В тот вечер, перед закрытием, работая в библиотеке, Оуэн бродил между полками, рассматривая разные книги, которые они посетили. Книги о Нарнии, Шерлоке Холмсе и многие другие. Наконец, он достал книгу «Киль Гноменфут и Источник магии» и пролистал её, дойдя сразу до конца, как обычно делал.
Чтение о Чарм немного улучшило ситуацию.
Наконец, библиотеке пришло время закрываться, и мальчик вместе с матерью вернулся к себе домой, неся стопку книг, которые были слишком ветхими, чтобы их можно было брать напрокат, и поэтому предназначались для книжного кладбища в спальне Оуэна.
— Не вздумай читать всё это сегодня вечером, — предупредила его мать. — Я видела, что ты не сделал домашнее задание в библиотеке, так что его нужно сделать в первую очередь.
— Я знаю, — сказал Оуэн, впервые подумав о том, что домашняя работа действительно может быть хорошим развлечением.
Излишне говорить, что это было совсем не так, и всё было так же ужасно, как и в любое другое время, когда он делал домашнее задание. По крайней мере, некоторые вещи не изменились.
В конце концов, его мать выключила свет, так как Оуэн притворился, что засыпает, а его новый кот Спайк лежал у него на груди. Либо Спайк принял Оуэна за Воуэна, либо кот решил, что Оуэн подходит ему, поэтому он повсюду следовал за мальчиком.
Теперь в его доме жил вымышленный кот. Это хорошо сочеталось с его роботизированным сердцем.
Оуэн дал матери ещё час на то, чтобы уснуть, а сам просто лежал в своей постели и гладил Спайка, гадая, как Бетани и Киль встретят его сегодняшним вечером.
Несколько раз за этот час он подумывал о том, чтобы не идти. В конце концов, это могло подождать. Но покончить с этим казалось разумнее, и разве он не был обязан рассказать им правду?
Мысленно Воуэн насмехался над ним.
— Ты такой никчёмный, что боишься сказать своим друзьям, о чём думаешь, — говорил он, с отвращением глядя на Оуэна.
— Не слушай его, — произнёс другой голос в голове Оуэна, и роботизированная рука Чарм вырвалась из её предплечья и ударила Воуэна прямо в лицо. — Ты всегда будешь даже лучше Киля, Оуэн. — Затем она вздохнула. — Но я не настоящая. Я просто та, кто говорит тебе всё это, так что, может, не стоит слушать меня?
Оуэн выбросил эти мысли из головы, вздохнул и встал. Пора. Наверное, уже давно пора. Он опоздает, если не поторопится.
Мальчик не торопился. На самом деле, он опоздал даже больше, чем предполагал.
Киль и Бетани ждали внутри, воспользовавшись ключами, которые Оуэн дал им несколько месяцев назад. Когда он вошёл, никто из них не произнёс ни слова, и на секунду ему показалось, что они тоже нервничают из-за сегодняшнего вечера.
Затем Киль подмигнул, и Оуэн сразу почувствовал себя лучше. То, что беспокоило Киля во время нахождения в школе для беспризорников на Бейкер-стрит, казалось, исчезло, так что это были хорошие новости.
— Извините, что опоздал, — пробормотал Оуэн, занимая своё обычное место за их столиком. — Какие планы на вечер? Продолжим искать твоего отца или просто развлечёмся?
Бетани не смотрела на него.
— Ни то, ни другое. Мне нужно кое-что сказать вам обоим.
— Мне тоже, — тихо сказал Оуэн.
— И мне, — произнёс Киль. — Но вы можете начать первыми.
Бетани взглянула на них обоих и покачала головой.
— Нет, нет, давайте сначала вы.
Киль жестом попросил её начинать говорить.
— Я настаиваю.
Они продолжали заниматься этим ещё несколько секунд, пока Оуэн не хлопнул ладонью по столу.
— Я начну первым, — сказал он, не глядя ни на кого из них. — Я просто хотел сказать вам обоим, что… с меня хватит. Я покончил со всем этим. Я больше не буду погружаться в книги. Мы вторгаемся в совершенно другой мир, и я просто больше не могу этого выносить.
Киль и Бетани молчали, и Оуэн буквально услышал, как его сердце стучит в ушах. Конечно, оно билось со скоростью мили в минуту, но всё же. Наконец, он поднял глаза на своих друзей.
Странно, но ни один из них не выглядел удивлённым.
— Я тоже хочу это закончить, — проговорил Киль. — Мне пора возвращаться домой. — Он вздохнул. — Я больше не знаю, кто я. Кто я без своей магии? По крайней мере, в этом Воуэн был прав. Мне нужно найти то, что уготовано для меня жизнью сейчас, и я думаю, что лучше всего начать с того, чтобы вернуться туда, где моё место. — Мальчик посмотрел на Бетани. — Я пришёл сюда сегодня вечером, чтобы попросить тебя вернуть меня в мои книги.