Оплата? Бетани не только нарушила все свои собственные правила, но и пообещала заплатить парню?
— Я принесла то, что вы просили, — сказала Бетани, доставая из сумки крошечное чёрное устройство. Она положила его на стол, а Дойл, сцепив пальцы, уставился на неё, прежде чем протянуть руку и взять предмет.
— Прежде чем мы продолжим, мне нужно убедиться, что это то, о чём мы договаривались, — сказал Дойл, подключая устройство к своему столу.
За спиной Дойла ряд мониторов показывал классы, полные детей. Однако теперь на мониторах появились обложки книг, настоящих книг, которые менялись так быстро, что Оуэн едва успевал за ними следить. Их было так много… Что же дала ему Бетани?!
— Это копии всех электронных книг, которые были в библиотеке, — проговорила она несчастным голосом, и Оуэн громко ахнул. Бетани отдала вымышленному персонажу настоящие книги? Но зачем? Какая от них может быть польза? Это просто безумие!
— Бетани, вытаскивай его сейчас же! — закричал Оуэн и бросился к Дойлу, чтобы схватить его.
— Я бы не стал этого делать, — произнёс детектив, поднимая руку, чтобы остановить его. — Не стал бы, если Бетани хочет знать, что случилось с её отцом.
В комнате воцарилась тишина, и Оуэн медленно повернулся к Бетани, которая схватила его за руку и оттащила от Дойла.
— Пожалуйста, — прошептала она. — Мне нужно знать. Я не должна была этого делать. Знаю, что не должна, но у меня не было выбора. Неужели ты не понимаешь?
Оуэн ошеломлённо уставился на неё.
— Нет. Я не понимаю.
Девочка отвела взгляд, когда Дойл встал.
— Оплата принята, — проговорил он. — Однако, с сожалением вынужден сообщить тебе, что я не собираюсь делиться своими находками.
— Что? — воскликнула Бетани, протискиваясь мимо Оуэна. — Но я же заплатила вам! Я сделала именно то, что вы просили!
Дойл нажал кнопку на своём столе, и дверь позади них открылась. В комнату ворвались охранники, один схватил Киля, другой — Оуэна. Бетани, однако, они оставили на свободе.
— Ты заплатила, — согласился Дойл. — Но ты воровка, Бетани Сандерсон. Ты воруешь из книг, ты вторгаешься в чужие истории, и ты только что заплатила мне украденным имуществом. Я не могу поощрять это, не так ли?
— Отпусти их! — крикнула Бетани, направляясь к Дойлу. Неужели она собирается выпрыгнуть из книги и оставить их здесь? Оуэн попытался высвободиться, но не смог даже пошевелиться в крепкой хватке охранника.
— Ай-ай, — сказал Дойл Бетани, и охранники, державшие Оуэна и Киля, начали сжимать их. Оуэн закричал от боли, а Киль стиснул зубы. — Прикоснись ко мне, и твои друзья пострадают. А теперь давай обсудим наказание за твои преступления.
— Накажите меня, но отпустите их, — произнесла Бетани, практически умоляя детектива. — Они не сделали ничего плохого!
— Конечно, сделали, — отрезал Дойл. — Оуэн украл историю Киля. А Киль был вором половину своей жизни. Все вы будете наказаны.
Что? Откуда Дойл всё о них узнал?
— Выпрыгивай, Бетани! — крикнул Киль. — Не беспокойся о нас!
— Побеспокойся о нас немного! — возразил Оуэн. Если она их оставит, Дойл может их где-нибудь спрятать. И тогда они останутся в книге навсегда!
Бетани повернулась, чтобы посмотреть на них, и печально покачала головой.
— Это я сделала. Это моя вина. Я не собираюсь оставлять вас двоих расплачиваться за это.
— Уведите её, — приказал Дойл охранникам, и они шагнули вперёд, чтобы схватить Бетани за плечи. Киль снова попытался вырваться, но охранник держал его достаточно крепко, чтобы волшебник застонал от боли.
— Я не уйду без вас двоих, — произнесла Бетани, проходя мимо друзей, её глаза наполнились слезами. — Я обещаю.
А потом она ушла, и двери за ней захлопнулись.
— А теперь, Киль, — промолвил Дойл, — ты немного помагичишь.
Магия? О чём говорит Дойл?
— С удовольствием, — ответил Киль. — Отпусти меня, и я с радостью превращу тебя в жабу и раздавлю.
Дойл вздохнул.
— Как мило. Нет, ты используешь свою магию на себе и Оуэне. Ты сотрёшь ваши воспоминания, начиная с того момента, когда ты впервые выбрался из вымышленного мира, Киль. Все эти воспоминания были созданы в результате нарушения правил, и я не собираюсь позволять тебе хранить украденное имущество.
Оуэн ахнул. Дойл не мог говорить о таком всерьёз. Их воспоминания?
— И зачем, собственно, мне это делать? — спросил Киль.
Дойл кивнул охраннику, державшему Оуэна, и тот сжал его так, что мальчик чуть не лопнул.
— А с Бетани случится кое-что похуже, — проговорил Дойл.