Она прикусила губу, чтобы не накричать на него.
— Зачем ты так поступаешь? Я ничего тебе не сделала!
— Правда? — тихо произнёс Дойл. — А как насчёт того, что ты унизила мою семью, Бетани Сандерсон? Ты раскрыла наш секрет всему миру. И хуже всего то, что ты преподнесла мне тайну, которую я так и не смог разгадать. Мы не можем допустить этого, не так ли?
Бетани смотрела на детектива, в то время как вода лилась в комнату. Он был безумен.
— Где Оуэн и Киль?
— Ты их больше не увидишь, — проговорил Дойл. — Полагаю, пока мы разговариваем, их обоих арестовывают. На твоём месте я бы гораздо больше беспокоился о том, что с тобой произойдёт через… — он посмотрел на часы, — чуть меньше двух часов.
— Меньше двух часов? — спросила она. — Что произойдёт… — Но она остановилась на полуслове, поняв, что не хочет знать.
— Эта комната наполнится водой, — сказал Дойл, затем взглянул на потолок. — Не волнуйся, я специально переделал эту комнату, чтобы точно знать, сколько времени это займёт. Конечно, вода поднимется выше твоей головы гораздо раньше, если ты всё ещё будешь привязана к стулу, так что, скажем, у тебя есть максимум полчаса.
Глаза Бетани расширились.
— Ты пытаешься убить меня? — тихо спросила она.
— Я? — воскликнул Дойл, умудряясь выглядеть возмущённым, несмотря на свою маску. — Конечно, нет! Я просто даю мотивацию. В конце концов, у тебя не может быть тайны без мотива. И ты, мисс Сандерсон, моя единственная зацепка в разгадке твоей тайны.
«Прыгай», — вопил её разум. — «Убирайся отсюда!» Всё её тело напряглось, но она не смогла.
— Это не тайна, Дойл. Это моя жизнь!
Дойл махнул рукой вокруг.
— А в чём разница? Вся наша жизнь — тайна, мисс Сандерсон. Что мы совершим в любой данный момент? Как далеко мы зайдём, чтобы получить то, что хотим? Кем мы пожертвуем, чтобы спасти себя? Всё это загадки, и я, например, с нетерпением жду их разгадок.
Бетани взглянула на льющуюся воду.
— Ты сумасшедший. Это смертельная ловушка! Ты ведёшь себя как какой-то злодей…
Дойл прыгнул вперёд, его маска остановилась в нескольких дюймах от её лица.
— Какой-то? Я — величайший злодей, — прошипел он почти беззвучно. — Но это не смертельная ловушка. Это тайна! — Он медленно выпрямился. — Настоящая классика, то, что мы называем тайной запертой комнаты. Как умерла жертва, если убийца не мог проникнуть в комнату? В данном случае орудием убийства является вода, а жертвой — ты, умирающей от утопления. Самое интересное начинается, когда тебя обнаруживают, а вода слита. — Он гордо обвёл рукой комнату. — Ты утонешь в сухом помещении! Разве ты не видишь, как забавно было бы это решить?
Бетани уставилась на него в шоке.
— Почему, Дойл? — спросила она. — Я заплатила тебе столько, сколько ты просил.
Дойл снова наклонился.
— Иногда истории просто нужен хороший злодей, — прошептал он, затем снова выпрямился. — Но не думай об этом как о наказании. Это, конечно, так, но постарайся об этом не думать. Это эксперимент! Я здесь для того, чтобы учиться у тебя. Хочешь ты этого или нет.
С этими словами Дойл повернулся и направился к маленькой двери в стене, по пути расплёскивая поднимающуюся воду. Бетани в отчаянии снова дёрнула за цепи, затем остановилась. Может, он и сумасшедший, но ему всё ещё нужно было думать о своей семье.
— Это безумие, Дойл! — закричала она. — Ты это знаешь. Это недостойно Холмса! Что бы подумал твой пра-пра-пра-какой-там-дедушка?
Дойл помолчал, затем медленно повернулся к ней.
— Хорошая попытка, мисс Сандерсон. Я знаю, что бы он подумал. Моя семья знает, о чём он думал с того дня у водопада. — Он покачал головой. — Летающий человек спас ему жизнь. Это то, что он утверждал, и в течение следующих трёх лет он искал по всему миру этого человека, секрет полёта, что угодно. Три года. Нет ничего такого, чего Шерлок Холмс не смог бы найти за это время, но это была одна тайна, которая сразила его наповал, и после этого он уже никогда не был прежним. Мы все думали, что он сошёл с ума, что профессор Мориарти избил его. — Дойл указал на неё. — Но нет. Это была ты, ты и Магистр Киля с самого начала.
Глаза Бетани расширились, когда она вспомнила Магистра, преследующего её по книгам, и его летающую фигуру, случайно спасшую Шерлока Холмса от падения с Рейхенбахского водопада.
— Мы спасли ему жизнь! — крикнула она. — Он мог умереть!
— Лучше умереть со своей репутацией, чем жить без неё, — сказал Дойл и повернулся к ней спиной.
— Я могу просто сбежать! — крикнула Бетани, натягивая цепи. — Мы с тобой оба знаем, что я могу!