Бетани ударила его ногой под коленки, и Воуэн рухнул на пол, а электрошокер выпал у него из рук.
— Вот чего ты не понимаешь, — промолвила Бетани, стоя над ним. — Оуэн это Оуэн. Никто не может указывать ему, как жить дальше. Ни ты, ни я, ни какой-то там писатель. Оуэн сам выбирает, как будет развиваться его жизненная история, и никто, не говоря уже о его идиотском вымышленном «я», не сможет отнять это у него.
— Я думаю, у него всё в порядке, — произнёс Киль. — Он тебя победил, не так ли?
— Потому что ему помогли! — завопил Воуэн, быстро отползая назад к столу. — Он не смог бы сделать ничего из этого без своих друзей.
Оуэн неуверенно шагнул вперёд.
— Ты совершенно прав, — сказал он, стараясь не обращать внимания на боль в мышцах. — Я здесь только из-за своих друзей. Только подумай, что бы ты мог сделать, если бы тоже попытался подружиться с ними, вместо того чтобы манипулировать ими.
Бетани повернулась к Килю.
— Нам нужно заставить его забыть. Ты можешь это сделать?
Киль печально посмотрел на неё.
— Нет, я сказал Воуэну правду. Книга заклинаний исчезла, — мальчик замолчал, глядя в сторону. — Я… я больше не смогу заниматься магией.
Оуэн попытался придумать, что бы такое сказать Килю, чтобы поддержать его, но понял, что сейчас не лучшее время.
— Тогда что нам делать с Воуэном? — спросил он. — Мы не можем просто оставить его здесь в таком состоянии. Он всё знает. И у него всё ещё есть часть твоей силы, Бетани.
— О, вы ничего со мной не сделаете, — проговорил Воуэн и бросился между ними, сбив Бетани и Киля с ещё подрагивающих ног. Он налетел на Оуэна, с силой впечатав его в стену, а затем подскочил к столу и схватил книгу. — У меня всё ещё есть твоя сила, Бетани, — прокричал он, практически плюясь. — И всегда есть другой способ забрать то, что должно принадлежать мне.
И с этими словами он открыл книгу на определённой странице, и прыгнул в неё головой вперёд.
— Нет! — крикнул Оуэн и бросился к столу так быстро, как только мог на своих ноющих ногах. Он схватил книгу, прежде чем страница успела закрыться, и ахнул.
— Это плохо, — тихо сказал он. — Очень, очень плохо.
— Что это за книга? — спросила Бетани.
Не говоря ни слова, Оуэн показал обложку, на которой рыжеволосая девочка и мальчик в чёрном плаще прыгали в книгу.
— Это наша книга, — тихо сказал он. — Это «Похитители историй».
Бетани мгновение смотрела на него, затем кивнула.
— Держи её открытой, — произнесла она.
— Что? — переспросил Оуэн, как раз в тот момент, когда девочка побежала прямо на него. Он широко раскрыл книгу перед собой, и Бетани сразу же нырнула в неё.
Глава 41
— И что теперь? — спросила Бетани, стоя вместе с Килем и Оуэном в кабинете Дойла.
Оуэн покачал головой. Что они на этот раз натворили? Столько всего произошло, что он едва мог это осознать. Воуэн был заперт в книге, которую Бетани прижимала к себе, готовая схватить его, если он попытается сбежать. Пройдёт всего день или около того, прежде чем его энергия иссякнет, и тогда он навсегда застрянет там.
— Мы должны сказать матери Воуэна, где он, — сказал Киль.
Оуэн покачал головой, подходя к всё ещё лежащему без сознания Дойлу.
— Кажется, у меня есть идея получше, — он снял маску и увидел внутри устройство для изменения голоса. — Давайте-ка я быстренько позвоню.
Две минуты спустя «Дойл» сообщил инспектору Брауну, что Оуэн Коннерс теперь будет посещать школу для детей беспризорников на Бейкер-стрит, чтобы пройти реабилитацию после поджога библиотеки его матери. Инспектор Браун пообещал сообщить матери Воуэна и поблагодарил «Дойла» за то, что он обо всём позаботился. Затем Оуэн позвонил охраннику и попросил принести кота Воуэна, Спайка, из того места, где он его прятал.
Может, он и принадлежал Воуэну, но его второе «я» был прав в одном: кот не виноват в том, что его хозяин злой. И Оуэн не собирался оставлять кота здесь.
Пока Оуэн забирал у охранника кошку в переноске, Киль и Бетани стояли над Мойрой.
— Что насчёт неё? — спросил Киль. — Она не вспомнит ничего из того, что здесь делала.
— Нет, не вспомнит, — проговорила Бетани. — Но мы всё равно перед ней в долгу. Я позабочусь об этом. Мы заберём её с собой. — Девочка наклонилась, чтобы взять за руку потерявшую сознание криминального гения, затем замерла. — Что это?
Из заднего кармана Мойры торчал свёрнутый листок бумаги. Бетани вытащила его и развернула, а затем смертельно побледнела.