Может быть, дольше, чем в мгновение ока. В конце концов, Киль планировал насладиться допросом Дойла. Кем бы он ни был.
К сожалению, теперь территорию наводнило ещё больше полицейских, и ему требовалось больше времени, чем хотелось, чтобы обойти горящую библиотеку с другой стороны и остаться незамеченным. Повсюду также бегали пожарные, и от крыши шёл дым, когда они поливали здание водой.
Если бы у него всё ещё была магия, он мог бы мгновенно потушить этот пожар. Дойл заплатит и за это тоже. Вроде библиотека, каким-то образом принадлежала матери Оуэна, и она, казалось, вызывала у Киля довольно счастливые воспоминания. Или, по крайней мере, он так думал. Конечно, сейчас он не мог их вспомнить, но был уверен, что они были хорошими.
Двигаясь, он мысленно потянулся к своей книге заклинаний, пытаясь нащупать её. Даже когда она была потеряна, он мог, по крайней мере, точно определить общее направление движения к ней. В конце концов, это было частью магии. Он был связан со своей книгой заклинаний, а она — с ним.
Однако на этот раз он вообще не ощутил книгу заклинаний. Это было нехорошо.
Киль добрался до задней двери библиотеки и замедлил шаг, оглядываясь в поисках признаков того, что кто-то проходил мимо. Однако на твёрдом покрытии дороги не было видно следов, поэтому мальчик направился в близлежащий лес, где, как он надеялся, более мягкая грязь будет более полезной. Однако темнота скрывала почти всё. Килю хотелось крикнуть всем, кто слушал его в вымышленном или не-вымышленном мире, как сильно он ненавидит полагаться на собственные глаза вместо того, чтобы просто использовать магию, как было задумано Вселенной.
Звук шагов заставил Киля метнуться обратно к деревьям. Он едва дышал, все его воровские навыки и инстинкты вернулись к нему. Кто бы это ни был, он остановился всего в нескольких футах от мальчика.
— Мы поймали одного из них, сэр, — сказал голос и замолчал. Киль подождал, но тот же голос заговорил снова. — Нет, мальчик в обычной одежде. Оуэн Коннерс. Другой, Киль Гноменфут, сбежал.
Киль продвигался вперёд дюйм за дюймом, пока не смог различить силуэт полицейского, говорившего в рацию на плече и размахивавшего в воздухе фонариком. С кем разговаривал этот офицер? И откуда он узнал имя Оуэна? Очевидно, он слышал о Киле, как и все остальные. Но это поднимало другой вопрос: не думали ли сотрудники невымышленной полиции, что Киль был каким-то героическим, удивительным волшебником из серии книг? Этот человек, казалось, даже ни капельки не удивился тому, что говорит о вымышленном персонаже.
— Знаю, вы сказали, что этот парень, Киль, не опасен и что беспокоиться стоит о мальчике Коннерсе, но вы уверены? — спросил полицейский и замолчал. — Нет, конечно, я не хотел сомневаться в вас! Прошу прощения, сэр.
Что? Киль Гноменфут не опасен? А Оуэн Коннерс — тот, о ком стоит беспокоиться? Каким перевёрнутым миром был реальный мир?
Конечно, Киль любил Оуэна как брата, но «опасный» не было первым словом, которое приходило ему на ум. Киль побеждал драконов, великанов и огнедышащих единорогов! Не опасный?! Кто бы ни был на другом конце провода, он явно не имел дело с полной книгой заклинаний.
— Мы забираем мальчика Коннерса в участок, — продолжил полицейский. — Мы допросим его там, и… Нет, вы правы. Как скажете. В конце концов, это ваше дело. Да, сэр, я буду держать вас в курсе. Да, сэр, спасибо вам, мистер Холмс.
Глаза Киля удивлённо расширились. Холмс? Дойл Холмс? Полиция работала на парня, который похитил Бетани? Или был другой Холмс? Оуэн упоминал о дедушке, так что, возможно, речь шла о других членах семьи.
Конечно, семья Холмсов тоже должна была быть вымышленной. Или это только Дойл был вымышленным? Киль покачал головой. Если бы Оуэн не сдался, он был бы рядом, чтобы ответить на эти вопросы, вместо того чтобы позволять им доставлять Килю ещё больше головной боли.
Сейчас было самое идеальное время для какого-нибудь заклинания, но вместо этого Киль просто подождал, пока полицейский скроется из виду, а затем вернулся к обыску земли. Как раз в тот момент, когда он собирался сдаться, свет пожара высветил следы на земле, ведущие прочь из библиотеки.
Ага, давай посмотрим, Дойл, кто теперь опасен.
Киль пошёл по тропинке через лес, прокрался через несколько задних дворов. Путь показался Килю немного знаком, но это было не слишком удивительно. Он, Оуэн и Бетани привыкли по ночам ходить в библиотеку туда и обратно в поисках своих приключений. Не так ли?