сказала она, пытаясь успокоиться.
— Тогда ты умрешь, — вздохнул Дойл. — И мы оба проиграем. Ну, ты, конечно, больше, чем я.
Бетани никогда в жизни никого так сильно не ненавидела. Даже Магистра. Но этот парень был Холмсом, не так ли? Неужели нельзя было как-то образумить его?
— Если я выпрыгну, и ты узнаешь то, что пытаешься от меня получить, ты вернёшь мне моих друзей?
— Конечно, нет, — промолвил Дойл. — Зачем мне это делать? Вопреки твоей браваде, ты скоро сдашься, а я получу именно то, что хочу, не вознаграждая тебя за то, что ты унизила мою семью.
Бетани начала что-то говорить, но внезапно удивлённо вскрикнула, так как цепи соскользнули с полок, и сдёрнули её саму. Их вес утащил девочку под воду, до самого пола.