Несмотря на опасность, Бетани не могла не гордиться Оуэном. Таков был его план, и он всё делал правильно.
— Если что-то пойдёт не так, мы должны будем импровизировать, — говорил Оуэн. — Но обо мне не беспокойтесь. Дойл будет считать меня приманкой, поэтому он не сделает мне ничего плохого. Просто оставайтесь рядом, и я постараюсь вытянуть из него всё, что смогу, несмотря ни на что.
Оуэн продолжал расспрашивать Дойла, хотя детектив, словно издеваясь, раскрывал свой план мучительно медленно. Наконец, они подошли к камере в конце длинного коридора, слишком тёмной, чтобы заглянуть внутрь. Мойра радостно бросилась вперёд и уставилась сквозь прутья, когда Дойл поманил Оуэна к себе.
— Мне нужно, чтобы ты это увидел, — произнёс детектив. — Мне нужно, чтобы ты понял, что я сделал.
Мойра обернулась, и даже сквозь защитные очки Бетани увидела, как округлились её глаза. Что она увидела? А девочка перевела взгляд с Дойла на камеру и обратно, затем быстро отвела Бетани и Киля в сторону.
— Что-то не так, — прошептала она. — В этой камере мальчик, и что-то очень не так.
— Этого не может быть, — прошептал Оуэн, сам заглядывая в камеру, когда Дойл отступил в сторону.
— Познакомьтесь, мистер Коннерс, это Дойл Холмс, — произнёс мальчик в маске. — Я уверен, что он хотел бы представиться сам, но он слишком умён, чтобы я мог вынуть кляп, пока на мне нет затычек для ушей. Я ненавижу, когда он делает странные выводы обо мне. Это жутко.
Что? Дойл был в камере? Тогда кто же…?
Дойл снял маску, и Бетани захотелось закричать.
Оуэн? Вымышленный Оуэн?!
Воуэн начал бить током как настоящего Дойла, так и Оуэна, которого продолжал оскорблять. Руки Бетани сжались в кулаки, и она отчаянно захотела напасть, но на этот раз Мойра преградила путь и Бетани, и Килю.
— Всё не так, как мы думали, — прошептала она. — Нам нужно знать, что он затевает.
— Направлял её? Ага. Я крал её силу, понемногу. Мне потребовалось несколько минут, чтобы найти заклинание, которое Магистр использовал в «Похитителях историй», но я нашёл его и украл часть её силы точно так же, как это сделал он. Я ещё не пробовал, но мне не терпится! — Воуэн посмотрел прямо вверх и вздохнул. — Ты можешь себе представить, куда я собираюсь отправиться? Фантастические земли, космос, прошлое, будущее сжимаются до размеров пустоты… так много вариантов.
Бетани рванулась вперёд, но Мойра снова удержала её.
— Ещё не время, — прошипела она Бетани.
— Правильно! — закричал Воуэн. — Я беру управление на себя, Оуэн. Я краду твою историю. Я собираюсь быть тобой, а ты останешься здесь. Разве ты всегда не хотел жить в вымышленном мире?
Вот оно. Вот причина всего этого. Вымышленный Оуэн просто хотел приключений, поэтому он написал свою собственную историю, чтобы они разыграли её, чтобы они сыграли роли жертв, а он смог стать героем.
Воуэн потащил бесчувственное тело Дойла по коридору, приговаривая что-то о том, что автор «Похитителей историй» был никем. Киль посмотрел на Бетани, готовый напасть, но девочка подняла руку, призывая подождать.
Значит, Воуэн хотел поиграть в героя, да? Что ж, они ему помогут.
— Мойра, открой камеру, — попросила Бетани. — Киль, дай Оуэну запасной костюм. Мы собираемся позволить Воуэну одержать победу и стать героем. А потом мы закончим его историю.
Глава 40
— Этого не может быть! — закричал Воуэн. — Ты портишь всю историю!
— Видимо, это то, чем я занимаюсь, — согласился Оуэн, стоя над своим вторым «я» и пытаясь сохранять спокойствие. После всего, что сделал Воуэн, единственное, чего хотелось Оуэну, — это бить. Бить, бить и ещё раз бить. — Сейчас ты сдашься, и Киль сотрёт твою память.
Воуэн пристально посмотрел на него, затем фыркнул.
— Это вряд ли, — он сунул руку в карман и вытащил маленькую коробочку с кнопкой, и стал нажимать на неё снова и снова.
В тот же миг Оуэн, Киль, Бетани и Мойра рухнули на землю, корчась от боли, так как электрический разряд пронзил их запястья.
Воуэн вытер рот тыльной стороной ладони, затем выпрямился во весь рост.
— Знаешь, ты действительно самый ужасный Оуэн, — обратился он к мальчику, а затем пнул его. — Раньше в этом не было ничего личного. Ты мог бы просто позволить мне распоряжаться твоей жизнью. Я перестроил всю твою жизнь ради тебя, сделав её захватывающей и удивительной. Я создал целую тайну из скуки, из твоего обычного повседневного мира. И ты отвергаешь это? — Он снова пнул его. — Нет! Ты не должен испортить эту историю, Ноуэн.